Мечи и кинжалы (СИ)

— Ну, скажем так, я поступила… глупо. Не глупо даже — хреново я поступила. Увы, понимание пришло слишком поздно, когда уже ничего нельзя было вернуть как было.

— Сожалеешь об этом?

Сакая уперлась локтями в колени и взялась за голову. Протяжно выдохнула и глянула на меня так, что слов не понадобилось.

— Исправь, — коротко бросил я, вновь устремляя взгляд в небо.

— А? — не поняла Сакая.

— Говорю, исправь ошибку, если считаешь ее таковой. Не жалей о прошлом, смотри в будущее. Никогда не трать силы на сожаления, они делают тебя слабее и уязвимее. Лучше думай о том, как будешь исправлять свои проколы. Только стремление к этому сделает тебя крепче.

— Вы правы, — кивнула Сакая. — Но это не так просто. Я не такая сильная, как вы, чтобы ни о чем не сожалеть.

— Вздор, дело тут вовсе не в силе, — возразил я. — Дело в выборе. Том, который никто за тебя не сделает. И за меня тоже.

— Выбор? — недоверчиво переспросила демоница. — Нужно просто выбрать… и все?

— Конечно нет, — глянул я на нее с ободряющей улыбкой. — Но для начала хватит и этого.

***

— Расписания караулов составлены, мероприятия согласованы, меню расписано, — ставила галочки в блокноте Юлия. — Все готово к приему эльфов, Владыка.

— Ага, в теории, — отозвался я, стоя перед окном и заложив руки за спину. — Поглядим, чем все обернется на практике. Кадар?

— Да, господин? — незамедлительно откликнулся высший, поигрывающий с кинжалом.

Он ловко удерживал его на кончике пальца, сохраняя завидное равновесие. Наверняка он и метать их умеет на зависть придворным жонглерам, обретающимся у любого человеческого трона.

— Ты помнишь, что тебе нельзя спускать глаз с этого бессмертного ублюдка — как его там?..

— Малиэль из Дома Ивы, — подсказал высший. — Не волнуйтесь, господин, я как следует о нем позабочусь, окружив такой заботой и вниманием, что ему некогда будет не то что козни вам строить, а даже в уборную лишний раз сходить.

— Только без фанатизма, старик, — предупредил я. — Чтоб он ничего не заподозрил.

— Думаю, он уже, — фыркнула Камия.

— Его собственные домыслы это одно дело, — назидательно поднял палец я. — А вот если мы сами дадим ему конкретный повод — это уже другое.

— Ваша встреча с королевой Эристинией сама по себе ого-го какой повод, — вставила слово и Талана.

— Ребята, мне понятно ваше волнение, — обернулся к присутствующим я. — Для меня тоже вся эта ситуация в новинку — не то чтобы прежде мне доводилось участвовать в подобных переговорах в качестве правителя.

— А в качестве кого приходилось? — словно бы невзначай задал вопрос Кадар.

— Кого надо, — не стал уточнять я. — Короче, я это к чему — постарайтесь не тупить, придерживаться отведенным вам ролей, полагаться друг на друга и на меня — усекли? Талана, Кадар — это вас в первую очередь касается.

— Буду полагаться на всех и вся, господин, — клятвенно заверил высший. — Во имя Края и выпивки, которую вы запретили мне даже нюхать до того, как решим вопрос с эльфами.

— Нюхать? — заинтересовалась Юлия. Постепенно она чувствовала себя все увереннее в обществе высших демонов, хоть сама и была рядовой, что не могло меня не радовать. — А зачем ее нюхать?

— Вон, у нашего рогатого спроси, — хмыкнула Камия. — Он в этом деле большой эксперт.

— Можно подумать, у самой рогов нет, — спокойно отозвался Кадар.

— Есть, но они не мешают мне проходить в двери.

— Оригинально, дорогая — продолжай в том-же духе и когда-нибудь научишься правильно подкалывать других. Лет через сто.

— Слушай, может ты своими рогами что-то другое компенсируешь? — пропустила его слова мимо ушей Камия. — Размер хрена, например.

Юлия от ее слов залилась краской и опустила глаза а Кадар вздохнул и глаза, наоборот, закатил.

— Или все-таки через двести, — разочарованно произнес высший.

— Заткнитесь уже, — шикнула на них Талана. — Надоели. Господин, вы что-то хотели добавить?

— Не-не, — замахал я руками. — Просто рад, что вы не теряете духа — так держать и все такое. Но чтоб при эльфах все вот эти вот шутейки засунули поглубже и не вынимали подольше, усекли?

Высшие закивали, заверяя, что усекли.

Я вновь отвернулся к окну, окидывая взглядом извилистые улочки Уртаги, медленно, но верно растущее вокруг города кольцо стен, раскинувшийся вдали обширный лагерь из шатров, палаток и землянок. Туда мы на время отселяли жителей трущоб, пока сносили их уродские жилища и готовили территорию для дальнейшего возведения на их месте кварталов для гостей столицы. Благо, прочные фундаменты, доставшиеся от предков, имелись, так что нам оставалось позаботиться только о стенах и крышах. Процесс это, само собой, не быстрый, но мы вроде и так никуда не спешим.