Мечта – не наказание

Окинув всех беглым взглядом, изучил их эмоции и расслабленно выдохнул, не учуяв опасности. Мой зверь был, мягко говоря, недоволен тем, что такое количество самцов находилось всего в трех этажах от моей маленькой хрупкой девочки. Альфа-сила то и дело норовила выскользнуть наружу, но я старался ее сдерживать.

– Все знают, что у меня брачный период, потому затягивать с речью не буду, – сразу обозначил я.

Кто-то засмеялся, но в основном все были сосредоточены.

– Итак, я созвал сильнейших из нас в Бостон, потому что стае угрожает опасность вторжения клана вампиров. И это не обуздавшие жажду, которых мы разыскиваем. Они приехали сюда и привлекли больше проблем. Кто-то охотится за Драговым и его кланом. Блэр предсказала, что они нападут через неделю, но никаких подробностей не указала. Мы все еще надеемся, что Рэйн увидит больше.

Все устремили свои взоры на девушку, отчего Дрэйк недовольно рыкнул. Но Остин, Дерек и близнецы не отходили от них.

– Отвлечемся на секунду на более приятные новости. Потерянные сыновья Криса нашли свой путь домой. И привели с собой драгоценный подарок – ведьму-предсказательницу, которая является неприкосновенной так же, как и Блэр. Дрэйк, Рэйн, Лайн и Тайгер полноценные представители династии Блэков. Как и по отношению ко мне, ваша первоочередная задача – охранять их и мою пару, Николь.

Все опять сосредоточились на моих родственниках. Дрэйк и близнецы были на взводе сильнее обычного. Такое чувство, будто они ожидали нападения в любой момент, и я поспешил перевести тему.

– Наш давний враг – Вудворд – собирается напасть. Это тоже было предвидено Блэр. Как именно он будет действовать – неизвестно. Но как понимаете, сейчас слишком напряженные времена, чтобы мы держались порознь. Возможно, метис, запах которого мы учуяли два дня назад, но так и не смогли поймать, действует по поручению Вудворда. По крайней мере, у него есть рычаги давления на Колтона – его пара. Ради девушки оборотень сделает все. Потому мы должны быть крайне внимательны. Особенно в это полнолуние, когда я собираюсь провести брачный ритуал.

Ищейки оживились и начали выкрикивать поздравления.

– Должен ли я предупреждать о том, чтобы вы держали свои хвосты подальше от поляны? – улыбнулся я.

– Только если вы с Николь хотите зрителей – выкрикнул Лекс, а остальные рассмеялись.

– Боюсь, мой зверь не оценил твою шутку.

Александр поднял руки в примирительном жесте и невинно улыбнулся.

– Вы с Остином должны быть поблизости, – посерьезнел я. – Это будет ее первое обращение. Никогда не знаешь, что может пойти не так. А Блэр нет рядом.

– Она предала нас? – спросил один из оборотней. Его звали Хантер. Он охранял западную границу стаи.

Тяжело вздохнув, я потер лицо.

– Нет… Не знаю. Она ушла. Эй, вы ведь помните основной закон стаи? – я обвел всех пытливым взглядом и озвучил: – На земле Блэков нет рабства. Я благодарен Блэр за ту помощь, которую она десятилетиями оказывала нашему народу. Она также позаботилась о своей замене, – я указал на смущенную Рэйн. – И теперь, когда ведьма решила уйти, мы не будет обвинять ее в предательстве. Она просто… приняла такое решение.

Повисла тишина, которой я не дал затянуться. Всплеснув руками, мягко улыбнулся и с покровительством в голосе произнес то, что всегда говорил мой отец в канун полнолуния:

– Что ж, дети луны, порезвимся этой ночью. Выпустим своего зверя наружу!

Получив в ответ радостные улюлюканья, с чувством выполненного долга направился наверх. Конечно, поводов для радости было мало. Точнее, один и то только у меня – Николь. Остальные были начеку, в любой момент ожидая атаки с любой из сторон – будь то кровососки или враждебная стая.

«Все-таки забыл сказать, чтобы не шастали здесь. Слишком рассеянный, Блэк».

Но возвращаться не стал, мой зверь почувствовал тревогу в отношении Николь. Не задумываясь, я сорвался на бег, поднимаясь по ступеням на третий этаж.

– Ники? – позвал ее в коридоре, но ответа не последовало.

«Она просто спит».

Влетев в комнату, на секунду застыл на месте, не обнаружив ее в постели. Казалось, душа опустилась в пятки, замедляя работу сердца. Но прежде чем впасть в панику, направился в ванную, одновременно втягивая запах. Что-то было не так.

– Нет!

Мой протяжный рык разрезал гнетущую тишину.

– Теренс? – донеслись обеспокоенные голоса снизу.

Остин и Лекс застали меня уничтожающего мебель. Мне было необходимо выплеснуть ярость, прежде чем я наброшусь на своих парней.

Подняв на них тяжелый, полный сокрушительной ненависти взгляд, процедил:

– Колтон.

Им не нужно было больше слов, чтобы понять, что произошло. Мерзавец похитил мою Ники. Его запах был в ванной, как и запах ее крови. Колтон, мать твою, такой труп.

Николь