Мечта обретённая

— Ну да ладно, сейчас это всё не имеет никакого значения. Вернёмся к тому, с чего начинали.

— Княжество? — переходить от свободного общения к деловому обсуждению было затруднительно, тем более что за этим собиралось последовать возвращение всех отложенных проблем. — Война.

— Именно. Что ты собираешься делать?

— Вернусь и перебью всех инферналов, — жёстко заявил я. — У них, как бы так сказать, должок передо мной.

— Между прочим, ты их сам обманул. Так что нечего было ждать поблажек, — заметил Эрго, тоже успев сменить тон. — А ещё дам совет с высоты своего опыта, опять же — в продолжение темы социальной организации. В любой сколько-то продолжительной партии долги есть у всех перед всеми. Если обналичить их все — никого в живых не останется, так что иногда нужно уметь сделать шаг навстречу и найти компромисс.

— Предлагаешь помириться с ними? — мне показалось, что я ослышался.

— Что делать — решать тебе. И… — Эрго повернул ко мне голову и упёр твёрдый взгляд. — Хранитель я или нет, но что-то о Правителях знаю. И, глядя на твои похождения, могу с уверенностью сказать: оценивать тебя в итоге будут именно по тому, как ты разберёшься с этим конфликтом.

— Ты же сказал, что это имеет отношение только к тебе, а ко мне никакого, — выдавил я из внезапно осипшего горла.

— На мой взгляд, то, что я сказал, было очевидно. Но, на всякий случай, решил обратить твоё внимание.

Хлопнув меня по плечу, Эрго поднялся. Посмотрел на засохшую глину на руках.

— Иди пока к остальным. Я сейчас приму душ и займусь ужином.

Дёргано кивнув, я на подгибающихся ногах вышел из мастерской.

Понемногу обстановка укладывалась в голове: незаметно подкрался ночной мрак, и светящиеся шары воспринимались уже не декоративными элементами, а необходимыми для деятельности приспособлениями. Ребята по-прежнему сидели у выхода, который закрывала натуральная стена воды; откуда-то из-за гор донеслись раскаты грома, которые я почему-то не слышал раньше.

Подойдя, я сел сзади, за пределами видимости, и обнял руками колени, справляясь со вновь накатившим волнением по поводу возвращения домой. Виграф каким-то образом услышал меня, обернулся с улыбкой:

— Хороша погодка, а? Сто лет не видел горный дождь.

Я через силу улыбнулся в ответ. Окинув меня взглядом, феодал участливо поинтересовался:

— Ты в порядке? Не волнуйся, у нас такие же ощущения были.

Действительно, за новостями я успел забыть, что отправился на разговор последним, и даже не подумал, что могли испытывать члены моей образовавшейся группы. На этот раз улыбка далась легче.

Что бы ни ожидало впереди, я больше не один. А команда это всегда больше, чем совокупность отдельных людей.

Новый день
Солнце луч в окно пошлёт
Вдаль меня дорога ждёт
В край ветров меня зовёт

Окинув нас с Монахом взглядом и заменив этим вопрос, не против ли мы небольшого акустического концерта, Виграф запел громче, вкладывая в песню, как мне показалось, все события последних дней.

Верный конь
Блеском никеля сверкнёт,
По дороге понесёт
На предельной вдаль, вперёд.

Вновь мокнуть под струями дождя,

Под знойным солнцем вновь пыль глотать
С горячим ветром, вверх швырнувшим,
Вновь видеть очередной восход
И каждый новый день так встречать,
Как будто в первый день живу я вновь…

Пауз в песне практически не было, и звучавшие фоном к текучему голосу шум ливня и эхо, гулко отражавшееся от свода пещеры, создавали неповторимую атмосферу, от которой поневоле наворачивались слёзы на глаза.

По случайной тени на полу я с удивлением заметил, что неподалёку стоит, вслушиваясь в слова, Эрго.

Край ветров
Манит тайнами руин,
Тенью древних городов,
Солнцем выжженных долин.
Вопреки
Ураганам встречным вдруг
Рвусь вперёд и жизнь свою
Этой скорости дарю.

Верен я

Той земле, тем небесам,
Верен ливням и ветрам,
Океаны, верен вам!
К вам лечу,
Обгоняя миражи,
Чередуя виражи —
Без границ мой путь, я жив![21]

Эпилог