Мечтать не вредно

– Это уже интереснее, – плотоядно улыбнулась Эльвира, почему-то сразу уставясь на Пенса, отчего я ужасно занервничала. – И кто выступит в такой замечательной роли?

– Я, – скромно потупился Лариков.

– Ты? – Эльвира энергично замотала головой. – Нет, ты никак не подходишь!

– Почему это? – обиделся Лариков.

– Мамочка сразу начнет выдавать меня за тебя замуж. Потому что у моей мамочки это иде– фикс. Теперь же, после безвременной кончины моего неверного «кандидата», она будет разыскивать нового. А ты вполне подходишь по всем параметрам. Такой приличный, респектабельный и красивый молодой человек. Поэтому любовником я назначаю вот его…

Ее нахальный палец уперся прямо в грудь Пенсу, который при этом ее жесте возымел наглость широко улыбнуться, вызвав у меня глухую и злобную ревность.

– Почему это его? – спросила я, стараясь скрыть охватившую меня панику. Какие все-таки эти мафиози наглые! Так и целятся на нас с Пенсом!

– Потому что у него серьга в ухе, и он совсем мамочке не понравится. Значит, я застрахована от замужества. Мамочка будет полдня разбухать и объяснять мне, какая я недальновидная девица. Но выдать меня за него замуж, пока я сплю, ей в голову не придет. Наоборот. Она его скорее тихонечко убьет. Как Волкова. Чтоб перестал смущать мое хрупкое, нежное девичье сердце своим неформальным видом!

У меня отлегло от сердца. В крайнем случае, если даже у них и родятся какие-то планы, исполненные коварства, мамочка Эльвиры не позволит зайти им далеко.

Свободно вздохнув, я сказала:

– Но Сережка же не сыщик!

– Тоже мне, бином Ньютона ваш сыск! – презрительно фыркнула Эльвира. – Мы и без вас управимся, да, Сережа?

Пенс кивнул, продолжая ей нежно улыбаться.

«Конечно, – грустно подумала я, – от моей «шотландской» башки можно устать. Черные гладкие волосы Эльвиры куда симпатичнее…»

– Неплохая задумка, – согласился Лариков, – хотя я не понимаю, почему я тебе не подхожу!

– Не обижайся, – развела руками Эльвира, нахально улыбаясь, – но если бы я выбирала любовника, я бы выбрала его!

Она помолчала, загадочно смотря на Пенса своими кошачьими глазами, и добавила, окончательно разбивая мое сердце:

– Потому что он мне нравится!

* * *

Где-то я прочитала однажды замечательное изречение.

«Если ты не веришь, что у роз есть шипы, сядь на них, и ты убедишься в их наличии».

Смотря в окно вслед двум удаляющимся фигурам, я чувствовала себя сидящей на огромном розовом кусте. Мне ужасно хотелось разбить чертово стекло, но я боюсь холода.

«Хватит с меня и этого блаженства, – мрачно подумала я. – Не надо прибавлять к розам еще острые ощущения. У меня их в жизни и так последнее время предостаточно».

Две фигуры проследовали к машине, и он пропустил ее вперед.

Неверный!

Я была сейчас самым несчастным человеком на свете. Моя душа заходилась в детском плаче.

– Сашка, ты в себя приходить собираешься?

Голос Ларикова прозвучал откуда-то издалека.

– А то мы с этим убиением Волкова никогда не разберемся!

– Но ведь у нас пока нет ничего! – вытаращилась я на него. Надо же быть таким жестоким, вытаскивать меня из приятного чувства меланхолии!

Стоит себе человек, предается своим нечеловеческим страданиям! А бесчувственный Лариков как ни в чем не бывало вторгается и нарушает их!

Я как раз мазохистски наслаждалась видениями Пенсовых объятий с бесчестной Эльвирой, похитившей у меня моего верного рыцаря, а он так не вовремя пристает ко мне с этим уже изрядно надоевшим мне убийством!

– Сашка, надо нам торопиться! Иначе тебя посадят! Как ты этого не понимаешь?

Посадят…

Я представила себя, печальную, в одиночной камере, покрытой паутиной. Этакая маленькая и очаровательная Мария Стюарт накануне своей казни. Пенс стоит под окном башни, в которую меня заточили, и шепчет:

– Прости меня, Александрина!

Я закрываю глаза, прижимаю руку к сердцу и скорбно качаю головой – нет тебе прощения, неверный…

– Нет, – сказала я вслух.

– Что – нет? – удивился Лариков. – Вообще-то, когда я принимал тебя на работу, я предполагал в тебе ум. Сашка, ты что, не соображаешь? Повторяю для пущего разумения: тебя посадят, если мы не найдем настоящего убийцу. Поняла? Ну?

Он пощелкал перед моими глазами своими длинными пальцами.

Я очнулась.

– Знаешь, Ларчик, может, оно и к лучшему? – горько воскликнула я.

– Вот уж вовсе ты бред оголтелый понесла! – возмутился он. – Сашенька, миленькая, давай ты все-таки подумаешь. Ты же у меня умница!

«Какие же они коварные, эти мужчины, – размышляла я, глядя в его глаза, устремленные к моему лицу в порыве нежности. – А еще двадцать минут назад он тоже был готов упасть в объятия несносной Эльвиры. Все так и норовят быть ее любовниками!»

– О чем я должна подумать? – холодно поинтересовалась я.

– Кто тебе показался наиболее подозрительным в этой компании?

Он не сводил с меня глаз. Я, конечно, тут же испытала искушение сообщить, что самой подозрительной в этой компании была как раз их возлюбленная Эльвира. Но, будучи честной, не могла так поддаться порыву злобы. И ответила: