Мечта холостяка

— И даже в кино со мной не пойдешь? Или в кафе? — предпринял он последнюю попытку.

Она не сдержала смеха:

— Когда ты так говоришь, я чувствую себя малолеткой.

Губы его улыбнулись, а глаза нет. Он положил визитку рядом с наполовину пустым кувшином лимонада.

— Ну ладно, переживем. Присматривай хорошенько за ребенком.

Пять шагов, и он уже стоит на пороге. Все произошло так быстро: Энджи даже не успела понять, что к чему. Похоже, он обиделся, но ей-то что делать? Она ведь ему честно ответила. Просто момент неподходящий. В душе у нее что-то сжалось, кто-то словно прошептал ей, что она совершает большую ошибку. Но она отмахнулась от внутреннего голоса.

— Я с тобой свяжусь, чтобы заплатить за ремонт машины, — пообещала она.

Он удивленно приподнял брови, а затем обвел презрительным взглядом ее квартирку. Никогда еще Энджи не испытывала такого унижения от сознания своей бедности. Кого она обманывает, на что надеется, зачем прикидывается гордой и независимой?

— Отложи их лучше Лизе на учебу в колледже, — посоветовал он.

Она вспыхнула, а он тихо закрыл дверь и исчез.

Глава 3

Ну и черт с ней, подумал Нэт. Кем она в самом деле себя возомнила? Да как она посмела его отвергнуть? Ни в кино, ни в кафе не согласилась пойти. Да что бы с ней стало, если бы она разок с ним куда-нибудь сходила? Она что, боится, что, глядя на нее, он будет слюнки пускать?

Он что-то проворчал и зашвырнул на задний двор очередную бутылку из-под пива. Прошла уже неделя, а отказ Энджи по-прежнему не давал ему покоя. Он злился и на нее, и на себя.

— Знаешь что, завтра утром чтоб подобрал все свои вонючие бутылки, — заявил Дэйв. — А то у меня дети босиком бегают, не хватает еще, чтобы они порезались.

— Слушай, приятель, я тогда подберу бутылки, когда ты уберешь кубики «Лего», которые твои дорогие детки по всему двору раскидали. Я постоянно рискую споткнуться и сломать себе шею.

Дэйв, потягивающий безалкогольное пиво, фыркнул и забросил себе в рот очередную пригоршню орехов кешью.

— Какого черта ты не пьешь настоящее пиво? — спросил Нэт.

— Только законченные болваны напиваются в четверг, Фарадей.

— Ну а я такой и есть, — усмехнулся он. — Болван. Подумать только, кто-то еще и должен такому придурку деньги! — он имел в виду Энджи.

Дэйв снова засмеялся:

— Надеюсь, что у той бабы хоть фигура хорошая. Если окажется, что ты вот уже целую неделю сохнешь по какой-нибудь швабре, я тебя задушу собственными руками.

— Не смей обсуждать ее фигуру, — отрезал Нэт.

— Ладно, ладно, — протянул Дэйв. — Теперь ясно, что у тебя серьезно.

Нэт с другом сидели на заднем крыльце дома Нэта, где они частенько сиживали вечером, когда дети Дэйва уже спали и у него выпадала свободная минутка. Дом Дэйва стоял через аллею, и, если присмотреться, можно различить светящиеся окна кухни. За ними вырисовывался силуэт беременной жены Дэйва, Морин, которая сидела за столом и что-то строчила на швейной машинке. Вот Морин никогда не сидит без дела, подумал Нэт, и ему стало стыдно за своего друга-лентяя.

— Кончай бить баклуши, Дэйв, — заметил он. — Хоть бы раз пошел и помог своей жене.

— Ну да, так я от тебя и отстал. Потом перескажу Морин все в подробностях. Где ты хоть познакомился с этой бабой? В «Виксе»?

Всю неделю Нэта не покидала надежда. Он представлял себе: вот он на работе, чинит машину, вдруг чувствует чей-то взгляд, поднимает глаза и видит Энджи. «Привет, я тут шла мимо и решила заглянуть», — говорит она… Но она так и не пришла. И уже не придет.

— Твой «Викс» — просто дерьмо собачье, — сказал он вслух.

— Ясно, — вздохнул Дэйв. — Я все понял. Ты ведь не по Патриции сохнешь?

— Мы с ней давно уже расстались.

Дэйв задумался:

— А Патриция об этом знает?

— Черт побери, Дэйв, — Нэт пнул ботинок, валявшийся на крыльце, — во что превратилась моя жизнь? У тебя есть Морин и дети. И на работе, на этом заводе «Карбайн макс», тебя повысили. А я чего достиг? Что у меня есть?

— Парень, да о чем ты?..

— Нет, я серьезно. — Нэт раскачивался на стуле. Он высказывал все, что наболело у него в душе за неделю. — Джил теперь учится в медучилище, Айвор и Саймон купили ранчо. А я? Выплачиваю потихоньку залог, чтобы выкупить дом. Есть чем гордиться! У меня даже не хватило смелости записаться на курсы плавания с аквалангом.

— Да зачем тебе курсы плавания с аквалангом?

— А зачем мне вообще все? — Ножки стула, на котором раскачивался Нэт, с грохотом опустились на деревянный настил. — Что со мной не так? Мне уже двадцать девять лет. Не жизнь, а черт-те что.

— О Господи, — вздохнул Дэйв. — И все из-за бабы. Ну, если у нее плохая фигура…