Мечты, присыпанные пеплом

Она смотрела на заставленный яствами стол и не верила своим глазам. Неужели так теперь будет всегда?! Все, что только пожелаешь, тебе тут же и принесут. Фрукты, сладости, напитки… Словно в сказке оказалась.

…Хюмашах уснула быстро, очень уж утомилась. Весь пол ее спальни и в самом деле был устлан соболиными мехами. Султан сегодня не приехал, хотя прислал шедрые подарки, прибыл гонец из дворца и сообщил, что повелитель занят государственными делами.

Анна догадывалась, что это за дела. У этого дворца еще сегодня утром был другой хозяин. Понятно, что человек не простой, важный чин. Власть не передают по мановению волшебной палочки. За власть борются до последнего. Анна хоть и была из простой семьи, но ум у нее был живой и по-житейски неординарный. Она не разбиралась в политике и государственных делах, но понимала, что один человек не может всем этим имуществом управлять, равно как и страной.

Это все равно что круговая порука. Вот как у них с Хюмашах. Не будь Анны – девчонка бы уже отправилась рыбам на корм. Но Анне выгодно, чтобы она была жива, потому и постаралась. Отравить не дала и с рук на руки сдала у дверей гарема хранителю покоев. Которому тоже, выходит, выгодно, чтобы Хюмашах была жива.

Так и султан. Пока есть у него верные люди, то он султан. А лишись он поддержки – будет другой султан. У Ибрагима, говорят, много сыновей, да и одна из жен беременна. Анна потихоньку постигала, как тут все устроено, в том месте, где она теперь будет жить. И как сделать так, чтобы удача не отвернулась, а, напротив, пришла бы навсегда и жизнь ее, Анны, стала бы легкой и приятной.

Она невольно вздохнула, вспомнив зеленые глаза и стройную фигуру Исмаила, его гладкую смуглую кожу, густые темные волосы. Как должно быть сладко в объятиях у такого красавца! Вот чего Анне недостает! Мужчины! Не старика, как ее хозяева, которые заставляли ее делать всякие гнусности, а нежного любовника, ради которого и сама сделаешь все, что он захочет.

…В это время тот, о котором она грезила, вот уже больше часа ждал Фатьму-султан в лавке у отца. Исмаилу не терпелось рассказать любимой, как ловко он избавился от очередного ненавистного жениха. Но Фатьма все не шла.

С ней увязалась Ширин, которую султанша подозревала в неверности. Ширин явно шпионила за своей госпожой, а взгляд у нее был зоркий. Поэтому сначала Фатьма зашла к знакомому ювелиру. Рассеянно перебирая золотые украшения, она думала лишь о том, как бы улизнуть от соглядатаев.

– Ты тоже себе что-нибудь выбери, – через силу улыбнулась она Ширин. Вот ведь дрянь! Глаз не сводит и будто принюхивается все время. Кончик носа у Ширин постоянно дергается, что за неприятная манера!

– Как можно, госпожа! Здесь так все дорого! – закатила глаза служанка. И сразу стала похожа на дохлую рыбу.

– Не стесняйся, преданность достойна щедрой награды, – насмешливо сказала Фатьма и бросила девушке тугой кошель. – Я беру вот эти алмазные подвески, а ты присмотри что-нибудь себе и расплатись за нас обеих. А я пойду пока выпью кофе.

– Но госпожа! Это же рынок! Вам нельзя здесь быть!

– Меня никто не узнает, не беспокойся.

Жадность взяла верх, и Ширин кинулась к разложенным на прилавке украшениям. Обрадованный ювелир поспешил в свои закрома в надежде продать девушке все самое дорогое. Фатьма же, выйдя на улицу, стремительно направилась к посудной лавке. Встретила ее Карине.

– Меня будут искать, – торопливо сказала Фатьма, вспомнив, как отозвалась Шекер Пара о своей младшей сестренке: на редкость сообразительная. – Я сказала, что выпью кофе. Где Исмаил?

– Он вас ждет, госпожа, – присела Карине. – Не беспокойтесь, я отвлеку ваших слуг.

Опасность распаляла Фатьму еще больше. Она истосковалась и металась в постели всю прошедшую ночь, думая только о том, как бы поскорее увидеть Исмаила. И вот он рядом, в двух шагах! Он ждет! Фатьма шмыгнула в кладовую мимо другой сестры Исмаила, Седы, которая почтительно посторонилась.

– Наконец-то! Я заждался! – Фатьма буквально упала в сильные мужские руки, которые стиснули ее так, что она невольно застонала.

– Я как девчонка, и ум потеряла, и всякий стыд, – тихо рассмеялась Фатьма. – Думаю только о тебе и словно умираю с тех пор, как тебя не вижу.

– Живи. – Исмаил приник к ее губам.

Фатьма почувствовала, как в нее и в самом деле вливается жизнь, сердце забилось, словно сжимающие его тиски вдруг разжались, кровь заструилась по жилам. Руки стали горячими, по пальцам побежали невидимые иголочки, приятно покалывая. Исмаил ласкал ее умело, старясь не терять головы. Не хватало еще овладеть своей будущей женой в кладовой посудной лавки, прямо на полу. С другими он не церемонился, но тут ведь султанша!

Поэтому он, не торопясь, довел Фатьму до экстаза и мысленно представил темный коридор, по которому волокли недавно на казнь Юсуф-пашу. Горящие глаза главного палача и его слова: «Мы скоро встретимся. Ты приговорен».

Мысли о смерти мгновенно его остудили.