Мечта обретённая

— Не страшно, — неожиданно согласился Монах, не сказав ничего вроде «о господи, тогда чего ты ждёшь с таким подходом» и даже не намекнув. Наоборот, под его внимательным взглядом мысли в моей голове снова выстроились в цепочку и принялись за работу. — Если идёт отсылка к Правителю, надо определить, есть ли здесь кто-то, кто является таковым. А если нет, то кто может стать таковым в разумные сроки.

— Точно, — произнёс я. — Монах, ты золото.

— Ничего особенного, — улыбнулся он, — это всего лишь организация сознания.

— Которой мне очень не хватает, особенно в последнее время.

— Много новой информации. Организация — это не только быстрое мышление, но и умение останавливаться и думать спокойно.

— Да уж, с ним, — я кивнул на Виграфа, — это даже сложнее, чем обычно.

— Со мной? — тот обиженно-удивлённо направил прямые ладони себе в грудь. — Я тебя половину времени в дирижабле вёз!

— О да, в изолированном от внешнего мира театре одного актёра, — отбил я. Виграф захохотал:

— Ладно, принимается!

— Так что с кандидатами в Правители? — вернулся я к Монаху. — Ах да… Хм. С кандидатами все те сложности, которые я озвучил. Здесь не на кого положиться, местные либо не умеют пользоваться властью, либо умеют исключительно в собственных интересах.

— А если ввести поправку, что ты ищешь не всесторонне идеального Правителя, а только помощника в войне? — предложил Монах.

— Помощника… — я задумался. — Он должен уметь воевать, времени учиться нету. Я должен верить ему, быть уверенным, что он не предаст. С этим труднее всего. Граф?..

— Яволь.

— Скажи, исходя из собственного восприятия, есть среди твоих знакомых те, кто не предаст меня?

— Нет, — без раздумий ответил он, от чего я чуть не свалился. — Продолжая наш недавний разговор о конкуренции, здесь предают все. По крайней мере, это не возбраняется на уровне общественных норм. Ценят успешных, а не честных. Если брать центр, конечно. На побережье ценят интересных.

Я схватился за голову, чувствуя, что почти выстроенная схема рушится. Виграф успокаивающе положил руку мне на плечо:

— Я, может, не водил в бой легионы, но несколько принципов организации знаю. Как ты считаешь, когда лучших из лучших уже нет, кого брать вместо них?

— Оставшихся лучших, — на автомате ответил я. — Разве нет?

— А как они стали ими?

— Росли и потихоньку стали. Ну, если предельно упрощать.

— Если они росли, то почему не стали самыми лучшими? — Виграф подмигнул. — Они отпали. Сдали позиции. Поэтому во вторую очередь берут лучших из худших.

— А где логика?

— Лучшими из лучших не назначают. И если мы рассматриваем живой процесс, то всегда есть те, кто ждёт своей очереди, и те, кого пока не заметили. При этом они уже проявили себя на уровне своей группы. Понимаешь?

— Предлагаешь довольствоваться тем, что дают? — вздохнул я. — Брать тех, кто наиболее успешен здесь?

— Почему нет? У тебя есть ограничение по количеству?

— Нет.

— Ну и всё! — Виграф повёл рукой, мол, какие тогда вопросы. — Набираешь пачку самых успешных из тех, кто согласится пойти с тобой, и раскатываешь своих инферналов!

— Есть один нюанс. Если они успешны здесь, зачем им идти со мной куда-то ещё?

— А это уже зависит от того, сумеешь ли ты подобрать нужные слова. Опять же, представь, если человек добился здесь всего, значит, ему больше не интересно! Нужны новые горизонты, новые противостояния!

Я усмехнулся:

— Складно говоришь. Хоть я и не меряю такие вещи интересом… Эх, — опустив голову, я запустил пальцы в волосы. — Чем копаться во всём этом, взял бы вас двоих, да и вернулся обратно…

Внезапно наступившая тишина, прерываемая только треском древесины, заставила напрячься. Подняв глаза, я увидел, как ребята смотрят на меня с одинаковыми таинственными улыбками.

— Что такое?

— Есть вещи, о которых не просят, — туманно ответил Монах.

— В смысле… вы двое… вы ждали, что я…?

Виграф хитро наблюдал за мной, наклонившись вперёд и опустив лицо на скрещенные пальцы.

— Вы же не хотите сказать, что всё это время ждали, что я озвучу…?

— Не всё время, конечно, — согласился Монах. — По крайней мере, я пришёл только сегодня и участвовать в ранних обсуждениях не мог.

— Да ну что вы… — я никак не мог собрать мысли воедино. — Естественно, я буду рад вам!

— Не в том дело, — серьёзно, но с намёком на улыбку пояснил Виграф. — Смею надеяться, мы с Монахом понимаем важность твоей задачи. А такие вещи не решаются просьбой взять с собой. Ты отвечаешь за всё — и должен десять раз присмотреться к человеку, прежде чем утверждать его участие.

— Всё, вопрос закрыт, — отмахнулся я. — Извините, что долго молчал, не привык озвучивать все мысли. Если вы готовы отправиться со мной, я буду счастлив. Тогда завтра мы встаём и пускаемся в обратную дорогу, а до того — отдыхаем и снимаем напряжение. Договорились?

— Так точно, ваше благородие! — гаркнул Виграф на всю пещеру.

* * *