Мечта агорафоба

— На нижней палубе за стеклом висит черный шар, — повторил Олег в трубку. — Мне это не показалось, он там есть. Необходимо что-то предпринять.

— Ясно, — вымолвил диспетчер. — Петя, сходи проверь нижнюю палубу, ладно?

— Да… Как будет время… — Петя говорил медленно, с паузами между словами. — Сейчас много работы… Конец связи.

— Хорошо, конец связи. Олег, подожди.

Петя скрылся в соседнем отсеке. Наверное, пошёл опять притворяться пилотом космического истребителя, подумал Олег. Его предостережение не приняли всерьёз.

— Как ты? — спросил диспетчер. Его голос чуть смягчился, будто он обращается к ребёнку, а не к сорокалетнему мужчине с детьми и научной степенью. — Тот шар, о котором ты говорил, ты уверен, что не спутал его с чем-то?

— Может и спутал, — Олег сделал вид, будто всё хорошо. — Вы ведь знаете, я просто паникую, мне могло показаться всё что угодно. Может это даже был обычный блик, а я разнервничался. Ну, с кем не бывает? Стрессовая ситуация, понимаете?

— Да-да-да, — повторял диспетчер, Олег прямо слышал как тот кивает головой на каждое утверждение.

— Пойду я отдохну, выпью кофе, расслаблюсь.

— Да, выпей кофе, расслабься, можешь считать это приказом начальства и… до скорого, — диспетчер отключился.

— Ага. Конец связи, — ответил Олег в пустоту. К нему обращались по-граждански, без позывных, будто он человек с улицы. Диспетчер забыл сказать в конце положенное «конец связи». Это особенное отношение он считал очень непрофессиональным.

Как и ожидал Олег, Петя не пошёл проверить, что за черный шар прилип к корпусу за иллюминатором. Он сидел в кресле пилота, пристёгнутый ремнями, заложив руки за голову.

— Петя, слышал что диспетчер сказал? Сходи на нижнюю палубу и посмотри, что там за чёрный шар за стеклом.

Петя остался сидеть в прежней позе. Олег подумал было, что тот уснул, он подлетел к нему и заглянул в лицо, глаза у того были открыты, он смотрел в пустоту через лобовое стекло и изредка двигал зрачками.

— Петя, ты меня слышишь?

— М?

— Диспетчер сказал, чтобы ты сходил на нижнюю палубу. Так иди сходи.

Петя издал гортанный звук, похожий на отказ и на согласие одновременно.

— Петя, ты идиот, — Олег решил попробовать другое средство. — Ты редкостный урод, таких придурков как ты ещё поискать надо. Ты не профессионал.

Кажется последнее оскорбление задело его больше всего. Петя слегка повернулся в кресле и посмотрел на Олега. В этом взгляде было столько удивления, не обиды, а именно удивления с примесью разочарования, что Олегу как никогда в жизни захотелось вернуть свои слова обратно.

Он решил спросить помощи в другом месте.

Второй коллега, Эрни, находился там же — в техническом отсеке и до сих пор читал книгу. Олег вновь заглянул ему через плечо и увидел титульный лист: «Красота момента».

— Эрни, как книга? Нравится?

Тот не ответил.

— Эрни, пошли за мной.

Олег взял его за запястье и потянул за собой. Неожиданная гримаса недовольства появилась у Эрни на лице, он сильнее схватился за поручень, а ту, за которую Олег его тянул, вырвал у него из рук.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Ты сейчас же пойдешь за мной.

— Куда?

— Вниз. У меня к тебе вопрос как к специалисту насчет одной вещи.

К удивлению Олега, Эрни почти сразу согласился. Может ему надоела эта книга, или его умаслила фраза насчет специалиста, но он оттолкнулся ногой от перегородки и поплыл за ним. Через среднюю палубу они оказались на нижней и подплыли к иллюминатору. Черный шар находился на прежнем месте и Олег указал на него рукой.

— Что это? — спросил он. Эрни уставился на него без малейшей доли удивления, долго рассматривал, при этом, видимо, даже не задумываясь над его необычной формой и странном месте нахождения.

— Наверное, светопоглотитель, — ответил он.

Удивительным было не только время ожидания его ответа, но и то, как он произнес эту фразу: со скукой и отстраненностью. Наверное, он просто выдал первое придуманное слово, чтобы отделаться от разговора. Олег снова решил обратиться к диспетчеру, но передумал — если он еще раз свяжется с ним по поводу одной и той же проблемы, у диспетчера возникнут вопросы не к пилотам, а к нему.

— Это не светопоглотитель, это инородный чёрный шар, — Олег старался говорить как можно более убедительно. — Возможно он пробил внешнюю обшивку, возможно повредил важное оборудование. Надо это проверить.

Эрни повернулся к нему и посмотрел как на идиота:

— Ты всё ещё жив?

— Вроде бы да, — ответил Олег.

— Значит всё в порядке.

Эрни улетел, а Олег остался на месте. Он парил взад и вперёд, не находя себе места и наконец решился на то, чего не сделал бы на его месте ни один нормальный космонавт — собрался вылезть за борт челнока, в открытый космос.

«На мне все еще надет скафандр, — сказал он сам себе. — Много времени не займет: открыл дверь, вылез, поверил что там и залез обратно».

Загадочный чёрный шар — слишком малая причина для того, чтобы ради него одного выходить наружу, однако вместе с неадекватностью коллег и отсутствием помощи с Земли, он смог на это решиться.