Мечтательница

- Ты говоришь так, будто я одно из твоих проклятых зданий! - Линдсей немного отошла от него, ощущая, как к ней подбирается предательский страх. Стеклянные двустворчатые двери - золотистый прямоугольник на фоне темного дома - приветливо поблескивали. Она направилась к ним. - Знаешь, я не чертежный стол, который ты бросил в Бостоне вместе с прочими аксессуарами твоей прежней жизни. Не вещь, которую ты можешь вернуть себе когда вздумается.

- Черт побери, Линдсей, перестань убегать от меня! - Голос Райана разрезал тишину дворика.

Она остановилась как вкопанная и вскинула голову.

- Я не убегаю. Я замерзла и желаю вернуться в дом.

- Ты ускользаешь от меня с тех пор, как я вернулся в Бостон, - упрямо повторил он. - Сначала я думал, что ты просто-напросто боишься меня, но теперь я начинаю предполагать, что ты боишься себя, Линдсей. Боишься использовать шанс.

- Какой еще шанс? - раздраженно бросила она, не желая слышать ни ответа, ни продолжения разговора.

- Шанс сделать счастливым меня. И себя. Она отвела взгляд в сторону, чувствуя себя так, точно только что сорвалась с крутого обрыва.

- Я не знаю, о чем это ты, - выдавила Линдсей наконец слишком уж изменившимся голосом, чтобы Райан мог уловить в нем насмешку.

- Ты понимаешь, о чем я говорю, - мягко сказал он. - Три года назад я сказал, что люблю тебя. Потом уехал. Сейчас ты чертовски боишься подпустить меня к себе, чтобы я опять не причинил тебе боль, дьявол все побери!

- Господи, как утомительно, как, должно быть, утомительно объяснять каждую царапину, каждый синяк на твоем гипертрофированном это!

Райан помрачнел.

- К сожалению, все не так просто.

- Очень просто. - Она не отрывала от него глаз, стремясь избавиться от странного ощущения: ей казалось, что она стоит среди болота и быстро погружается в трясину. - Это ты усложняешь все, Райан. А я объяснила тебе свои чувства в первый же день нашей встречи.

Уголок его рта резко дернулся, потом пополз вверх в ленивой улыбке.

- Ты говоришь одно, Лин, а в ушах моих звучит совсем другое. Я вспоминаю, что ты сказала тогда днем у дома Фелдана. И повторила еще раз или два той ночью у меня в гостях, если мне не изменяет память.

Лицо Линдсей залилось краской стыда, она повернулась на каблуках, негодуя на свою слабость, пытаясь остроумно возразить на слова Райана, но ничего не приходило ей в голову.

- Ты очень сильный, против тебя трудно устоять, - произнесла она наконец.

- Дело только в этом? - мягко спросил Райан.

Линдсей скорее почувствовала, чем услышала, как он приблизился к ней, бесшумно ступая по мраморному полу. Райан ласково положил руки на ее плечи. Он излучал тепло, надежность, покой, и Линдсей страстно захотелось забыться в этих сильных, нежных, крепких руках. Но она поборола искушение, не обращая внимания на взрыв чувственности, который вызвало прикосновение шероховатых ладоней Райана к ее коже.

- Я вернулся, потому что люблю тебя, Линдсей. Только и всего.

- Ты вернулся из-за Джефа, - грубовато возразила Линдсей, освобождаясь от его рук. Эти слова звучали на редкость неубедительно.

- Ты сама не веришь этому. Не можешь верить в это теперь, после той ночи в пятницу.

- В ту ночь мы были околдованы пламенем камина, вином и прежними воспоминаниями, - заключила она с притворным спокойствием. - Это ни о чем не говорит.

- Такая женщина, как ты, не падает в чужие объятия только из-за того, что выпито много вина и красочно трепещет огонь в камине. Я же не случайный знакомый, Лин. Перед тобой человек, который научил тебя всему, что ты знаешь о любви. Человек, который провел с тобой семь дней и ночей в уединенном месте на берегу Кейп-Кода и который, пожалуй, знает Линдсей Форрест лучше, чем она себя.

Она отвернулась, чтобы не видеть непримиримых глаз Райана, чувствуя, как зарделись ее щеки.

- Ты совсем не знаешь меня, Райан. Я изменилась.

- Я знаю тебя достаточно хорошо и понимаю, что прошлый уик-энд ты не провела бы со мной, если бы действительно верила, будто я возвратился в Бостон только лишь из-за Джефа, я уверен, что ты желала меня столь же страстно, как я желал тебя.

Линдсей посмотрела на небо, ощущая, как страх стягивает стальным обручем ее плечи. Разговор приобретал для нее явно нежелательное направление. Ведь речь шла о ней, о ее жизни, и она должна была сама сделать выбор; но Райан упорно, исподволь навязывал ей свою волю.

Она с показной беззаботностью передернула плечами, хотя и знала, что Райан видит ее насквозь.

- Именно ты учил меня брать от жизни все, что захочешь, помнишь? Давай признаем вместе: в прошлый уик-энд я взяла от жизни все, что хотела. - Она опять изобразила заученную улыбку. - Ты потрясающий любовник, Райан. И все же прошло целых три года.

Райан скептически улыбнулся.

- Послушай, Линдсей! Не пытайся убедить меня, что это был просто...