Мечты сбываются

– Либо не ослабят, – заметил Лусио, – но и тогда мы можем просто отступить, правильно понимаю?

– Да, именно так. Пойти вперёд, стараясь выполнить миссию, но не упираться, а быть готовыми отступить и считать, что враг осведомлён о нашей цели. Никто и не говорил, что будет легко.

Риккардо кивнул.

– Тогда через полчаса выходим, – приказал Филис, хороня мои потуги на ремонт Халка. – Командира оставим здесь.

– Яма станет могилой? – невесть зачем уточнил Лусио.

– Не у всех наших есть могила, – грустно улыбнулся Филис, – пусть хотя бы у Вито будет.

Глава 11

Две недели мы отсиживались в самодельной подземной берлоге, жрали пилюли и концентраты и носа наружу не казали. Хорошо, Лусио – маг воздуха – проветривал помещение, иначе мы там точно задохнулись бы от общей вони. Зато времени было вдоволь. Я восстановил Халка до нормального состояния и даже набросал пару черновиков на улучшение. Всё-таки моё самодельное оружие слабовато, но ничего, если всё пройдёт успешно, сделаю себе терминатора с лазерами.

Убедившись, что наши поиски окончательно заглохли, мы выбрались и не спеша, перелесками и оврагами да по ночам потянулись на юг. Если смотреть на Южный материк сверху, в двухмерной проекции, то область, занимаемая артефакторщиками, напоминает треугольник, начерченный дрожащей рукой. Основание треугольника на юге ограничивает горный хребет, почти непроходимый. Собственно, поэтому мы и не стали оплывать материк с юга, хотя тактически это было бы выигрышно. Да, можно было бы перелететь, но скрытно не получилось бы. Поэтому нас отправили пешком, если я правильно понимаю. Либо перелёт через горы не отвечал требованиям шпионских игр, тоже может быть.

Верхушка треугольника, обращённая на север, – это закрытый военный район. Стороны треугольника, обращённые на запад и восток, – это как раз места, где расположены торговые зоны. Мы прошли через восточную границу, там, где государство артефакторщиков (Соннур) примыкает к Ангвалии. По центру треугольника находится столица, соединённая дорогами с верхушкой – военным районом и торговыми зонами. Нам предстояло сделать крюк к югу, к горному хребту, по бездорожью и прячась от людей и магов. Нужный нам район находился южнее столицы и охватывал её полукругом. Район, где было сосредоточено производство всех заготовок под волшебные предметы.

– Столица Соннура, славный город Фрондоланск, – вещал Лусио, уютно расположившись на охапке веток, накрытых одеялом, – славен ещё и тем, что в него легко войти, но трудно шпионить. Каждому выдают специальную следилку-амулет, который нужно носить не снимая. А как только снял или зашёл не туда, так сразу – пф-ф-фух! И нет никого, одни оплавленные косточки валяются.

– Моментально? Не верю! – тут же возмутился Филис. – Или ты хочешь сказать, что они заряжают амулеты магией огня первого ранга?

Риккардо молчаливо помешивал кашу с мясом и концентратами и ухмылялся. Запахи от котелка шли вкусные, и я предвкушал ужин. Как говорится, самая приятная часть в походе – это вечер, когда не надо никуда идти, можно лежать, есть и пить чай. В нашем случае не вечер, а утро, но какая разница? Днём-то всё равно спим, так что можно сказать: день – это ночь, а ночь – это день, и сейчас у нас не утро, а вечер.

В общем, я лежал, пил травяной чай и слушал разговоры. Мы топали уже вторую неделю, и каждый вечер Лусио травил байки из жизни Южного материка. Масксеть, растянутая Халком, прикрывала от обнаружения сверху. Огонь Филиса не давал дыма, а чтобы не сверкал, его разводили в яме. Лусио ставил какой-то щит из магии ветра, перебивающий звуки. В целом получалась довольно хорошая маскировка, с учётом безлюдности данных мест.

Относительной, конечно, безлюдности, но согласитесь, одна хилая деревенька на целый день пути – это не густозаселённые районы. Так что даже начальное беспокойство о плотных поисках нас постепенно ушло, мы просто предпринимали разумные меры предосторожности против обнаружения. Возможно, нас караулят на границах, решив не заморачиваться поисками, но это мелочь. Прорвёмся с боем и уйдём. Или через горы проскочим, кстати, тоже вариант. Что-то такое проскальзывало в речах Вито, намёки, что уходить будем на юг, но только намёки.

Не исключено, что был составлен вариативный план, включающий не только основную миссию, но и несколько второстепенных, с различными путями и подходами. Хотя что нам делать в безбрежном океане, охватывающем остальную часть Юканы? Насколько знаю, за материками ничего нет, разве что островки с пиратами, и то сомневаюсь. Жрать что-то надо, а питаться одной рыбой… Так что пираты снуют поближе к людям, там, где торговые пути и всё такое. Да и то половина пиратов или то, что приписывают им, поди сами маги, особенно водные, и творят, прикрываясь именем пиратов. Конспирация и переведение стрелок – здесь такое любят, вспомнить хотя бы Тиберия и эту злосчастную принцессу светлых, которую они до сих пор некрам простить не могут.

Хорошо хоть, от меня отстали, или не отстали, а потеряли, но главное – не лезут.