Мечта агорафоба

Никто на него не смотрел, нелюди были заняты своими делами и не увидели торчащего вдалеке белого шлема. Что-то намечалось на стадионе, возможно какой-то спектакль, если нелюди часто бывали на Земле и забрали оттуда множество вещей, может быть они ещё и несколько пьес присвоили. Сейчас соберутся и поставят «Летучего голландца», корабль ведь у них уже есть.

Толпа зрителей ещё только собиралась, в ближайшие пол часа по его примеркам ничего происходить не должно, от безделья Олег стал рассматривать то, на что первоначально не обратил бы внимания. И вдруг увидел рисунок: на стене примыкающей к высокому коридору кто-то нарисовал Землю, это был даже не рисунок, а скорее проект, Олег некоторое время работал с чертежами и он легко мог отличить художественное изображение с вольной трактовкой размеров и масштабов от точного воспроизведения. Он еле-еле выделялся по цвету, его можно было разглядеть, если долго и целенаправленно смотреть в нужную сторону.

На середине стены гордо висела его планета, выделялись обе Америки, атлантический океан и куски Европы с Африкой. Вокруг Земли художники нарисовали тонкий слой атмосферы, сферу, а за ней — ничего. Причем космический вакуум они изобразили не гладким участком, а шероховатым, как наждачная бумага. Будто бы Землю окружает сфера, а вокруг нее не пустота и вакуум а продолжение планеты, еще одна шероховатая земля.

На рисунке Олег увидел три коридора, тянущихся от поверхности сферы влево, вправо и вверх — к потолку. Если рисунок в самом деле является аналогом проекта и в нем соблюдены масштабы, можно примерно рассчитать толщину сферы. Земля изображена совсем крохотной, двенадцать тысяч километров ее диаметра на стене выглядят как пятьдесят метров, а свободная часть, где должны быть помещения, вроде того, где он сейчас находится, такая тонкая, что едва различима.

Олег вгляделся в шероховатую поверхность по ту сторону сферы, она тянется как минимум на пятьсот метров во все стороны, дальше не видно, стена заканчивается. Он закрыл и открыл глаза, чтобы взглянуть на рисунок заново. Действительно несколько коридоров протянулись от сферы куда-то прочь. «Что бы это еще могло быть? — раздумывал он. — Межпланетный коридор? Тоннель на Марс? Или к Юпитеру?» Он проследил за одним отдельным коридором, ведущим вправо. Тонкий и абсолютно прямой, без единого угла и поворота, гладкий тоннель протянулся от самой поверхности сферы в районе экватора, на сотни метров через шероховатую поверхность и упирался в конец рисунка, в соседнюю стену. Олег несколько раз провел взглядом по изображению коридора, словно хотел пройти по нему.

На ум пришла новая мысль: есть планета-гигант, вроде Юпитера или Сатурна. Строители докопались до ее центра, освободили там круглое пространство и подвесили точно в ее центре маленькую планетку. Планета в планете. Может быть именно этой планетой и является Сатурн. Например, Солнце начало близиться к концу своей жизни и готовилось взорваться. Но прежде чем это произошло, Землю решили защитить и вместо того, чтобы улететь так далеко, где не достанет смертельное излучение от взрыва, перенесли ее внутрь одной из соседних гигантов. Толща грунта в несколько тысяч километров без труда защитит от огромных температур и от любой радиации. Вот только газовые гиганты так называются из-за своей низкой плотности: их поверхность крем, а не камень.

Или разобрали на запчасти Меркурий, Марс и Венеру, переплавили их в кирпичи и выстроили цельную защитную броню. Всё равно не понятно, почему на проекте изображён коридор тянущийся на пятьдесят тысяч километров. Если верить рисунку, то снаружи за сферой нет свободного пространства, нет космоса, нет луны, нет звёзд, только бесконечная земля, песок и глина. За время путешествия Олег успел кое-что узнать, но этого явно было недостаточно.

Его тут же осенило. Ведь Эрни может быть где-то неподалеку, он тоже мог найти что-нибудь интересное и если они объединят знания, смогут составить более полную картину. Ему с новой силой захотелось взяться за поиски. Живот продолжал постанывать, требуя еды, но уже не так сильно, будто отчаялся получить ее. Олег попробовал вызвать пилота по радио:

— Эрни, прием, как слышно.

Без результатов, шипение и помехи ответили ему.

В центре зала что-то совершенно точно происходило. Олег собирался увидеть сотню нелюдей вдали, занятых своими делами, подготовкой к спектаклю, поэтому не особенно переживал, когда выглядывал из-за угла. Зал с трибунами наполнился новыми зрителями. За время, пока он разглядывал рисунок, не меньше тысячи нелюдей собралось на скамьях и еще больше приходило из скрытых из поля зрения входов. Плотным потоком они валили и рассаживались на свободных местах. Десяток или два стояли на четвереньках в центре зала, остальные же заполнили все место, от пола до потолка и продолжали садиться на новые сектора.