Мечта хранимая

Знаю, я потихоньку начинаю пьянеть и потому не совсем адекватен. Но — разве меня что-то здесь держит? Разве мне есть чем рисковать?

Я глубоко вдохнул.

— Спасибо, Томас.

— Пожалуйста. У меня давно не было новых слушателей. Ещё песню?

— Давай. Мне под твою подборку очень хорошо думается.

«Если до завтра не забью и не забуду — решусь».

Эпилог

Громкий стук стальных каблуков по каменному полу, раскатывавшийся эхом и слышимый, наверное, по всему подземному убежищу, заранее оповестил Ресда о том, кто именно сюда направляется. Стоя спиной к двери со сцепленными сзади руками, он позволил себе слегка качнуть головой и вернулся к изучению карты; увы, наполнение пафосом каждой мелочи и детали для инферналов неизбежный период.

Дверь распахнулась от ментального толчка, и в кабинет, по совместительству комнату собраний, вошёл в сопровождении двух демонов-охранников Фауст. Удивлённо покосился на уже сидевшего в одном из кресел Плеть, доложил:

— Киевское поле готово.

— Проверили? — уточнил Ресд, не оборачиваясь.

— Да, всё работает. В ста километрах начинается лёгкое замешательство, которое затем развивается. На девяностом все валятся с ног. Обнаружение только с близкого расстояния, в этой части княжества нынче туманно, — Фауст одними губами улыбнулся собственной шутке.

— Хорошо.

Повисла тишина.

— Что-то ещё?

— Да я, вот, думаю…

Ресд медленно развернулся. Инфернал стоял, сложив руки на груди и буравя собеседника испытующим взглядом.

— Поделишься? — предложил повелитель драконов.

— Наш план. Он выглядит странно. И мало чем обеспечен. Это наводит на определённые мысли.

— А именно?

— Где гарантии, что твоя версия честнее, чем Маркуса? Может, ты так же, как и он, собираешься нами воспользоваться, а потом перебить?

— Ты не хочешь, чтобы тобой пользовались или чтоб тебя убивали?

Фауст на секунду смешался, но взял себя в руки.

— Отвечай нормально.

— Сколько раз? — о, как давно Ресд не общался в таком формате. Вымеряя каждое слово, отслеживая каждую эмоцию… Давно забытые ощущения. — Сколько раз тебе нужно будет повторить одно и то же, чтобы ты запомнил и мог отвечать себе сам, когда эти вопросы снова возникнут? Скажи, чтобы я не гадал. Так и тебе будет проще, и мне. Об одном-единственном прошу: когда будем находиться в поле и заниматься военными делами — не важно, вести бой, строить лагерь, управлять осадой. Тем более — управлять осадой! Очень тебя прошу, умерь своё любопытство. Подожди с разговорами, пока мы не освободимся, и займись чем-нибудь полезным сам. Идёт?

Плеть, в лояльности которого на данный момент сомневаться не приходилось, с интересом наблюдал за бесплатным представлением.

— Это сейчас самое важное, — не слишком удачно парировал Фауст. — Между прочим, ты и ведёшь себя прямо как он.

— Вот как? Ну, если подумать… — переставив одну ногу, Ресд плавно переместился чуть ближе, — Да, я веду себя как он. Общаюсь с вами, договариваюсь, пытаюсь убеждать в чём-то. Полагаешь, надо сменить тактику? А может, стоило убить вас ещё в первую встречу? Двоих я накрыл бы до того, как вы сообразили, что атакуют извне. Третьего — после. Насчёт четвёртого не уверен… Но ты ведь не будешь успокаивать себя этим?

Демонолог нахмурился: укор был справедливым. Тем не менее, он совершенно не ожидал, что Ресд так запросто напомнит о случившемся и поставит это себе в заслугу.

— Моя претензия проста, и не надо увиливать. Твой план очень рискованный. Меня это беспокоит. Возможно, ты хочешь использовать нас в своих целях, а потом перебить.

— И в чём же он рискованный?

— Например, в том, что от него уже есть жертвы.

Повелитель драконов прищурился. Скользнул вперёд.

— Уж не обвиняешь ли ты меня в смерти Бергенда?

— Да. Ты предугадал её. И ничего не сделал.

Ещё пара шагов — и теперь они стояли друг напротив друга.

— Здесь ты и прав, и неправ. Я действительно, предугадал его смерть — в тот момент, когда он поставил меня перед фактом: либо он участвует в атаке на Киев, либо всё идёт к черту. Неадекватность никогда не доводит до добра, а если она вызвана жаждой мести, то тем более. Но в том, что я ничего не сделал, ты ошибаешься: я честно предпринял попытку объяснить ему, в какое положение он ставит всех нас и чем может грозить преждевременная растрата его потенциала. Все там были, и все слышали его ответ.

— Он…

— Чего нам стоил его провал, я уже говорил, — Ресд не дал перебить себя. — Мы лишились, во-первых, абсолютного количественного преимущества, во-вторых, пятой части всех ресурсов. Но самое главное — не выполнили задачу, ради которой и затевалась вся операция. И за то, что Маркус сбежал в ситуации, когда сбежать было невозможно, нам некого благодарить, кроме самого Бергенда, решившего, что он умнее всех и может сэкономить на радиусе поля блока, — он всплеснул руками: — Честь и хвала мне, искусному манипулятору, спровоцировавшему соперника в подходящий момент и добившемуся его смерти. Ну, а что наша коалиция опустилась до уровня противостоящей — это, видимо, и был мой коварный план.

Фауст скрипнул зубами от злости:

— Это всё не даёт ответ на…

— И не даст, — пожал плечами Ресд.