Мечта хранимая

— Инферналом нельзя стать. По крайней мере, в наших условиях, с нашими знаниями… А как ты думаешь, если бы такие изменения были возможны, что было бы легче: Правителю стать инферналом или инферналу Правителем?

— Первое, — не задумываясь ответил я.

— Почему?

— Падать всегда легче.

— Падать — куда?

Знакомая фраза. Это он, случайно, не про…

— Да, наш друг Альден, — повелитель драконов кивнул. — Это его любимый момент философии, и ни за что не поверю, что он не поделился им с тобой. Так что, куда падать?

Я почти почувствовал, как мозг закипает.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего, — Ресд широко улыбнулся, и обстановка в значительной мере разрядилась. — Нам редко удаётся поговорить, так что мне интересно, как ты изменился за прошедшее время и изменился ли.

— И как, узнал? — поинтересовался я, внутренне переводя дух.

— Конечно, — он кивнул. — Мне нравится увиденное, тем более что я веду себя примерно так же. Сидеть во Дворце, изучать историю, наблюдать мир издали таким, какой он есть, а не каким кажется изнутри… Вреда от этого никакого, а размер пользы зависит от твоих способностей, и больше ни от чего. Разве это может не нравиться? Впрочем, оставим это до следующей встречи. А сейчас мне пора.

— До встречи…

При пожатии рук Ресд уважительно склонил голову и не оглядываясь вышел из библиотеки. Я вслушивался в его тихие шуршащие шаги, упёршись взглядом в оставленный — не забытый же, в самом деле? — светильник, до наступления полной тишины, и только тогда пришёл в себя окончательно.

Что со мной не так? Почему из всех возможных вариантов… ну, Кейра-то понятно. Но почему я не могу довериться Альдену или Нармизу и выбираю общение с этим странным человеком, от которого меня бросает то в жар, то в холод? Обязательно нужно будет разобрать этот вопрос, обязательно. Остановился бы на традиционной картине мира, так нет же, тянет на приключения и эксперименты с собственной психикой…

Поменяв прочитанный песенник на новый, я уже собирался уходить, но решил доисследовать локацию. Не всё обо мне собирать информацию, я тоже о других хочу.

На обложке фолианта, с которым я застал Ресда, было выведено золотым тиснением: «О крови священной», без обозначения автора. Случайно, не одно из творений, про которые упоминал Альден? Открыв несколько страниц наугад, я убедился: оно. Стиль изложения соперничал кошмарностью с тематикой.

На второй книге, которую, по словам Ресда, он ранее забирал к себе, надписей не было вовсе. Стандартного формата, с геометрическим орнаментом на серой обложке, она навевала воспоминания о старом библиотечном фонде, хранившемся у некоторых из моих знакомых в старом мире в таких же старых и очень пыльных шкафах. Заинтересовавшись, я открыл титульный лист — но его закрывал другой, гораздо более новый, не имеющий к изначальному тексту никакого отношения.

На вложенном в книгу рисунке, набросанном карандашом в чьей-то умелой руке, то ли крупная пушистая кошка, то ли рысь прижимала передними лапами к стене соответствующего ей размерами дракончика с расправленными крыльями. Оба скалили клыки в опасной близости от шеи другого, но по всему было видно, что это игра и отношения между зверями доверительные. По меньшей мере…

Выругавшись сквозь зубы, я захлопнул книжку, сгрёб песенники, ранее оставленные на полке до следующего визита, и поспешил уйти.

* * *

— Всё, Торимин. На сегодня я закончила, так что ничего мне не приносить. И вообще, пусть все забудут о моём существовании, пока я сама о нём не напомню. Что понадобится — пусть идут к секретарю.

— Конечно-конечно, — Мудрый с улыбкой принял пачку листов, скреплённых специальной застёжкой. — Хотя на мой взгляд, вам стоило сказать это ещё вчера. Хм… Это по всем городам?

— Ага. Пока цифры в голове, лучше закончить и не оставлять недобитки. Не хочу повторно разбираться во всём.

Эльф улыбнулся.

— Не перестаю удивляться вам. Отдыхайте столько, сколько сможете, и ни о чём не волнуйтесь, с оставшимся я разберусь сам.

— Спасибо. До связи.

— До связи, Ведущая.

Выйдя из кабинета Мудрого, Кейра вздохнула и помассировала виски; физически усталость не чувствовалась, но морально бумажная работа вымотала сильно. Всю высокоорганизованную деятельность можно было с чистой совестью откладывать до вечера.

А сейчас необходим отдых. Цикл «работай, пока работается» подошёл к концу, и нужно придумать, чем компенсировать повышенную нагрузку.

Перебрав по дороге в покои несколько вариантов, девушка остановилась на книге. Идеальным вариантом освободить голову был сон, но спать не тянуло, в том смысле, что хотелось чего-то более осмысленного и увлекательного. Чтение сюда подходило идеально: к своим запасам она не притрагивалась довольно давно, а сейчас в распоряжении имелось почти полдня. Под спокойную фоновую музыку, глядишь, и спать захочется. Конечно, был риск, что процесс растянется не только до вечера, но и до глубокой ночи, но и в этом случае ничего серьёзного не случится: план работы выполнялся с опережением.