Мечты камня (ЛП)

Повисает напряжённое молчание. Я слышу, как перешёптываются Иви и Грета. Отрываю взгляд от своих ботинок, но не рискую посмотреть на реакцию короля.

— Обычно, Линн, торговцы действуют в своих интересах, а не заботятся о поставщиках, — сглатываю и решаюсь поднять на него глаза. Король улыбается, на его лице смесь удивления и веселья. — Боюсь, ты слишком благородна для того дела, которым собираешься заняться.

Сочту за комплимент.

— Возможно, именно это поможет выделить меня среди других.

Король снова смеётся, и я слегка улыбаюсь. Кивает.

— Если я потребую десятину от того, что тебе удастся заработать на продаже моих товаров, тебя это устроит?

Десятая часть — это крайне мало, но я не так глупа, чтобы реально идти против своих интересов. Моя совесть будет спокойна, если я отплачу ему хотя бы так. Тем более я сама изначально сказала, что размер комиссии устанавливает он. Если король запрашивает так мало, то это уже не моя проблема.

— Десятина так десятина. Благодарю, ваше величество. Я вернусь в течение месяца, обещаю.

И склоняя ещё раз голову, не могу не отметить чувство счастья, распирающее меня изнутри и распространяющееся по телу приятным покалыванием.

Уже через месяц я отправлюсь осуществлять свою мечту.

АРТМАЭЛЬ

На четвёртый день боль сменяется онемением, которое я могу терпеть большую часть дня, а перед сном всё возвращается вновь.

Сильфос оплакивает своего короля, но в то же время готовиться увидеть воцарение нового. Коронацию проведут в полнолуние — считается, что это самое магическое время. На меня наденут корону, и я официально стану правителем, хотя обязанности приходится перенимать уже сейчас: целыми днями я нагоняю то, что пропустил за последний месяц, и принимаю решения, словно уже готов к этому, хотя на самом деле нет. Единственное, от чего я отказался, так это аудиенций — их отложили до того момента, как я стану полноправным королём.

Слабое утешение.

Жак, вопреки моим ожиданиям, всячески мне помогает. Сидит со мной в кабинете, и мы работаем вместе. Он делит своё время между беременной женой и мной. Он безгранично её обожает, и она, в свою очередь, отвечает ему тем же. Она напоминает мне принцессу из сказки — добрую и хрупкую, с нежным голосом и утончёнными манерами. Всегда кланяется передо мной, хотя я говорил ей, что в этом нет необходимости, потому что мы одна семья, но она так и не осмеливается обращаться ко мне по имени. Любопытно, но Жак объяснил мне, что она не отличается знатным происхождением: они познакомились, когда она была молодой вдовой, потерявшей своего пожилого супруга, и больше у неё никого не было. Я не рискнул спросить, но подозреваю, что её родители выдали девочку замуж первому, кто ей заинтересовался, имея неплохое состояние.

Когда вижу их вместе, то не могу его ни в чём подозревать. Я благодарен ему за помощь, которую он оказывает мне все эти дни. Думаю, моё первое впечатление о нём было ошибочным. Он не плохой человек, хотя даже так я бы не отдал ему корону добровольно. В любом случае, следуя воле отца, я прислушиваюсь к его советам, на исполнении которых Жак не настаивает. Кое-какие из его предложений я даже реализовал. Он оказался внимательным слушателем и довольно проницательным человеком, особенно когда речь идёт о делах знати.

Как бы то ни было, теперь главным подозреваемым стал Кенан. Он уже посылал за нами наёмников. Перехватил письмо, в котором я обвинял его в измене, и попытался отравить меня, чтобы замести следы. Возможно, он даже причастен к смерти моего отца, хотя у меня нет никаких доказательств того, что короля убили. Он был уже немолод, но крепок здоровьем, и я не верю в совпадение, что мы оба чуть было не погибли примерно в одно время.

Сегодня, после всех похоронных церемоний и приведения дел в порядок, я наконец нашёл время послать стражу за ним. Я хотел сделать это ещё три дня назад, но пришлось проявить терпение. Мне нужно было восстановить силы после путешествия и прояснить голову. Я отправил за ним двух солдат и уточнил, что это надо сделать любой ценой. Если тот будет отказываться предстать перед своим королём, то пусть приволокут силой, мне всё равно. А если это будет на глазах у свидетелей… то пусть весь город посмеётся над тем, как дворянина тащат задом кверху.

Как ни странно, но даже предстоящая встреча с Кенаном не напрягла меня так, как письмо, пришедшее сегодня. Я отложил его на угол стола, но даже Жак заметил, что мой взгляд всё время возвращается к нераспечатанному конверту. Когда он спросил меня, не случилось ли чего, я сказал ему пойти отдыхать и провести сегодня время со своей женой. Его не пришлось уговаривать дважды — он боготворит Арельес и только рад вернуться к ней. Поэтому он ушёл, оставив меня одного с этим необъяснимым страхом.

Не знаю, что я ожидаю найти внутри. Вроде как я должен быть взволнован. Линн, наверное, написала, что уже едет ко мне. Потому что это точно от неё: письмо принёс посыльный из Дионы.