Мечты сбываются

Водным сейчас нет никакого резона нам в спину бить, иначе как истреблением отряда перворанговых это не назовёшь. Резон для такого может быть только один – всё тот же навязший в зубах нулевик. Надо будет в дороге или потом на материке расспросить водных, что там у них, в их островном царстве-государстве вообще творится. Ну и бдительности не терять, хотя с двумя Халками на этот счёт можно не волноваться. Приятно, конечно, что нас так ценят, но и паранойя тут же начинает зашкаливать.

– В общем, берегите себя, думаю, через годик по нам так ударят, что не будем поспевать отбиваться, – продолжил Этторе. – Твои подмастерья осилят производство бу-меров, ну хотя бы частей к нему?

– Конечно, – кивнул я. – Только там и частей особых нет, корпус с амулетами делается как единое целое, по схеме, и только потом устанавливается мозг.

Разумеется, термины «ИИ» и «мозг» относительно того, что я делаю, не совсем верны. Всё равно что приравнивать комаров и вампиров на основании того, что и те и другие – кровососы. Но местные таких тонкостей не знали, и я называл, как мне удобнее, осознавая неправильность термина. Этакий жизненный парадокс, можно сказать.

– Сколько продлится миссия? Месяц, два?

– Не знаю, – пожал плечами Этторе. – Если водные поймают Двууха и сразу уйдут, то, наверное, недолго. Аналитики разводят руками, а спецы магов воды информацией не делятся.

– В любом случае мои ученики пока будут заниматься производством отработанных моделей и продолжать испытания бумера. Выявят дефекты и недостатки, сделают ещё пару интенсивных прогонов.

– Может, с собой возьмёте? – предложил Этторе. – Воздушная разведка, не знаю, бомбометание.

– Нет, водные же требовали секретности, – помотал я головой. – А для разведки у нас есть Лусио и Симона, да и мои автоматы пригодятся. Пусть здесь погоняют, потом приеду, и сразу запустим в производство отработанную модель. Мозги, конечно, займут время, но их программой как раз могу заниматься в миссии. Собственно, я так обычно и делал, на заданиях, когда было время, отрабатывал команды и их сопряжение. Хотя, вообще, да, прототип возьму, повожусь по дороге, но на задание брать не буду.

– Отлично, – немного повеселел Этторе. – Эх, скорее бы уже всё это разрешилось!

– Кстати, когда нам отплывать?

– Точно, даже не сказал, и остальные ушли не спросили! – спохватился Этторе. – Недели через две, подготовив корабли, бригада водных как раз подплывет, они её с севера перебрасывают.

– Тогда вообще не вижу проблемы. Сделаю ещё одного бумера, и, пока буду на миссии, ученики и помощники закончат полевые испытания, всё равно без них не обойтись.

– Вот и договорились, – кивнул Этторе.

Глава 7

Непривычно было ходить по палубе медленно идущего огромного транспортника под пафосным названием «Звезда Севера». За эти годы я настолько привык к юркой и быстрой «Каракатице», что плавание на других кораблях оставляло ощущение полной неправильности происходящего. И скорость не та, и размеры иные, и команда другая, не говоря уже о капитане.

Капитан «Звезды Севера», тощий настолько, что мог спрятаться за мачту, молчаливый и неразговорчивый, являл собой полную противоположность Джузеппе, капитану «Каракатицы». Невысокий, пухлый и жизнерадостный Джузеппе не моргнув глазом встречал любые проблемы, в которые мы влипали, и, возможно, поэтому и был до сих пор жив. Впрочем, Андреа, капитану «Звезды», наверное, и не требовалось такого. Транспортники обычно возили руду во внутренних водах, а за их пределами без конвоя не появлялись.

Пятнадцать транспортов водных и четыре наших неторопливо двигались на запад.

Собственно, транспорты магов воды и выступали конвоем – всегда могли ударить магией, бригада «Спрут» хранила от абордажей, а сами водные ни за кем не собирались гоняться. Проблема, что охрана прибрежных вод успеет предупредить жителей Оринии, водных не волновала. Их волновали порт Медхайв и миссия, причём настолько, что тройка магов воды заранее перебралась к нам на транспорт.