Мечты сбываются

– Ну всё, – остановился Чезаре перед огромными воротами, – дальше тебе хода нет.

Я не стал задавать вопросов, но юканец и сам догадался дать пояснения:

– Эта часть храма только для паломников. Тебе во-он туда, видишь жёлтые ворота? За ними сидят жрецы, у них на службу и запишешься.

– Разве они не…

– Служат только Юкане? Нет, они просто присматривают за храмом и организуют тут всё. Они только называются жрецами, а правильнее было бы назвать их жителями этого места. Юкане не нужны отдельные люди, чтобы доносить её слова. Она всегда может обратиться к любому, если пожелает.

– То есть местные жрецы служат Серёдке? – «гениально» догадался я.

– Именно так. Они и понастроили тут мелких зданий, следят за порталами, в общем, хозяйничают с попустительства Юканы. Так что смело иди к ним, излагай, кто ты и что собой представляешь. Понятно, не стоит прямо во всём им доверять. Ну представь, что ты в своём мире пошёл искать новую работу, и действуй примерно так же. Ясно?

– Ага. Примерно. Спасибо тебе, Чезаре.

– Да и тебе, – хлопнул он меня по плечу. – Весело было. Надеюсь, ещё встретимся как-нибудь. – И он зашёл в храм.

Я посмотрел ему вслед, хотел сплюнуть, но воздержался.

– Надеюсь, нет, – сообщил воротам и пошёл к жрецам.

В другой ситуации перед жёлтыми воротами, которые были втрое больше, чем те, в которые зашёл Чезаре, я остановился бы загодя – выкурить сигарету, надышаться, так сказать, напоследок. Но здесь не было ни сигарет, ни урн, ни даже луж, которые можно было бы долго и печально огибать. Просто площадка, мощённая камнем. Хотелось грустно пошутить о дороге из жёлтого кирпича и Страшиле без мозгов… Заприметив в воротах калитку, я пошёл к ней. Ну понятно, каждый раз ворота туда-сюда тягать никаких сил и терпения не хватит, так что калитка реально удобнее. И ворота закрыты, и пройти можно, да и запереть калитку – дело секунды, надо полагать. В общем, нормально сделали, что уже внушало некоторый оптимизм.

Радостно проскочив в калитку, я заявил первому же попавшемуся человеку, что хочу найти работу. Человек почесал голову и сообщил, что проводит меня. Ну да, толпы бегающих с просьбой найти им работу и вообще толпы тут не наблюдается. Тихо, спокойно, даже возле калитки вахтёр с мечом не притаился. Так что и в очереди ждать не пришлось. Проводил меня человек к местному распорядителю по работам и ушёл.

Жрец-распорядитель в совершенно затрапезной одежде посмотрел на меня и коротко и внятно представился:

– Орсо, жрец Юканы.

– Игорь, техномаг, – в тон ему отозвался я.

Надо заметить, соображал товарищ быстро.

– Желаете послужить нашему славному городу?

– Желаю, – не стал я отказываться.

– Секунду. – Он достал бумагу и карандаш. – Ранг, возраст, где родились и как к нам попали?

– Вот, – я протянул бумагу, выданную погранцами, – вчера приехал вместе с юканцем, совершавшим паломничество. Ранг – десятый, возраст… двадцать восемь лет. Родился далеко отсюда.

– Ага, место рождения – острова, – сообщил под нос маг, заполняя бумагу. – Желаете остаться и жить здесь?

– Ну… да.

– Ага, контракт с полным гражданством, – продолжал бубнить себе под нос маг. – Условия известны?

– Нет, хотелось бы послушать.

– Ладно. – Орсо отложил карандаш. – Садитесь, слушайте, расскажу полностью, видно же, что вы совершенно не в курсе.

Как выяснилось потом, точно такое же мог бы рассказать и один из чиновников Серёдки, отвечающий за приём и трудоустройство магов, желающих послужить городу. Ситуации были типизированы, описаны в умных книгах и давно известны всем, кого это хоть чуть-чуть интересовало. Таким образом власти Серёдки пытались добиться беспристрастности при приёмах на службу, ну и показать всем магам, мол, у нас равные стартовые условия, трудись – и будет тебе счастье!

Но по порядку. Итак, служба городу и государству была обязательной и весьма почётной. Можно было откупиться от службы, внеся изрядную сумму, но всё равно потом не преминули бы показывать в спину, и репутация упала бы. Так как откупиться могли себе позволить только маги из верхушки города, то они предпочитали служить, а не отлынивать. Сама служба выражалась в том, что маги трудились на благо города, куда пошлют, получали за это на порядок меньше денег, чем если бы сами заключали контракты, а взамен город предоставлял жильё, еду и, после определённого срока службы, гражданство Серёдки.

Такие гости, как я, приехавшие только вчера, не имели права работать в городе, занимать какие-либо посты, покупать жильё и так далее. Всё, что было у нас из прав, – это право вести жизнь туриста. То есть, пока я трачу деньги, никто меня не трогает. Как только пытаюсь влезть в местную систему, не имея прав, меня берут и сажают в тюрьму. А потом отправляют на отработки или кормить рыб под воду, по-разному, в зависимости от причинённого ущерба. Способов получить гражданство было несколько, но для таких, как я, без гроша в кармане, но со способностями к магии, оставался практически единственный путь: идти на службу, тянуть полный срок и получать полное гражданство.