Мечи Эглотаура. Книга 1

— И вправду, что это я, — пробормотала Жуля, смущаясь. — Простите, господа. Сказать честно, просто не смогла удержаться от того, чтобы не попробовать тот исключительно действенный стиль, который применяют домохозяйки для того, чтобы урезонить своих супругов, слишком часто предающихся общению с зеленым змием. Господин Хорс, конечно, не муж мне, — тут Жуля снова покраснела, — но, насколько я понимаю традиции и обычаи мира, в основе коих положены незыблемые законы связи и следствия от причин, сей безусловно благородной во многих отношениях персоне и вашей покорной слуге предстоит неотвратимое совместное путешествие в течение нескольких дней, пока не будет достигнута цель предпринятой поездки.

— А? — это спросил я. — А можно еще раз и помедленнее?

— Она говорит, — объяснил Лем, — что до Райа вы будете добираться вдвоем, причем избежать этого никак невозможно, ибо сие обусловлено законами связи. Еще она говорит, что ты не являешься ее мужем.

Жуля снова покраснела.

— Кажется, это единственное, что я сумел понять из ее тирады, — неуверенно заметил я. — Но почему вдвоем? Разве вы с Серотом не идете в Райа?

— Идти-то идем. Но! Нам предстоит еще ночку здесь провести, и только потом отправиться на перевал. А вы с сударыней, — Лем опять отвесил поклон, — продолжаете путь сегодня.

— Лично я предпочел бы остаться и переночевать еще раз, если за этим дело стало.

— О нет, Хорс, сие невозможно. Разве не чувствуешь, как тебя тянет прочь из этих краев, вперед по дороге, которая вела вас последние дни?

— Нет, категорически нет. — Тут что-то мягко потянуло меня за воротник. Я поспешно оглянулся. Никого. Но тяга была все сильней и сильней. — Хотя… — Неприятное ощущение тут же пропало. Я немного поразмыслил. — Похоже, ты прав, — признал я. — Действительно тянет. Жюли, извольте собирать вещи.

— Все уже готово.

— Да? Ну что ж… Фьюить!

Подбежал давешний мальчишка-конюший. Я давно заметил, как он вертелся у дверей, и теперь дал ему возможность покрутиться в трактире.

— Как там наши лошади?

— Угу.

— Конь не вредничал?

— Не-а.

— Ладно. На тебе монетку, оседлай лошадей и выведи. Получишь еще столько же.

Мальчишка обернулся на удивление быстро. Вскоре Пахтан усердно рыхлил землю копытом, ехидно поглядывая на меня. Томный взгляд кобылицы был отстраненно устремлен куда-то вдаль. Я пошарил в кармане… Ничего.

— Хм. Извини, братан. Деньги кончились.

Нахальное личико скривилось от обиды, конюший пнул меня в ногу и ускакал, не дожидаясь сдачи. Впрочем, мне было не до нее. Я свалился на землю и со стоном гладил пострадавшее место. Ох, стервец, больно же! Вот ведь, как удачно попал!

Жуля, ворча, помогла мне подняться. Я подсадил ее на лошадь и захромал к Пахтану. Порылся в суме, нашел пухлый кошелек. И откуда деньги берутся? Впрочем, что удивляться, это ж всего лишь плод моего больного воображения. Больного, ох, больного…

Переселив сколько-то монет в карман, дабы не попасть в будущем в неприятное положение наподобие случившегося, я с благодарностью принял от Навая корзину с припасами, прикрепил ее к седлу, оставил Наваю несколько монет в компенсацию ущербов, распрощался с Лемом, передал привет Сероту и с трудом вскарабкался на Пахтана.

— Ну что, поехали…

Сколько дней прошло с тех пор, как я проснулся в этом порождении безумного мозга? Так… Первый день закончился в Кахту пьянкой с бароном. Второй — в лесу после дикой пробежки на коне-демоне. Третий начался встречей с Граном и закончился у костра бандитов. На четвертый — встреча с Жулей и фрагами, закончился теми же фрагами. Пятый — снова фраги, затем деревушка и разнузданная пьянка в компании со свихнувшимся поэтом и его ручным драконом. Стало быть, сейчас день шестой.

Итак, день шестой… Что имеем на сегодняшний момент?

Некоторое время я не сомневался в собственной сдвинутости. Что значит, все вокруг полагал выдуманным собственно мною к вящему неудовольствию докторов, с доброй отеческой улыбкою наблюдающих откуда-то извне. Потом уверенность в нереальности как-то поколебалась, события стали вроде бы более убедительными, если не обращать внимания на некоторые мелкие детали. А если обратить — то вся стройная картина рушится напрочь, как карточный домик.

Что является движущей силой странностей этого мира? В том случае, коли полагать, что все — фантазия моего больного, уставшего от постоянных ежедневных нагрузок мозга, непонятные моменты, входящие здесь в порядок вещей, можно как-то объяснить собственными комплексами, неудовлетворенными желаниями и порывами беспокойной души. Но тогда встают другие вопросы: почему все так реально, каким образом больной рассудок сумел создать целый мир с множеством населения, далекими и близкими странами, необычными народностями, загадочными местами, даже собственными мифологическими и эпическими традициями?