Мечта обретённая

Люция, не удержавшись, вскрикнула: сосредоточенный взгляд на мгновение перескочил на точку ближе, где показалось какое-то мельтешение, — и вот уже юноша сидит прямо перед ней, с неизменным бокалом. Закинув ногу на ногу, он грустно посмотрел в камин и сообщил:

— Бесполезно. Так это не прекратить.

— Зачем вы это делаете? — тихо спросила Люция.

— Зачем сплю? — удивился преследователь. — Я пытался отказаться, так гораздо больше времени для работы. Но потом всё равно падаю.

— Хватит издеваться надо мной, — попросила девушка, попытавшись вложить в голос злобу. На выходе, однако, получилась жалоба. — Отстаньте от меня, я хочу побыть одна.

— Увы, если бы я выбирал, — юноша развёл руками. — Есть определённая энергетическая потребность, проявляющая себя во время сна. Грубо говоря, если я недостаточно отдыхал и тянусь, сознательно или подсознательно, к веселым гулянкам, во сне это желание реализуется. Но не как у обычных людей, с помощью снов, а непосредственно: слепок моей личности берёт и перемещается в то место, энергетический фон которого соответствует необходимому.

— Вы врёте, — помотала головой Люция, — говорите так, чтобы запудрить мозги деревенским дурочкам.

— Это на патрицианских празднествах-то деревенские дурочки? — брови преследователя взлетели вверх.

— Их везде полно, — подтвердила девушка. — Можно сказать, это состояние души, а не интеллектуальный уровень.

Парень задумался:

— Прежде ни с лицеями, ни с институтами благородных девиц проблем не было. Может, это ваша эмоциональная оценка, как думаете?

— Вы ещё социологический опрос будете проводить? — вскинулась Люция; немного придя в себя, она собралась волю в кулак. — Убирайтесь прочь, пока я не позвала на помощь!

— Боюсь, это будет бесполезно и бессмысленно. В данный момент вы привязаны ко мне, а я к вам, и окружающие не будут нас замечать, пока связь не разорвётся.

— Вы…! Да вы…! — девушка снова вспыхнула. — Хам!

Новая её вспышка неприятия не произвела на собеседника никакого впечатления. Спокойно подняв руки, словно демонстрируя свою беззащитность, он ответил:

— Уверяю, всё, о чём вы подумали, останется на вашей совести. Мне от вас нужно только одно — общение.

— Вам что, других мало? Идите общайтесь с кем хотите!

— Мало, — согласился юноша. — В их душах чего-то не хватает. Чего-то такого, из-за чего меня не притянуло ни к кому из них. Зато притянуло к вам.

Он направил спокойный, но внимательный взгляд на неё.

— Я это слышала много раз, — повторила Люция. — Вы приходите к скучающим одиноким дамам, примерно в такой обстановке, — она кивнула на камин, — и соблазняете. Они-то, может, и остаются довольны, но я не такая. Со мной вам делать нечего.

— Вы можете разговаривать со мной, — возразил собеседник, — если вы сможете делать это без того, чтобы потом оказаться в постели, то проявите исключительную стойкость духа и нравов.

— Хвастун, — на автомате отозвалась девушка. Привычная модель поведения тоже придала ей немного дополнительных сил и вернула уверенность. — Считает, что неотразим и непогрешим.

— Это уже лучше, чем маньяк-убийца, — заметил юноша. — Кажется, именно так вы воспринимали меня в начале беседы?

— Я…

Глубоко вдохнув, Люция почувствовала в себе жизнь и способность сражаться.

— Хорошо, пусть будет по-вашему. Если вам нужен только разговор — выкладывайте, что у вас, и закончим с этим.

Собеседник снова развёл руками:

— Это вы должны что-то сообщить мне, не я.

— Вы даже не знаете, на какую тему хотите со мной говорить?

— Именно так всё и обстоит. Догадываетесь, почему большинству проще прыгнуть в постель?

— Ну, раз так… — девушка вознамерилась поквитаться за испытанные неудобства и вытянуть из этого призрака душу, хоть бы и мнимую. Однако он неожиданно прервал её:

— Прежде чем приступить к серьёзному разговору, полагается познакомиться с собеседником. Мы эту стадию пропустили, но, раз теперь есть возможность, я настаиваю.

— Хвастун, — чуть помолчав, повторила Люция.

На губах юноши заиграла саркастичная улыбка, усиленная хитрым прищуром:

— Следует ли это понимать как то, что вы знаете меня, но боитесь произнести нужные слова вслух?

Девушка нахмурилась: сдавать позиции в беседе ей основательно надоело. Сделав над собой усилие, она заговорила, чеканя: