Мечтать не вредно

Грубость была не в её вкусе. К тому же родственница выглядела довольно странно: она была одета по-дорожному, очень взволнованна, но при этом настроена решительно, о чём можно было судить по напряженному взгляду и слишком тесно сдвинутым бровям. Уже само её появление было чем-то из ряда вон выходящим, потому что они обе предпочитали не нарушать условий неписаного договора, установленного однажды между ними. Их права и обязанности были чётко разделены, и внезапное вторжение одной из сторон выглядело как угроза хрупкому паритету.

– Я приходила вчера… И не один раз… Но никого не было дома, – тётя Полина с трудом переводила дух, то ли от волнения, то ли от спешки тяжело справляясь с обременительной задачей объяснять, зачем она здесь. – Боялась, что у вас что-то случилось. Слава богу, вы нашлись… А то я не знала, что уже и думать!

– Интересно, что такого страшного может с нами произойти? – тётя Алина посторонилась, пропуская непрошенную гостью в дом, хотя она и не очень понимала цель столь раннего визита и столь настойчивого желания знать, где они и как у них дела.

– Мне показалось… Точнее, я подумала… В общем, я хочу забрать девочек с собой.

Тётя Алина недоверчиво окинула взглядом приземистую фигуру в дорожном наряде. Может быть, она ослышалась? Или ей это всё ещё снится? Неужели равновесие всё-таки нарушено, и она должна теперь принять молниеносное решение, чтобы притязания не переросли в претензии? Ведь потом уже сложно будет на что-то повлиять! Глядя в наполненные какой-то непреклонностью блекло-серые глаза тёти Полины, она открыла рот и словно издалека услышала собственный голос, уверенный и спокойный, с чёткой, отработанной годами дикцией и приятной громкостью звука:

– Да, ты права. Я думаю, так будет лучше для всех нас.

Многозначительная пауза повисла в наступившей тишине. Тётя Полина сразу как-то обмякла, будто решимость и непреклонность, которыми она так усердно вооружалась, оказались ненужным хламом, и лучше всего было бы выбросить их теперь прочь. Но от растерянности она вдруг забыла обо всём, что собиралась сделать, и даже о том, как придумывала разные предлоги, чтобы явиться сюда, и подбирала слова, которые могут ей пригодится. Всё ещё не веря в то, что сомнения и переживания были напрасны, тётушка смущенно переступила с ноги на ногу и спросила первое, что пришло ей в голову, чтобы прогнать молчание и стряхнуть с себя неловкий груз:

– А Лера с Тонечкой… Они, наверное, ещё спят?

– Что? Ах, да… Наверное…

Тётя Алина неопределенно пожала плечами. По всему было видно, что и она обескуражена своим собственным ответом.

– Может быть, я зайду позже?

– Да какая теперь разница? Как будто пара часов смогут что-то изменить! Если уж они и ночевать не приходят сюда… Пропадают целыми днями у этой сомнительной старухи! Не знаю, чем она сумела так их к себе привязать…

Тётя Полина настороженно покосилась по сторонам. Что-то странное творилось сегодня с её то ли троюродной, то ли четвероюродной сестрой, которая всегда вела себя сдержанно и даже слегка высокомерно, не допуская никакой откровенности и никаких личных признаний между ними, и перед которой тётя Полина неизменно чувствовала лёгкое стеснение и робость в силу своей необразованности и простоты. Но это касалось только их двоих. К девочкам она ни за что не позволила бы относиться так, как к себе! И то, что Тони и Леры нет дома, лишь подтверждало, что она не зря решила взять и приехать сюда, в это чужое для неё место, где она ни за какие удобства не согласилась бы жить.

– Тоня, вставай! Тётя Полина… Она уже здесь! Ур-р-ра! – появившаяся неизвестно откуда Лерка промчалась, шлёпая босыми ногами, по коридору и повисла на шее у тёти, пока Тоня ещё ворочалась в кровати, спросонья плохо понимая, зачем так громко кричать. – Я знала, что ты приедешь… И очень скучала и ждала.

Тётушка погладила светлые волосы, чувствуя, как от них пахнет чем-то знакомым и родным. А как она скучала! Даже не верится, что они теперь будут вместе, и ей не придётся считать каждый прожитый в тоске и ожидании день.

– Фух-х-х, и что же мы тут так долго стоим? Идём быстрее! – Лерку, как обычно, уже подмывало спешить дальше, не оставаясь в бездействии ни на миг. – Мне нужно кое-что очень срочно показать. Вот увидишь, тебе понравится… Тоня и я целых два часа старались, чтобы вышло красиво…

Но тётя Полина не сдвинулась с места, хотя ей и хотелось позволить утянуть себя за собой. Тяжёлый взгляд хозяйки квартиры и само её присутствие давили и угнетали, но не считаться с ней было бы слишком неучтиво.

– Подожди, Лера. Нужно сначала собрать вещи. Тётя Полина забирает вас к себе.

– Правда? – Лерка недоверчиво покосилась на тётю Алину, которая сказала это таким обыденным тоном, словно сборы и поездка в деревню были не целым событием в их жизни, а делом каких-то пары минут.

– Правда. Разве ты этому не рада?

– Да нет… Почему? – Лерка растерянно взглянула на Тоню, которая наконец-то тоже появилась в дверях. – Рада, но… каникулы ведь ещё не закончились.

– Если уж тётя приехала специально за вами, не нужно заставлять её ждать!