Мечты и свидания

– У меня нет выбора. Мистер Бишоп мой босс, и я не хочу портить с ним отношения.

– В таком случае я бы на твоем месте сменил рубашку.

– Что с ней не так? Я же сказала тебе, что пятница – это день повседневной одежды.

– Повседневной не значит безобразной.

Рон давно отменил дресс-код на пятницу, но после его смерти большинство сотрудников стали игнорировать эту традицию. Их новый босс всегда так строго одет, что рядом с ним в джинсах чувствуешь себя не в своей тарелке.

Лиз была согласна с тем, что зеленая рубашка не лучший из ее нарядов, но она надела ее, чтобы соблюсти традицию и дать Чарльзу понять, что не собирается под него подстраиваться.

– Не думаю, что она настолько уж плоха, – солгала Лиз.

– Можешь оставаться в ней, но учти, что после матча я к тебе не подойду.

– Придется, умник. Я ведь и твой водитель тоже.

– Я найду себе другого. – Ухмыльнувшись, он засунул себе в рот остатки вафель. – Ладно, я пошел одеваться. Вик заедет за мной пораньше. Перед уроками Сэмми обещал помочь нам с домашним заданием по матанализу.

– Подожди-ка! – Лиз схватила его за руку, когда он проходил мимо нее. – Я думала, вы с Викторией сделали его вчера.

– Мы пытались, но ничего не поняли.

– В таком случае почему бы тебе не подойти к мистеру Рюбену? Ты сам говорил, что по утрам он занимается с отстающими.

– Мистер Рюбен меня ненавидит.

– Эндрю, ты не прав.

– Не защищай его, мам. Он ужасный учитель. Он говорит монотонно, и я ничего не понимаю. Сэм объясняет намного лучше.

– Надеюсь, он действительно объясняет, а не делает за тебя домашнюю работу, – выразила Лиз свои опасения.

– Так и есть, можешь не беспокоиться. – Высвободившись, Эндрю пошел к лестнице. – Кстати, мам, рубашка и вправду не так плоха.

– Спасибо, – ответила Лиз, но, увидев свое отражение в дверце микроволновки, поняла, что ее сын лжет. Зеленая рубашка подчеркивает круги под глазами и висит на ней мешком.

Лиз вздохнула. Когда-то она нравилась себе. Считала себя из-за высокого роста несколько неуклюжей, но привлекательной. Сейчас она выглядит усталой. Ни один мужчина не смотрит дважды в ее сторону. По правде говоря, это хорошо. Ей нужно думать о будущем Эндрю. Она не собирается ни на кого производить впечатление. Вчера она приоделась для разговора с боссом, и к чему это привело?

Все же она переоделась. Точнее, сменила рубашку на более аккуратный бирюзовый свитер с оленем и выбрала не дутые сапоги, а кожаные на высоком каблуке. Разумеется, причина этого в ее серьезном отношении к работе, а не в том, что она хочет понравиться Чарльзу. По крайней мере, так она себе сказала.

Подъехав к дому Чарльза без пяти семь, она обнаружила, что он уже ждет ее в вестибюле у окна. Он, как обычно, выглядел на все сто.

– Доброе утро, Элизабет, – произнес он, выйдя на улицу и подойдя к ее машине.

Его взгляд скользнул сверху вниз по ее фигуре, и ее охватило странное волнение.

– Доброе утро, – ответила она.

– Вижу, вы вспомнили, что пятница – это день повседневной одежды.

– Вас что-то не устраивает?

Она не могла определить, недоволен он или смеется над ней – или и то, и другое.

– Да нет, – ответил Чарльз, снимая с себя пальто, под которым оказался пепельно-серый костюм безупречного покроя. Лиз порадовалась, что послушалась Эндрю и сняла зеленую рубашку. – Вам придется много времени провести за рулем, поэтому главное, чтобы вам было комфортно.

– В таком случае почему бы нам перед отъездом не выпить по чашке кофе? Одной мне оказалось недостаточно.

Когда Чарльз забрался в машину, она почувствовала себя маленькой и хрупкой. Это странно, учитывая то, что в этих сапогах она выше его на пару дюймов.

Она бросила взгляд на его скулу. За ночь красная отметина на ней потемнела.

– Ваша ссадина выглядит лучше.

Он как-то странно на нее посмотрел. На его лице одновременно читались удивление и благодарность, и сердце Лиз учащенно забилось.

– Если вы хотите кофе, вам следует поторопиться, – сказал он, отведя взгляд.

Они остановились рядом с кафе, находящимся при выезде из жилого комплекса. Это было одно из немногих мест в городе, где варят более-менее приличный кофе. Нехватка хороших кафе и ресторанов в районе для него большая проблема. Если он здесь задержится, ему придется как-то ее решать. Если. Чарльз усмехнулся про себя. Этому не бывать. Он не намерен долго здесь торчать.

Элизабет своим внешним видом тоже дала ему повод для смеха. Пятничная отмена дресс-кода? Почему-то его не удовлетворило это объяснение. За все время, что они вместе работали, он ни разу не видел ее в джинсах. Почему она надела их именно сегодня? Скорее всего, это была ее маленькая месть за то, что он сделал ее на сегодня своим шофером. Похоже, его секретарша не только обладает выдержкой, но и способна бросать вызов. Конечно, ему будет не хватать ее юбки. Точнее, вида ее красивых ног. Но, посмотрев украдкой на ее обтягивающие джинсы, он решил, что в них ее ноги тоже неплохо смотрятся.