Мечты сбываются

В результате, когда фокус вскроется, перед артефакторщиками встанет неприятный факт: огромная область, где мы потенциально могли укрыться. Ведь они не знали, где мы подменились двойниками, значит, надо проверять весь путь плюс те районы, куда мы потенциально могли убежать за это время. Пусть почешутся, побегают, мы к тому времени будем уже далеко. Также шар создаёт над нашей головой иллюзию неповреждённой почвы, вот только предполагалось, что снизу Вито будет держать телекинезом плоскость, имитируя поверхность, если кто наступит. Но Лусио понадувал щёки и сотворил воздушный квадрат, прочный и твёрдый, жаль только, что недолговечный. Ну ничего, Лусио сконцентрировался и держит, погоня уже бежит, долго держать и не потребуется…

Дождались, пока погоня промчалась мимо, а потом вторая волна, уже на лошадках, и еще кто-то сверху пролетел, в общем, сидели тихо и не отсвечивали. Хотя магия сокрытия, помимо иллюзии, вполне глушила и звуки, и запахи, и всё остальное, но всё равно молчали. Так было проще.

Да и смерть Вито не вызывала желания разговаривать. Никто не устраивал истерик, не рвал рубахи и не рыдал, но всё равно… как-то слишком резко и неправильно. Вито с его опытом и навыками вполне мог пережить нас всех, но не повезло.

– Так вы поэтому отступили? – спросил я Филиса. – Нарвались на единичку?

– Да он как врезал, командир еле успел нас отбросить. Сцепились насмерть, хрен подойдёшь, и Вито кричит, мол, давайте, чистите другую половину. Мы сунулись ему помочь, да там снизу ещё набежали. Пока отмахались, спасибо Риккардо, командир и этот уже вверх поднялись, не достать. Лусио попробовал, так его чуть о землю не размазали.

Лусио с виноватым видом развёл руками, мол, из песни слов не выкинешь. И сказал:

– На тебя, Джейх, отбросило, прикрыл от стрел, ну оно и завертелось.

– Вот странно, засаду они устроили толково, а нападали как-то не очень, – удивился Филис. – Раз они ждали именно нас, то, наверное, были в курсе наших способностей?

– Вот не факт, – ответил я, глядя на тело Вито. – Совсем не факт.

Вполне возможно, что тот, кто сливал информацию, знал, что мы – отряд «Жёлтый», но не знал подробностей. Или знал, но не знал о возможностях Халка. Вполне правдоподобная версия, о потенциале робота я никому не рассказывал. Или нас просто провоцировали, чтобы потом предъявить, мол, «они первые напали», да не учли слаженности команды и опять же возможностей Халка.

Кстати, пока сидим, а это ещё минимум час, надо заняться его ремонтом, поэтому я достал ящик с инструментами, запасные части и кристаллы и начал возиться с роботом. Да, шансы, что наших двойников догонят и противник вернётся, возрастают, но и бдительность падает по экспоненте относительно времени. Если здесь вообще оставили наблюдателей, этого мы не узнаем, пока не вылезем. Хотя… Так, детекторы Халка не показывают магов поблизости, кроме нас самих. Так что с вероятностью четыре из пяти рядом магов нет. Но вполне могли оставить общего наблюдателя, так что проще ещё посидеть. Даже если вернутся и начнут тщательно искать, шар проработает ещё часов десять на полной мощности.

Жаль, конечно, что шар одноразовый. Мощный, но одноразовый, взял на крайний случай и думал, что таковой будет, когда мы заберёмся на «заводы» артефакторщиков. Кто ж знал, что им приспичит поиграть в громкое пленение? Взяли бы по-тихому, в ночлежке, так было бы проще. Или нет? Не представляю, что они знали о нас, а от этого зависит две трети ответа. Может, и вправду провоцировали и, останься мы тихо стоять, всё обошлось бы? Или они были уверены в мощи подавителей и решили заодно потренировать боевое слаживание? В чём-то верно: без возможности обнаружить кристалл-подавитель мы там все и остались бы. Без магии нас просто забили бы сапогами, и возможно, что буквально.

Так что признаем, мы облажались, враг облажался, и эти ошибки наложились друг на друга. Вито мёртв, Филис ранен, Халк повреждён, у врага трупов больше, так что берём как гипотезу – наши возможности и слаженность были неизвестны. Отсюда и подавители, и провокация, предполагалось задавить массой, убрав магию. Маги первой тройки на дороге не валяются, поэтому их было столько же, сколько нас, да Халка не учли. Возможно, мне повезло отдать ему приказ на уничтожение как раз сильнейших. Куратор операции – телекинетик-единичка вмешался позднее, потерял время – тоже ошибка, но с их стороны. Бывает при недостатке опыта, видимо, решил сам не стоять на передовой, вот и промедлил. После падения купола подавления события закрутились слишком быстро, тут уже роль сыграла наша сработанность и привычка к таким ситуациям.

Но всё равно – как ни крути, мы проиграли.