Мечтать не вредно

– Дорогой ты мой, совсем все не так. Просто ты попытался изобразить из себя Перри Мейсона, а вышло довольно фигово. Не потому, что ты такой неудачник, а потому, что нельзя по детективам учиться сыску! Это у них там все как по писаному, а на деле все не так! Все корявенько, подленько, и разыскать иногда след совершенно невозможно, ну хотя бы крошечную ниточку найти, за которую потянешь! Не мне тебе это объяснять – я-то в отличие от тебя в прокуратуре не работала…

– Но ведь определенного эффекта мы добились?

– Добились, – вздохнув, согласилась я. – Только вот какого? Я-то эту ниточку как раз и собиралась найти. А теперь мне надо думать по новой. Хотя… Может быть, ты и прав. Может быть, мы сможем чего-то добиться и таким способом.

Я опять взглянула на фотографию. Итак, убитый был юношей?

А у Тани был странный брат, о котором предпочитают помалкивать. Причем и сама Таня нам о нем ничего не сказала. И почему-то мне кажется…

А если от Тани добивались совсем другого? Предположим, что этой фотографией ей хотели намекнуть совсем не на нее?

Я закусила нижнюю губу, пытаясь сама оценить здравость моих рассуждений. Что-то у меня не связывалось. Пока я еще не могла определить, так ли уж они абсурдны, как кажутся изначально.

Резко встав, я чуть не опрокинула стул.

– Ты куда? – поднял на меня изумленные глаза Ларчик.

– А к нашей добровольной «пленнице», – усмехнулась я. – Напою ее кофе и попробую выяснить, что там у нас за братишка.

– Твое решение не лишено здравого смысла, – заметил этот нахал.

– В отличие от твоих скоропалительных, хотя и эффектных, задумок, мои решения вполне рациональны всегда, – отпарировала я.

* * *

Она скорее всего прекрасно слышала все, о чем мы говорили. Сейчас она сидела на кровати, поджав ноги, и смотрела на меня. В ее взгляде теперь появились льдинки.

– Кофе будешь? – спросила я.

– Наверное, – ответила она.

– Определенный ответ, – хмыкнула я. – А поточнее нельзя?

– Буду.

Я вышла на кухню и вернулась с двумя чашками.

– Итак, – начала я, – тебе все-таки стоит наконец быть с нами откровеннее.

Она едва заметно поморщилась, как будто я подмешала ей в кофе неимоверную гадость, и промолчала.

– Таня! – окликнула я ее.

– Что?

Она смотрела на меня глазами побитой собаки.

– Ну, и что в этом мире изменилось, что ты вдруг начала думать, что я тебе враг?

– Я так не думаю, – сказала она, обращаясь скорее к стене. – Просто теперь вы мне не верите.

– Естественно, – согласилась я. – Если бы ты нам сразу все рассказала о своем братце. И Пенс мог бы быть со мной откровеннее. Разве он не знал?

– Почему? Они друзья. Это я его просила… Мой брат, Саша, тут ни при чем, – горячо возразила она. – К этой кретинской истории он никакого отношения не имеет. В остальном же…

Она отпила маленький глоточек из чашки и подняла на меня свои ясные глаза.

– Эта старая корова совершенно права. Да, я выхожу замуж за Никитича не по любви. Мне нужна его помощь. И не только она… Знаешь, сколько стоит материал, чтобы сделать мою коллекцию? Коллекцию, которую я назвала «Виконтесса»?

– Представляю, – кивнула я. – Название обязывает ко многому.

– А я очень хочу ее сделать, – хрипло проговорила она. В ее глазах зажглись огоньки азарта. – Представь себе шифон, бархат – маленькие россыпи жемчуга! И все это похоже на полет облаков или ночные звезды… И совершенно наплевать, что никто это не сможет носить, – потому что я, черт возьми, хочу создавать красоту, а не повседневную серость, от которой меня мутит! На такие вот коллекции нужны деньги. У меня, конечно, есть эти гадкие деньги, но не столько, чтобы их хватило на мой замысел! И что мне делать? Разорять Витьку? А у Никитича этих поганых баксов немерено. Сама видела, в каком особняке он проживает. Поэтому у меня был единственный выход – выйти за него замуж. А так как он женится только в случае страстной, неземной любви – я и разыгрываю ее по мере моего слабенького актерского дарования! Чтобы никто не подумал, какая Танечка сука, вот вы, например… Хотя, может быть, это и правда. Что я очень подлая тварь… Ну и что? Почему же ты не говоришь мне, что я отъявленная негодяйка? Ведь думаешь-то ты именно так!

– Я думаю совсем о другом.

– О чем? – опешила она. – Я тебе исповедуюсь, как священнику, а ты думаешь о чем-то своем?

– Да не о своем, – отмахнулась я. – И тебя я внимательно выслушала. Просто одна мысль у меня не выходит из головы…

Я посмотрела в широко распахнутые глаза Танечки и решительно спросила:

– Таня, твой брат – фрик?

* * *

Сначала она таращилась на меня, как будто не верила своим ушам. Ее губы беззвучно шевелились. Потом она вдруг расхохоталась.

– Кто? – пробормотала она, пытаясь остановиться. – Кто он?

Я ждала, когда она успокоится.

– С чего ты взяла, что он фрик?

– Просто подумалось… Понимаешь, дело в том, что на фотографии, которую тебе прислали, не женщина. Может быть, тебе хотели намекнуть на брата.