Мечты сбываются

– Может, но, как верно заметил вербовщик, у нас своих не обижают, а если мы не выполним, что должны, то это как раз и будет обида. Так что ешьте, нам ещё в Зардаярск топать.

Глава 8

До Зардаярска мы добирались ещё неделю, и везде дела обстояли так, как нам описывал Ачиль. Приемлемой цены не давали, на полный пансион не брали, ссылаясь, что мы не местные, и так далее. Будь мы действительно обедневшими наёмниками, помчались бы в гильдию или проели бы все накопления, продали Халка (возможно, даже за полцены, на радость местным) или уехали бы обратно. Как ни крути, местным сплошная выгода: либо усиливаются, либо конкуренты убегают.

Но так как у нас было второе дно в Халке с изрядным запасом денег, мы просто нанимались за гроши и еду и шли дальше, не сильно унывая. Климат здесь тёплый, можно ночевать даже вне помещений, в любой из рощиц неподалёку от дороги. «Халк, охранять» – и можно безмятежно спать, муха не пролетит. Опять же экономия денег и соответствие образу, если вдруг кто за нами следит.

В остальном без приключений, каковые подсознательно ожидались. Слишком много дров наломали, тут спалились, там примелькались, да и Халк, мягко говоря, нас демаскировал. Но мне разрешили ещё до задания тащить его с собой, наверное, и тут был какой-то смысл в шпионских играх? Потому что лично я уже не видел никакого смысла маскироваться и почти созрел, чтобы открыто предложить плюнуть на конспирацию и рвануть в Зардаярск. Время и скорость, а то мы пешком ничего не успеем, как мне подсказывала интуиция.

У командира на этот счёт было своё мнение, и мы бодро топали по обочине и наконец притопали…

Зардаярск по территории примерно соответствовал небольшому земному городку, уступая в численности. Около половины площади города занимали склады, магазины, гостиницы, всевозможные конторы вида «везём и охраняем» и, конечно же, рынок, привольно раскинувшийся в южной части. Не то чтобы я прослезился от ностальгии, никогда не любил барахолку в Алма-Ате, но всё же повеяло чем-то родным. Запахи, понятное дело, были соответствующими, так как всякими четвероногими барашками тут тоже торговали. В Серёдке как-то далеко жил от всех этих скотно-мясных дел, да и в море особо кишками не воняло, разве что человечьими, когда очередному пирату объясняли, на кого можно задирать мачту, а на кого нет.

Можно было бы сказать, что отвык, но в том-то и дело, что даже и не привыкал. Поэтому охотно принял предложение Лусио и отправился вместе с ним на местную биржу труда. Хорошо, тут не надо вставать на учёт и нести тонны справок из кожвендиспансера и психушки, что ты можешь получить права, то есть быть магом. Пришёл, внёс деньги, порекламировал свои услуги – и наслаждайся потоком желающих взять тебя на работу. Понятно, агрессивная реклама и прошлые заслуги рулят, если бы мы, в качестве отряда, поработали бы на Южном пару лет, то нам даже из гостиницы не пришлось бы выходить. Работодатели и так сбегались бы толпами. Но так как нас здесь никто не знал, мы скромно встали в сторонке.

Попутно Лусио проводил ликбез, поясняя, что к чему, и тыкая пальцем, так как ему было скучно стоять. Вначале это не понравилось направившимся к нам и вытаскивавшим свои палаши суровым горцам с хребта, обрамляющего материк с юга, которых невесть как занесло сюда. Явно неправильно истолковали жест. Потом уже Лусио просветил, что в Ангвалии, помимо прочих достоинств, ещё разводят особую породу собак, так называемых ангвальских ищеек. Но в тот момент я этого не знал, а о горцах на инструктажах нам ничего не говорили, поэтому просто достал дубинку-шокер и приказал:

– Халк, охрана.

– ХАЛК ОХРАНЯТЬ, – прогрохотал робот, привлекая внимание.

Горцы остановились. Два с половиной метра зелёной стали – это вам не маленький метровый Лусио, тут поневоле задумаешься, хотя бы на секунду, стоит ли с таким драться?

– Господа, мой друг не хотел вас обидеть, – заявил я самым нейтральным тоном. – Он просто не сдержал своего удивления, прошу его простить, – и развёл руками.

Горцы ещё поворчали, но ушли, спрятав оружие. Лусио выглянул из-за Халка:

– Вот же [цензура], никак не ожидал, что здесь будут горцы! Извини, Джейх, что-то я расслабился. – И он чуть наклонился, что при его росте выглядело немного комично.

– Чего они? – тихо спросил я Лусио.

– А, есть у них пунктик: если тычешь пальцем, значит, на поединок вызвал, до первой крови. Если бы кулаком тыкал – то там насмерть, – хохотнул воздушник. – Ну а если штаны снял, так вообще, считай, весь клан оскорбил до десятого колена. Они с гор нечасто спускаются, поэтому за пределами Южного мало кто знает о таких заморочках.

– Раз ты знал, то, надо полагать, не в них тыкал пальцем?

– Конечно, не в них! – воскликнул Лусио. – Я что, похож на самоубийцу?!

Пришлось признать, что ни капли не похож. В целом его биография намекала, что Лусио очень даже любит жизнь, иначе давно уже сдался бы и погиб или прозябал бы в какой-нибудь дыре.

– Вон, видишь, – опять ткнул он пальцем, – группа в широкополых шляпах? Вон, возле крайнего лотка остановились?