Мечта

– Они всегда возлагали на тебя большие надежды, а ты их разочаровывал.

– А потом и вообще я стал трудным подростком. Это очень расстраивало моих родителей. Знакомые смотрели на них с жалостью, не понимая, как у таких хороших людей мог родиться такой ужасный сын.

Джессика вспомнила, что и сама еще совсем недавно думала так же.

– Но твои родители казались мне такими спокойными, мягкими людьми, – медленно проговорила она.

И опять Картер опустил глаза и принялся изучать свои руки. С одной стороны, ему было стыдно говорить плохо про своих родителей, но с другой – он хотел рассказать Джессике правду о себе самом. По крайней мере, то, как он сейчас это понимал.

– Они были слишком мягкими. Особенно отец.

– Ты хотел бы, чтобы он вел себя с тобой жестче?

– Не только со мной, но и со всеми окружающими. Он всегда был очень слабым человеком.

Джессике вдруг пришло в голову, что она никогда не задумывалась о характере Майкла Маллоя.

– А в чем проявлялась эта слабость?

– Ну, прежде всего в его отношениях с моей матерью. Она была в семье главной. Всем распоряжалась и делала всю домашнюю работу. Мне казалось, отец никогда особо ее не любил. Не помогал ей по дому, не дарил подарков. Он все время возился в саду.

– Ты думаешь, твою мать это огорчало?

– Не знаю. Мне кажется, ее устраивало такое положение дел. – Картер немного помолчал, словно обдумывая свои слова. – Наверное, я не совсем верно выразился, когда сказал, что они меня подавляли. Скорее они все время меня контролировали. Моя мать – одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо встречал. Вот почему я все детство бунтовал против нее, старался во всем ей противоречить. Еще меня очень возмущало, что мой отец ни разу в жизни не сказал ей поперек даже слово. Он был настоящим подкаблучником.

Он заговорил спокойнее, но все еще избегал смотреть в глаза Джессике.

– Наверное, это очень нехорошо с моей стороны осуждать их, когда я сам принес им столько горя?

– Ты не осуждаешь их. Ты просто объясняешь мне, что ты чувствовал, когда рос.

Он поднял на нее глаза:

– А разве это имеет какое-то значение?

– Думаю, что имеет. Энни казалась мне сердечной и милой, но при этом я всегда отмечала, что она очень властная женщина. Иногда даже слишком властная. Она и в нашем доме все контролировала. Поэтому я легко могу представить, до какой степени жесткий контроль был с ее стороны в вашей семье. А Майкл был таким мягким и добрым… И эти качества проявлялись в нем тоже слишком. В детстве мне это нравилось. Он постоянно улыбался, шутил, и мне хотелось, чтобы мой отец был таким же.

– А меня такая его покладистость просто бесила. Я все время пытался вывести его из себя.

– Зачем? Ты хотел, чтобы он изменился? Специально выводил его из себя?

Картер улыбнулся:

– Ну, это выходило не всегда специально. В любом случае он не изменился и уже не изменится. Он и сейчас такой же. Мягкий и терпеливый.

Джессика обрадовалась, услышав теплые интонации в его голосе.

– А теперь ты принял его таким, какой он есть?

– Конечно. Он же мой отец.

– И вы стали с ним ближе?

– Ближе? Не знаю. Мы часто разговариваем по телефону. Но мама всегда выхватывает у него трубку. В итоге с отцом могу поговорить от силы пять минут, а все остальное время общаюсь с мамой. Но я к этому уже привык. Родители любят, когда я рассказываю им о своих делах, но не думаю, что они пытаются вникнуть в нюансы моей работы. – Он несколько иронически улыбнулся. – Да им это и не важно. Главное, что я наконец-то стал тем, кем они мечтали меня видеть все мое детство. Но все равно у нас разные взгляды на жизнь.

– Они счастливы?

– Во Флориде? Да.

– Они рады за тебя?

– Очень. – На этот раз он улыбнулся ей как-то робко. – Конечно же родители не понимают, почему я держу фирму вместе с партнером, когда я спокойно мог бы справиться со всем один. И еще они не понимают, почему я до сих пор не женился.

Джессика подумала, Картеру не мешало бы иногда говорить родителям, как сильно он их любит. Но она готова была поклясться, что ни разу в жизни он им об этом не сказал. Ей казалось, что Картер не привык озвучивать свои сокровенные мысли и что он никогда не стал бы говорить о любви тем, кого действительно любит. Вот почему она с недоверием отнеслась к его признанию в любви ей самой. Так поступают все мужчины после ночи любви, думала она, не желая признать, что это всего лишь легкое увлечение, о котором они забудут через несколько дней.

В пятницу Картер ушел на работу, а Джессика вернулась к себе домой. Ей хотелось как можно быстрее погрузиться в повседневные дела и забыть о том, что произошло в четверг вечером.