Мечтательница

Несмотря на собственное предубеждение, Линдсей с трепетной надеждой ждала встречи с Ванклифом. Когда дверь ее кабинета открылась, тот рассматривал книги в шкафу позади стола Марг. Он повернулся, увидел Линдсей, и лицо его осветилось теплой улыбкой.

Она на ходу протянула руку Ванклифу.

— Доброе утро. Не хотите ли чашечку кофе, Марг сейчас приготовит.

— Нет, спасибо, я только что позавтракал. — Его рука была твердой и прохладной. — Вы выглядите вызывающе свежей этим утром. Вот одно из преимуществ молодости — прокуролесить полночи и проснуться на рассвете как ни в чем не бывало.

Линдсей рассмеялась, ведя его к себе в кабинет.

— А одно из преимуществ зрелого возраста — иметь достаточно здравого смысла, чтобы вернуться домой пораньше.

Ванклиф расхохотался. Он положил свой портфель на угол стола и вытащил оттуда пачку бумаг.

— Если я не ошибся, это для вас, мисс Форрест. И разрешите мне первым поздравить вас.

Линдсей недоверчиво взяла бумаги, чуть ли не опасаясь заглянуть в них.

— Извините за то, что заставил пребывать вас в неведении, — продолжал Ванклиф. — Конечно, я мог бы обо всем сообщить вам вчера вечером, но… Он пожал плечами и улыбнулся. — Даже в семейном бизнесе не избежать формальностей — нужно было принять решение большинством голосов, оформить и подписать документы.

Он добродушно покачал головой, будто все вышеупомянутые формальности доставили ему удовольствие.

Потрясенная Линдсей обуздала свои мятущиеся мысли и изумленно перелистала страницы договора. Она подняла на него глаза, улыбаясь. — В определенном смысле вы творите историю. Это первый заказ, принятый новой архитектурной фирмой «Форрест дизайн».

— Вот как? — поднял брови Ванклиф. — Что ж, вас следует поздравить! Если б я знал, что участвую в таком выдающемся событии, я бы принес шампанское.

— Поверьте, — сказала Линдсей, смеясь, — этот договор для меня гораздо дороже, чем шампанское.

— Во всяком случае, гораздо приятнее получить в десять утра такое известие, чем выпить вина. — Ванклиф кашлянул. — Вообще-то я несколько удивлен, что Маккрей не воспользовался случаем и не рассказал вам о вашем успехе еще вчера вечером.

— Райан? — Линдсей подняла на него глаза. — Райан знал обо всем еще вчера вечером?

— Я полагаю, что он по крайней мере догадывался. Ведь именно Маккрей рекомендовал вас, когда «Кисмет» отказалась участвовать в конкурсе. — Он сухо улыбнулся. — А среди тех, кто представил свои работы, вам не было равных.

— Отказался? — вскинула голову Линдсей, ее голос звучал резко, как удар хлыста. Она посмотрела на Ванклифа. — Вы хотите сказать, что Райан Маккрей не захотел, чтобы «Кисмет» участвовала в конкурсе?

— Ну да, конечно. Именно он и настоял на этом.

— Что ж, прекрасно, пусть катится ко всем чертям, — прошептала Линдсей, забыв про Ванклифа. — Если он думает, что это помирит… — Она прикусила язык, стиснула зубы, задышала спокойнее. — Понятно.

Линдсей посмотрела на договор и с негодованием подумала: «Какой ценой я получила его?» Может, это награда за помощь в ниспровержении Джефа? А может, вечером на приеме в Райане заговорила совесть и он решил уступить заказ на проектирование галереи Ванклифа, чтобы она согласилась на мировую? Видит Бог, ей больше не нужен этот заказ. Страшно подумать, что она почти…

Линдсей наконец вспомнила о Ванклифе и заставила себя скривить губы в деланной улыбке.

— Что ж, спасибо еще раз. Я с удовольствием поработаю с вами.

— А я с вами. — Он наклонил голову и улыбнулся. — Гарантийное письмо мы отослали по почте, и, разумеется, наш совет директоров намерен встретиться с вами по возможности скорее. Быть может, увидимся на следующей неделе?

— Согласна. — Линдсей проводила Ванклифа до двери. — Ваши сотрудники, наверное, работали вчера до полуночи, чтобы подготовить бумаги. Большинство клиентов подождали бы на вашем месте до понедельника.

— Вчера до полуночи? — Он весело рассмеялся. — Да что вы, мисс Форрест! Я не жертвую всем ради работы. Нет, вчера вечером я просто-напросто отдыхал на приеме у Брига. Проект, одобренный советом директоров, положили мне на стол сегодня утром. — Он улыбнулся Линдсей. Если бы это произошло раньше, я сообщил бы вам на приеме.

Линдсей нахмурилась.

— Но как же?.. Я хочу сказать, если Райан снял «Кисмет» с конкурса вчера ночью…

— Боже мой, да кто вам сказал это? — Ванклиф обвел ее взглядом. Маккрей сообщил мне о своем отказе участвовать в конкурсе на прошлой неделе.

— На прошлой неделе, — эхом отозвалась Линдсей, смущенно глядя на гостя.

— По-моему, в пятницу… нет, в четверг, к концу рабочего дня.

— Значит, это произошло до…

До того, как ему стало известно, что Джеф сбежал, неслышно подсказал Линдсей внутренний голос. До того, как кто-либо из нас узнал о поступке Вебстера.

Она в каком-то странном оцепенении проводила Ванклифа до двери. Линдсей помнила, что обменялась с бизнесменом перед самым его уходом подобающими случаю словами, но не имела ни малейшего представления об их содержании.

Почему? Почему Райан отказался проектировать галерею Ванклифа?