Мечта хранимая

Покои Ресда имели две сущности: сами покои и место пребывания. Где находятся и как выглядят первые, никто из Правителей — как и, вероятно, подавляющая часть живущих во дворце — не знал. Покои же для пребывания были чем-то средним между гостиной и кабинетом: здесь имелись небольшой камин, кресло рядом; отдельно — два кресла друг напротив друга со столиком между ними, на котором обычно лежали непонятные бумаги, никак не участвующие в процессе разговора; несколько книжных шкафов вдоль стен, в которых книги стояли по одному Ресду понятному порядку — а порядок точно существовал, потому как в случае необходимости он находил всё очень быстро; письменный стол у дальней стены, за которым хозяина покоев никто никогда не видел. Роль эстетической составляющей играли несколько картин-пейзажей на стенах и мягкие ковры, устилавшие весь пол (стены, контрастируя с ним, были из голого тёмного с прожилками камня). Также к ней с некоторыми поправками относилось освещение в комнате, менявшееся в зависимости от настроения её хозяина: оно варьировалось от нормального «дневного» уровня в моменты достаточно хорошего настроя до того, когда свет шёл только от живого огня.

Сейчас здесь было именно так.

Ресд сидел в кресле перед камином и смотрел на языки пламени, погрузившись в себя. Однако моментально вынырнул при первом же стуке в дверь.

— Я здесь, — отозвался он.

Кейра вошла. Задержалась на пару секунд, оценивая обстановку, двинулась в сторону камина. Кресло для неё возникло едва она обозначила шаг — Ресд подготовил образ копирования заранее.

Сев и чуть сильнее развернувшись в сторону собеседника, девушка стала ждать: привыкла, что, пока повелитель драконов не перейдёт к делу сам, тормошить его бесполезно.

Спустя полминуты он перевёл на неё взгляд:

— У тебя нет чувства угрозы? Не какой-то конкретной опасности, а абстрактного ощущения скорых проблем. Чего-то, что может изменить весь сложившийся порядок.

Кейра не вздохнула и никаким другим образом не обозначила недовольство. Повод для этого имелся: любой Правитель на её месте не упустил бы возможности прокомментировать приравненный к срочному вызов ради беспредметных разговоров. Но покровительница эльфов была особенной. Во-первых, как романтик она находила определённую прелесть в беседах, не привязанных к суровой действительности. Во-вторых, поднятая тема основывалась на множестве более ранних споров между ними.

— Мне вполне хватает проблем текущих. Если и есть что-то, что находится за их рамками, у меня не хватает сил думать об этом, — ответила девушка.

Ресд замолчал, снова уставившись в огонь и предлагая ей сделать следующих шаг.

— Что-то случилось?

Это был важный момент. Последний раз они общались совсем недавно, и если ничего нового не произошло, то и их позиции оставались без изменений.

— Скоро случится. Но меня больше волнует не это, а то, как себя чувствуют в нынешнем положении все остальные.

— М?

— В военной науке большая роль отводится тактике. Занимая одни позиции, ты более уязвим, занимая другие — менее. Остальные знают об этих позициях, но примут ли они какие-то меры?

— Ты боишься новой войны? — Кейра нахмурилась, не улавливая сути.

— Война лишь средство. Причина. Так чего я могу бояться?

— Последствий, — на автомате ответила она. Покачала головой: — Но если не война, то что?..

— Кризис.

Ресд встретился с ней глазами.

— Сорок один год назад в мир пришёл Альден. Тридцать девять — я. Тридцать семь — Нармиз, и ты…

— Тридцать четыре, — девушка кивнула.

— У всех свои государства. У всех свои системы. Но в Империи поднимается очередная волна раздора между социальными слоями. У меня всё чаще наблюдаются вспышки агрессии как в замкнутых звеньях, так и между самими звеньями. А у тебя проблемы…

На этот раз Кейра не стала заполнять паузу — впрочем, всё и так было понятно. Вместо ответа она, чуть выждав, уточнила:

— А Нармиз? О нём что-нибудь известно?

— К сожалению, нет. У нас с ним не настолько близкие отношения, чтобы он мог позволить себе прямо признаться мне в своих слабостях… Думаю, если об этом спросишь ты или Альден, он окажется искреннее.

— Ладно, к чему это всё? — правительница приняла решение перейти к главному в обсуждении.

— Кризис, как я уже сказал. Ты пришла позже нас, поэтому такое понятие как «смена эпох» тебе ни о чём не скажет. А меж тем параллели занятные. У предыдущего поколения Правителей наблюдались те же самые — не по форме, конечно, а по внутреннему содержанию — проблемы. Понятные, логичные, но настающие независимо от предпринимаемых мер. Бьющие точно в уязвимые места выстраиваемых систем.

— К Дориану внутренние проблемы не имели отношения, — Кейра пожала плечами, — там дело было только в количестве войск и потенциала.

— Но куда ушёл весь потенциал? Уходил весь предшествовавший период?

Девушка закусила губу, смешавшись. Ресд, тем временем, продолжил: