Мечты сбываются

Капитан, суровый морской волк, иссечённый шрамами, всё как положено по законам жанра, с нами особо не общался. Остальная команда, десять человек, все в той или иной степени маги воды, тоже дальше приветствий не заходили. Принцип «меньше знаешь – больше шансов выжить» во всей красе. Да и сколько было того путешествия, двое неполных суток.

Без всяких парусов и мачт ребята просто включили три движителя и помчались, но не как «Каракатица», прыгая с волны на волну. Нет, это был именно заплыв на реактивной тяге, без какой-либо болтанки и тряски. Не знаю, как они этого добивались, может, воду вокруг замагичили или корабль заколдовали, но мы неслись с бешеной скоростью без всяких неприятных ощущений. Будто в скоростном комфортабельном поезде, когда он идёт за двести километров в час, а ты сидишь и спокойно читаешь книжку. Разве что ветер доставлял неудобства, но это мелочь по сравнению с отсутствием болтанки, прыжков и скачков…

Высадка прошла буднично, без ажиотажа и толп зевак. Пустой берег, с торчащими прямо из воды скалами. Огромные волны хлестали по камню, поднимая тучи брызг и распугивая местных поморников или чаек. В общем, тех, кто гнездится в скалах, а ещё противно орёт на высокой ноте. Вокруг – ни души. Ближайший рыбацкий посёлок – в паре десятков километров. Береговая охрана базировалась где-то дальше к востоку, так что стремительный подплыв гарантировал, что никто не успеет вскочить по тревоге. Лусио и Вито перетащили нас прямо на скалы, а Халк добрался своим ходом по морскому дну, где скалы понижались и даже был какой-то выход на берег. На корабле не причалить, а одинокому роботу выбраться самое то. Конечно, Халк мог бы и перелететь, но я решил пока не раскрывать всех его козырей. Доберётся и по воде, ничего страшного, а с возможной ржавчиной термоэлемент справится, просушка включается автоматически. Не знаю, почему так решил, интуиция шептала, а за прошедшие годы я привык к ней прислушиваться…

Удалившись со скалы вглубь берега и проверив комплектность снаряжения, мы ещё раз прослушали боевую задачу. Вито достал карту Южного материка, той части, в которой мы оказались, а Лусио дополнял. Конечно, нам всё это объясняли и показывали, но Вито считал, что перед заданием всегда нужно повторить ещё раз, так сказать, в преддверии боевой обстановки.

– Итак, мы здесь, – указал он точку на побережье. – Обычно все въезжают через порт Ардон, который находится вот здесь, – ткнул он в значок города, расположенный восточнее. – Наша цель – город Зардаярск, расположенный вот здесь, в глубине Ангвалии.

– Так называется местное государство, – добавил Лусио. – Нет, я родился западнее, в другом государстве.

– Между Ардоном и Зардаярском нормальная дорога и транспортное сообщение, – продолжал Вито. – По сути этот город – торговый и перевалочный пункт, через который идёт поток магических грузов от артефакторщиков. Поэтому мы пройдём вот так. – Палец Вито прочертил кратчайшую линию от нас до дороги между Ардоном и Зардаярском. – И, выйдя на дорогу, присоединимся к каравану или сядем в ближайшую транспортную телегу, не важно, нам любой транспорт пойдёт. Джейх может нам сэкономить немного денег.

– Нет уж, кататься на Халке целый день невозможно, – покачал я головой.

– Жаль, в образ протратившихся магов-наёмников отлично вписалась бы такая экономия, – вздохнул Вито. – Впрочем, нам не обязательно изображать полностью нищих. Обедневших – это да, готовых взяться за любой найм. Благо документы местные не требуют, считая, что надзора за портами достаточно. В Зардаярске о нас сделают запрос, но, пока он уйдёт в порт, пока обратно, мы успеем уехать. Дальнейшие инструкции получим, выйдя на связь с резидентом водных в Зардаярске. Ведите себя соответственно роли и не поднимайте шума, и всё будет в порядке. Когда доберёмся до артефакторщиков, ещё раз уточним задачу. Понятно?

– Да, командир, – нестройно отозвались мы.

И вшестером, включая Халка, потопали в юго-восточном направлении, так сказать, опуская перпендикуляр из точки высадки на дорогу из порта Ардон. Помимо Ардона в Ангвалии было ещё четыре порта, через которые шла торговля. Соответственно, торговые тракты к портам прорезали государство от моря с севера до границы с артефакторщиками на юге. К этим основным дорогам, как к рекам, пристраивались дороги поменьше размерами, к тем ещё меньше, и так пока не доходило до совсем уж тропинок.

Собственно, задача проста, как молоток. Придерживаясь примерно нужного направления, топать по тропинкам, потом по дорожкам и затем по дорогам, пока не достигнем тракта. Выдерживать легенду, с местными конфликтовать не больше нормы, чтобы не оставить слишком уж заметного следа. Так-то понятно, что нас заметят и запомнят и долго будут судачить, особенно о Халке, но тут вся суть в скорости передачи информации. Пока она дойдёт до тех, кому надо, и воспоследует реакция, мы уже покинем Ангвалию.