Мечты сбываются

Вито приказал больше не останавливаться в местных едальнях, дабы не провоцировать. Можно было бы перевести Халка в другой режим, но тогда он охранял бы только сам себя, а не наши мешки, и командира это не устраивало. Он решил, что проще закупать продукты, проходя через местные деревеньки, и ночевать на природе. Заодно там можно было с чистой совестью включать Халка на полный охранный режим: если кто полезет воровать, сам виноват.

Количество инцидентов пошло на убыль, а слухи мы таки опережали из-за неутомимого Халка. Но как бы то ни было, через четыре дня после инцидента мы добрались до торгового тракта, ведущего в Зардаярск. Телега под конец всё-таки треснула и дала дуба, но новую мастерить мы уже не стали. Почёсывая отбитую за эти дни задницу, я смотрел на тракт и думал, что теперь осталось только добраться до точки встречи с человечком водных.

Глава 7

На торговом тракте было оживлённо по местным меркам. Наш отряд бодро топал вглубь материка, изображая готовность к найму. Получалось плохо по ряду причин. Как охрана, мы никого не интересовали, в Ангвалии более-менее тихо и спокойно, разбойники сидят не под каждым кустом, а где сидят, там их ловят и вешают на ближайшем дереве. Из портов торговые караваны шли гружённые под завязку всяким нужным в хозяйстве артефакторщиков товаром. Соответственно, нам там места не было, и хотя бы не подозревали в желании ограбить караван, и то хлеб.

Именно из-за этих караванов тут налажена охрана от государства, и за грабёж сразу вешают, но в то же время желающие нет-нет да находятся. Добыча хороша в любом случае, не важно, везёт ли караван заряженные магией болванки в порт или товары народного потребления артефакторщикам из порта. Опять же, бывало, что и под видом охраны нанимались, а потом грабили. Поэтому Вито никогда не настаивал, предлагал услуги и после отказа сразу уходил.

Ну и, конечно, самый большой и зелёный отпугивающий фактор – Халк добавлял колорита.

Я, честно говоря, думал, мы наймёмся, погрузим Халка в какую-нибудь телегу, и всё будет нормально, но как-то не срослось. И мы продолжали топать на своих двоих в тени Халка, хоть так приносящего пользу. Ещё он тащил наши вещи и охранял, в общем, делал свою роботскую работу и привлекал внимание. Понятно, командир предпочёл бы менее заметного трансформера, но – увы, заменить Халка можно было, только притащив с собой дюжину роботов, ещё больше привлёкших бы внимание.

Но что хорошо, местные задиры уже не пытались подраться с нами. Хоть какая-то польза от людной дороги…

Вечером третьего дня после выхода на тракт мы сидели в общем зале очередного придорожного трактира, он же гостиница, он же место ремонта и складирования, он же место, где можно недорого вдуть симпатичной служаночке. В общем, центр удовлетворения нужд проезжающих под вывеской «Усталый торговец». Огромная вывеска изображала этого самого усталого торговца, вольготно развалившегося и обнимающего бочонок и девушку.

Здесь, в Ангвалии, любят пышные вывески и огромные надписи с яркими цветами. Утешает то, что в цветах и одежды, и зданий, и всего остального предпочитают однотонность, а не попугаистость, режущую глаз. Блюда здесь простые, но сытные, сразу видно, что заведения общепита заточены на обслуживание проезжающей публики, которой поесть да спать завалиться без лишних разговоров и наморщивания носа. Это в каких-нибудь столицах обычно зарождается «тонкое искусство» жрать всякую гадость типа улиток, три дня маринованных в соке редкого фрукта, растущего за тридевять земель. Понятно, на торговых трактах такое не подадут, а если и подадут, то услышат в ответ исключительно ругательства. Нам, по изображаемому статусу, сам бог велел питаться попроще, без изысков, чем мы, собственно, и занимались. Мясо, хлеб и дешёвое пиво с вялыми разговорами о погоде и дороге.

И тут к нам подошёл колоритный дядька из местных. Поздоровался, сказал, что его зовут Ачиль, и спросил разрешения присоединиться к нашей компании. После чего заказал ещё пива и перешёл к делу:

– Так это ваша зелёная страхолюдина снаружи стоит, а?

И чего они сразу его страхолюдиной обзывают? Да, покрашен он в зелёный цвет, да, морда квадратная, согласен, но чего сразу обзываться? Конечно, в мире Юканы только люди, как правило стандартных размеров, нет здесь ни эльфов, ни гномов, ни леших, ни великанов, но всё же. Магия есть, големщики есть, да и в других школах – направлениях магии всякое разное присутствует. Те же некроманты или демонологи. Да ладно, вот на этом самом Южном материке сидят маги тьмы и в ус не дуют, а ведь у них хватает мерзостных тварей с другой стороны бытия, скажем так. Но о них почему-то молчок, а обычный зелёный робот двух с половиной метров – страхолюдина и ужас! Поэтому мой ответ оказался резче, чем должен быть:

– Это мой боевой товарищ и напарник, который всегда прикроет спину! Сам ты страхолюдина!

Ну да, двухметровый дядька, кулаком стену прошибить можно, меч размером с рельсу на поясе, за столом не помещается. Чем не «страхолюд абнакнавенный»?