Мечтают ли андроиды об электрических овцах?

— Вы покажете мне, в какой они квартире? — спросил Декард. — Здесь более тысячи квартир. Вы сберегли бы мне массу времени.

Голос его был негромким от усталости.

— Если вы убьете их, то никогда больше не сможете сливаться с Сострадающим, — сказал Исидор.

— Значит, не покажете? На каком этаже? Назовите только этаж. Я сам разберусь, где они.

— Нет, — отрезал Исидор.

— По государственному и федеральному законодательству… — начал Рик. Потом замолчал, решив больше не продолжать допроса недоумка.

— Спокойной ночи, — пробормотал он.

Он ушел прочь, вверх по ступеням, фонарик бросал луч на размытую световую тропу.

Войдя в здание, Рик выключил фонарик. В свете редких лампочек на потолке он двинулся по холлу, размышляя. «Недоумок знает, что они — андроиды. Он знал это до того, как я ему сказал. Но он не понимает разницы. А кто понимает? Может быть, я? Понимаю ли я? И один из них будет копией Рейчел. Возможно, с ней жил специал. Интересно, она ему понравилась? Возможно, это как раз тот андроид, который, как боялся специал, мог покалечить паука. Я бы вернулся и забрал паука. Я никогда еще не находил настоящее дикое животное. Ведь это должно быть фантастическим зрелищем — смотреть и видеть что-то движущееся. Быть может, когда-нибудь нечто подобное произойдет и со мной, как это случилось с ним».

Он захватил с собой аппаратуру для подслушивания, установил ее на пол — вращающийся тупорылый детектор с маленьким экраном. В тишине холла экран был пуст. «Не на этом этаже», — сказал он себе. Рик переключил детектор на вертикаль. По вертикальной оси тупая морда датчика принимала слабый сигнал. Итак, они наверху. Он собрал приборы, взял чемоданчик и перебрался на следующий этаж.

В тени таилась фигура, ожидавшая его появления.

— Если ты шевельнешься, я отправлю тебя на покой, — пригрозил Рик.

Это был андроид-мужчина, и он ждал Рика. Лазер в руках Рика стал тяжелым, он не смог бы его даже поднять и прицелиться. Он был застигнут врасплох.

— Я не андроид, — ответил человек в тени. — Меня зовут Сострадающим. — Он вышел в освещенную зону. — Я обитаю в этом доме из-за мистера Исидора, специала, у которого был паук. Вы разговаривали с ним там, снаружи.

— Разве я теперь вне Сострадания? — спросил Рик. — Так мне сказал недоумок. Из-за того, что собираюсь сейчас сделать.

— Мистер Исидор выступает от своего имени, а не от моего, — заявил Сострадающий. — Я уже говорил вам. Вы делаете то, что должно быть сделано.

Подняв руку, он указал за спину Рика:

— Я пришел сюда, чтобы предупредить вас. Один из них притаился у вас за спиной ниже этажом, но не в квартире. Это самый трудный андроид из трех, и вы должны убрать его первым.

Усталый старческий голос вдруг обрел тон пожарной сирены:

— Быстрее, мистер Декард! На лестнице!

Выставив перед собой ствол лазера, Рик развернулся на полусогнутых ногах, оказавшись лицом к лестничному проему.

Вниз по ступенькам плавно сбегала женщина. Он узнал ее и опустил лазер.

— Рейчел, — едва вымолвил он.

Рик был поражен. Неужели она последовала в своем каре за ним и выследила его? Но зачем?

— Возвращайся в Сиэтл, — приказал он. — Оставь меня в покое. Сострадающий сказал, что я должен сделать это!

Но тут он понял, что это не Рейчел.

— Ради всего, что мы значили друг для друга, — умолят андроид. Он приближался к Рику, протягивая к нему руку.

«Одежда другая, — подумал Рик, — но глаза те же. И она не одна такая, их может быть целый легион. И у каждой свое имя, но все как две капли воды похожи на Рейчел Розен. Рейчел — один из прототипов, используемых компанией для производства остальных копий».

Он выстрелил в нее почти с жалостью, когда псевдо-Рейчел уже была почти рядом. Андроид словно взорвался изнутри, куски разлетелись во все стороны. Рик закрыл лицо и голову руками, а когда отнял руки, увидел, как по ступеням катится лазерный излучатель андроида. Металлический цилиндр, подпрыгивая, катился со ступеньки на ступеньку, и звук становился все слабее и слабее. «Самый опасный из трех», — повторил Сострадающий. Рик оглянулся по сторонам, всматриваясь, не стоит ли тот там. Но старик исчез. «Они могут преследовать меня с помощью Рейчел Розен до тех пор, пока я не умру или пока этот прототип морально не устареет. Интересно, что произойдет раньше? Теперь остальные. Сострадающий указал, что один был вне квартиры. Он оберегает меня! Он явился и помог мне. Они — андроиды — прикончили бы меня, если бы не он. Теперь я справлюсь с остальными. Самое трудное позади. Она была убеждена, что я не смогу этого сделать, но я смог, и теперь все позади. Я сделал невозможное. Бейти я могу выследить стандартным способом. Это будет нелегко, но я справлюсь».

Он стоял один в пустом коридоре.

Сострадающий покинул его, потому что исполнил свой долг.

Рейчел, вернее Прис Страттон, лежала на ступеньках в виде отдельных кусков и частей тела. Он остался один.