Мечты о счастье

Я в панике открыла и закрыла рот, снова зажмурилась, пытаясь заглушить все, кроме ощущения воздуха, входящего и выходящего из моих легких.

Я не могла думать о Мистере Бингли или о сестре, или что на мне старушечьи трусы, вместо чего-то кружевного и сексуального. Потому что в данной ситуации то, какое белье было на мне сейчас, «действительно» имело значение. И это явное доказательство того, что я правильно расставила приоритеты. Приятно осознавать, что даже перед лицом неизбежной смерти, я все еще могла иронизировать над собой. Кое-что никогда не меняется.

И теперь я думала лишь об изношенных, застиранных белых (которые теперь стали серыми) старушечьих трусах.

Последнее, что нужно любой девушке двадцати с чем-то лет, с навязчивой зацикленностью на собственной смерти, это чтобы парамедики любовались ее растянутыми трикотажными трусами с крошечными дырочками вдоль промежности.

Именно такой все и запомнят Корин Томпсон. Безумной девушкой с отвратительным бельем. Почему, ну почему я не надела симпатичные розовые бикини с бантиками по бокам?

Мои руки дрожали. Кожа покрылась потом, при том, что температуру на улице едва можно назвать теплой.

— Ты в порядке? — спросил низкий голос.

При нормальных обстоятельствах я бы подумала, что он красивый и притягательный.

Но не сейчас.

Сейчас я могла думать лишь о своей неизбежной кончине.

Вот он. Вот он свет в конце тоннеля. Должна ли я направиться к нему?

Я взволновано махнула рукой. Этим недвусмысленным невербальным сигналом я дала понять, что меня нужно оставить в покое.

Все кончено. Свет становится ярче.

— Давай же. Поднимайся.

Я почувствовала руки под своими подмышками, поднимающие меня на ноги. Прищурившись, я поняла, что ярким светом являлось солнце, отражающееся в дурацких очках моего нежеланного спасителя.

— Оставь меня в покое! — закричала я, после чего издала низкий громкий стон.

— Просто позволь мне увести тебя с тротуара, — настаивал голос в спокойной умиротворяющей манере.

— Не трогай меня! — вскрикнула я, вырываясь из удерживающего меня захвата.

Какая часть выражения: «Оставь меня в покое», — ему была непонятна? Неужели моя речь стала невнятной? Неужели я начала терять контроль над своими действиями?

Черт!

— Я не могу дышать, — выдохнула я, дергая за шарф на шее и пытаясь освободиться. Мои пальцы царапали и разрывали ткань. — Я. Не. Могу. Дышать! — Мои слова представляли собой ничего не значащие рваные вздохи.

— Вот, — произнес откуда-то из пустоты глубокий голос. Нежные руки коснулись моей шеи, медленно и мягко стянули с меня шарф.

Морозный ветер коснулся моей кожи, и я почувствовала себя лучше.

Я зажмурилась и согнулась, крепко сжимая пальцы в кулаки.

Я пыталась сконцентрироваться на чем угодно, лишь бы не думать о том, где нахожусь и что происходит.

Найди свое убежище, Корин.

Где мое чертово убежище?

— Просто дыши. Медленно. Вдыхай через нос, выдыхай через рот, — произнес глубокий голос у меня над ухом.

Я едва услышала его, потому что неожиданно вспомнила идеальное место, где хотела бы оказаться.

Пляж. С кристально чистой водой. Волны набегают на берег. Я практически слышала звук прибоя.

Еще там был симпатичный парень без рубашки, который кормил меня шоколадом и цитировал лорда Байрона, пока другой мускулистый красавчик делал мне массаж ног, а я похотливо смотрела на его... эм... достоинство.

Ладно, я потворствовала своим слабостям, к тому же немного в извращенной форме.

В конце концов, я была полной жизни двадцатипятилетней женщиной, умирающей на улице.

Дыши. Вдыхай через нос, выдыхай через рот.

Я кивнула, впервые ощутив руку, которой незнакомец медленно поглаживал мою спину.

Кто-то прикасался ко мне.

Я почувствовала, что мои легкие, наконец, наполнились воздухом, и я медленно и аккуратно выдохнула. Пальцы начало покалывать, как только чувства вернулись.

Вскоре на меня снизошло осознание того, где я и что делала. Медленно я стряхнула снег с колен, поправила шарф и натянула на глаза шапочку.

Беги и прячься, Корин. Так быстро, как только твои тощие ноги смогут унести тебя.

— Вот так. Чувствуешь себя лучше? — спросил глубокий голос, и я ощутила, как от стыда начала краснеть.

Я не могла посмотреть на мужчину. Ведь если сделаю это, этот унизительный момент будет вечно преследовать меня в моих снах. Так и будет, этот голос с достаточным количеством хрипотцы врежется в мою память и будет преследовать меня до конца моих дней. Что при таком раскладе будет довольно скоро.

— Я в порядке. Спасибо, — пробормотала я, даже вежливо, как и учили родители.

Несмотря на то, что хотела кричать как банши и мчаться прочь размахивая руками.

Я не хотела смотреть на толпу, которая собралась вокруг во время моего срыва. Не хотела видеть шок и сочувствие на лицах незнакомцев. Или тем более отвращение. Я прикусила губу так сильно, что почувствовала кровь.