Мечи свою молнию даже в смерть

– Нет. Не все. Кое-что пришлось вычислить. Я подумал и решил, что мы наверняка на правильном пути. В квадрате Юпитера 16 цифр. В квадрате Марса – 25. В квадрате Венеры – 49. А в русском языке 32 – буквы. С вариантами – 30.

А Б В Г Д Е Ж З И/Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш/Щ Ъ Ы Ь Э Ю Я

Именно квадрат Солнца идеально подходит для шифрования.

– И что тогда? – возбужденно кусая второй бутерброд, спросила Майя. – Ты сейчас наложишь цифры на квадрат и получишь буквы? Что-то я ничего не понимаю.

– Ты чай заварила? Наливай! – распорядился Алексей. – Нет, Майечка. Все сложнее. Мало знать квадрат – алхимики, кстати, всегда держали его в памяти. Надо помнить алгоритм дешифровки.

– А ты его помнишь?

– Мне повезло. Я этим занимался… Итак, сначала мы определяем угол считывания. По компасу.

Майя чуть не поперхнулась зеленым чаем и вскочила.

– Компас принести? Он у тебя в…

– Не надо. Милая моя, сядь, успокойся. Тут другое. Понимаешь, в древности не было компаса. Просто каждая вещь, изображение раскидывалось по сторонам света. Вот так:

– Это и есть развертка «по компасу». Если делить по осевой, то в каждый сектор попадает малый квадрат 3 × 3. Вот теперь нам надо вычислить его числовое значение.

– Ни фига себе! Тут же по девять цифр… Сложить или перемножить?

– Действие умножения не принято в алхимии, – пробормотал Алексей, хмуря брови. – Там знали только сложение. Может, оно и к лучшему. Так, ну-ка неси калькулятор.

– Вот же мобильник! – с негодованием подсказала Майя.

– Ну, тогда ты будешь нажимать, у тебя пальчики ловчее. Итак, считаем… 6 + 32 + 3 + 7 + 11 + 27 + 19 + 14 + 16… равно 135. Так, читаем следующие девять, по «северо-востоку».

Через минуту цифры были определены:

Алексей сидел, рассеянно попивая зеленый чай и дуя на него – мимо края кружки!

– Что-то случилось, Леш?

– Да. Я подзабыл. Проклятая симметрия! Во всем…

– Что?

– Видишь, получились одинаковые цифры. Упрямый квадрат уравновешивает сам себя, в этом его сила. При дешифровке одинаковые цифры дадут нам одинаковые значения, и все пойдет прахом… Как же сделать? В принципе, алхимики просто справлялись с подобными казусами: к каждому следующему подобию они просто прибавляли одно целое число. Единицу. Единорога… Но знать бы, к чему прибавлять!

Девушка слезла с «королевского» табурета и, не зная, чем утешить Алексея, прижалась к нему обнаженным телом, обняв за шею. Но он дернулся, как от удара током, а потом совладал с собой, поправил очки и мягко отстранил ее.

– Майка, не надо… Принеси-ка мне лучше мой библейский сборник. Да, Евангелие с комментариями.

Майя принесла. Алексей шевелил страницы из рисовой бумаги, шурша ими. Плафон мерцал – вокруг носился залетевший в форточку глупый мотылек, искренне не понимавший, чем еще, кроме секса, могут заниматься в кухне квартиры два почти совсем голых молодых человека, в три ночи!

Но вот Алексей нашел.

– А! Это же тетрада. Вот, у Иоанна Богослова, а Апокалипсисе… Какую же еще книгу ОНИ могли взять для ключа? Откровение, 4:7: «…И первое животное было подобно льву, и второе животное подобно Тельцу, и третье животное имело лицо, как человек, и четвертое подобно орлу летящему!» Значит, смотри, эти четыре стороны света надо теперь разложить по ликам, упомянутым у Иоанна Богослова.

– Хм. Легко сказать! – возмутилась Майя. – И в какой угол быка, в какой орла?.. Ни фига у нас с тобой не получится.

Алексей хитро прищурился.

– А тут надо знать тетраморфы, родная… Четырехчастные формы, жестко принятые для изображения библейских вещей. У Апокалипсиса тоже есть тетраморфа. Так вот, в них всегда так:

– При этом Лев – знак воскресения, Орел – вознесения, Человек – воплощения, а Бык – страсти… Ну, что, родная, на что поставим?

– И куда ты смотришь?!

Майя с деланным негодованием сдвинула босые ступни, закрывая ими темно-рыжее пятно паха.

– Я смотрю на то, что… что было в той комнате, – медленно проговорил Алексей. – Да, искусственный фаллос на самом важном месте. Страсть! Значит, нас интересует страсть. Черт возьми, давай попробуем! Начинаем изменять с Быка…

И он азартно схватился за бумаги.

– О’кей! Смотри! Числовые значения тогда выглядят так:

– Отлично! – Майя даже коротко хлопнула в ладошки. – Все, накладывай квадрат на… Ну-у! Еще не все?

– Не все. Вот смотри…

– Каждая сторона квадрата имеет свою букву – это я хорошо помню. К тому же это совпадает с Аристотелевым принципом именования геометрических фигур, в школе еще проходили…

– Мы не проходили…

– Ну, у нас маткласс был. Каждый сектор, значение которого мы вычислили, совпадает с двумя какими-то сторонами: B или D, А или С… Это все влияет на систему координат. А она тут хитрая! Снова начинаем с Быка.

– Смотри! – Алексей красным фломастером жирно подчеркнул цифру «11» в левом верхнем углу. – Вот тебе цифра N, которая обозначает, например, букву X. Все ясно, это северо-западный угол, стороны А и С… А как считать ее координаты?

– Ну конечно, 2–5. Или 25! – уверенно сказала Майя.

– У тебя двоичный код выглядит так: АС. 25. А если СА? Тогда получается 52! И все летит к черту!