Мечта всей жизни!

— Сэд! — возмущённо дёрнула его за рукав женщина. — Что ты говоришь?!

— Всё в порядке, нуови, мы почтём за честь оказать вам такую незначительную услугу, как охрана от возможных недоброжелателей, — улыбнулась я. Окажем, конечно. Куда тем недоброжелателям против наших преследователей?

— Так что же с вами приключилось, что вы пешие оказались так далеко от столицы?

— А вы? — поспешила перебить я. — Как вы столь быстро добрались до здешних мест?

— Открыла портал, — на магическом наречии, довольно бедном, но для подобных фраз вполне пригодном, ответила женщина, глазами умоляя — не проболтайтесь. Поняли, уважаемая, не дуры. Мужу знать о магических вмешательствах не надо. Воля ваша.

— Что ты сказала, дорогая? — переспросил Сэд.

— Ровным счётом ничего, милый, — честно взглянула ему в глаза женщина.

— Так что же приключилось? — попыталась она перевести тему. — Расскажите.

После не очень долгого описания наших злоключений в деревне, минуя тему поисков Нила, мы принялись за обсуждение произошедших событий.

— Там и правда был некий осеменитель? Он что — в самом деле оплодотворял всё деревенское поголовье баб? — Нарсаша непритворно изумлялась, тогда как её муж тихо хихикал в кулак, сочувственно глядя на чуть не пострадавшего ни за что Кеана.

— Видимо так, нуови, — развела я руками.

— И из столицы туда прибыл целый отряд специально чтобы разыскать такого плодовитого лаби?

— Точно. Но не успел отряд, чего-то такое приключилось с местным активистом. Эх, такого мужика загубили — как же местное поголовье без него? Демографический кризис грядёт, не иначе, — вздохнула Морри.

Я прыснула в рукав, Нарсаша поддержала тихим хмыканем, и в итоге вся карета ржанула так, что стенки затряслись. Смеялись все за исключением Морки — моя святая невинность ничего смешного в произошедшем не видела, укоризненно поглядывая на веселящихся нас, что лишь усугубляло приступы хохота.

— Деточка, не стоит волноваться, — мы уже где-то второй час с хорошей скоростью двигались по тракту. Заметив моё беспокойство, Нарсаша успокаивающе улыбнулась.

— Но… Видите ли, дражайшая нуови…

— Да вижу, — усмехнулась женщина. — Ваших преследователей можно не опасаться — я сбила их со следа.

— Как?

— Направила в другую сторону, — по-простому пожала плечами нуови. — Тракт разветвлялся. Вот я и указала ложное направление.

— Каким образом, нуови? — я заинтересованно склонила голову набок. — И как вы их почуяли?

— Сие есть таинства магические, — заговорщически подмигнула волшебница.

Кеан тихо дремал рядом. Морри, доверчиво склонив голову ему на грудь, мирно посапывала в две дырочки. Сэд так даже похрапывал, притулившись подле супруги.

Неужели можно расслабиться? Как же нам повезло с попутчиками. Хвала Духам.

— Тпруу! — второй день путешествия мирно подходил к концу, когда я проснулась от окрика возницы и резкого торможения.

Пребольно стукнувшись головой о стенку кареты, тихонько выругалась. Рядом в терцию звучали Моркины матюги на вампирьем. Уже нахваталась.

— Что там, Врас? — выглянула в окошко наша благодетельница.

— Да вы сами посмотрите, госпожа, — донёсся до меня голос кучера.

Мы всем скопом высыпали из кареты.

Да-а… Посмотреть было на что.

Прямо возле тракта начиналась большая прогалина голой земли. Посредине едва тлел слабенький костерок, а между ним и лесом творилось нечто.

Пятеро бандитской наружности мужиков и две собаки старательно пытались стащить с дерева девицу небольшого росточка, в ярко-розовой тунике и широких полупрозрачных штанах изумрудного оттенка. Псы принимали посильное участие в этой охоте, прыгая на ствол как могли высоко и громко тявкая.

Жертва бурно сопротивлялась захвату, что выражалось в активном перепрыгивании с ветки на ветку огромного дуба, немыслимых увёртках в попытке не дать себя схватить двоим уже взобравшимся на дерево мужланам. Но вот прямо на наших глазах не обращающие внимания на зрителей разбойники наконец достигли успеха — девчонка поскользнулась и рухнула аккурат в руки нападающих. Громкий визг несчастной слился с дружным победным рёвом захватчиков. Собаки вторили заливистым лаем, мужики же поволокли свою ношу к костру, прямо на ходу начиная недвусмысленно развязывать штаны. Свои.

Это представление пора кончать.

Так думала не только я — наши мужчины уже бежали на выручку, потрясая оружием и вопя на разные голоса.

— Объора! — дернула меня за рукав магичка. — Объора, мы должны кое-что предпринять, срочно!

Она выглядела настолько взволнованной, что я лишь молча кивнула, ожидая распоряжений.

Магичка закопалась в походном сундучке, что ехал всю дорогу рядом с нами в карете, и выудила оттуда пару пузырьков с мутноватой жидкостью.

— Вот! — протянула она мне один из сосудов. — Этим нужно срочно пропитать ткань и повязать на лица нашим спутникам.

— И Морке?

— Нет, только мужчинам, — отмахнулась она. — Бегом, девочка моя, бегом!

Не прекословя, я рванула к дерущимся, на ходу выуживая из кармана носовой платок, по размеру больше походящий на маленький парус.