Девушка продолжала смотреть на меня, не меняя позы. Ну, не хочет разговаривать и ладно. Я уже почти взяла своё одеяло, чтобы завернуться в него и снова лечь спать, когда увидела, как она делает шаг вперёд и, не замечая преграды в виде купола, идёт ко мне. От неожиданности я вскочила. А ведь я рассчитывала, что это заклинание убережёт нас от любого вторжения. Но, то ли я что-то напутала, то ли этому духу всё нипочём. Но факт оставался фактом. Защиты против этого вида у нас нет. Тем временем это нечто подошло ко мне на расстояние вытянутой руки и остановилось, всё так же сложив руки в замок. Такое поведение заставило меня слегка напрячься. Вот чего ей нужно? Не нападает, не убивает и молчит. Странная нечисть...
- Я, душа, как и все тут, - разнёсся по колодцу тихий голос, эхом отразившийся от стен. От неожиданности моё сердце чуть не выпрыгнуло. - Мы заперты тздесь и просим твоей помощи.
- Ну, здрасти, приехали, - выдохнула я. - Опять двадцать пять. Что вам нужно, и почему именно я?
- Ты единственная из всех, кто увидел нас, - ответила девушка. - Мы вынуждены питаться, высасывая силы у путников. Но никто до тебя так и не увидел нас, хотя мы являемся всем.
- Так паутины, это ваших рук дело? - спросила я.
- Нет, - тихо сказала она. - Их создал маг, который заточил нас здесь, чтобы мы вечно охраняли его тайну.
- А с чего вы взяли, что я смогу помочь?
- Это одно из условий заклинания, - пояснила она.
- И что же я должна делать? - задала я вопрос, понимая, что выхода нет. Придётся помогать.
- Ты должна уничтожить алтарь и его тело, - заявил призрак.
- А если я откажусь? - попыталась найти я пути отхода. Ну не обязана же я помогать всем подряд. Так и всей жизни не хватит, чтобы выполнить своё основное обязательство перед мантикорами. И так постоянные задержки.
- Ты выживешь, - спокойно ответила она. - И уйдёшь от сюда, а вот твои друзья нет. Нити высосут всю их силу, прежде чем вы доберётесь до выхода. Мы такое уже видели.
- Хорошо, я помогу, - сообщила я, понимая, что друзьями я рисковать не могу. - Где этот ваш алтарь?
- Там, - она указала рукой в особо плотное скопление светящихся камней. - Времени у тебя только до рассвета.
- Всего пара часов? - удивилась я. - Но почему?
- Это ещё одно условие, - объяснила она. - Ночь — его стихия, и только ночью он обретает свою истинную форму. Днём его тело превращается в камень.
- Ну, здорово, - буркнула я, перекидывая сумку через плечо и направляясь в указанное место. - Ты проводишь меня?
- Нет, - ответила она. - Мы не можем даже близко подходить к тому месту.
- Сколько вы тут? - поинтересовалась я.
- Уже очень давно, с тех пор, как явилось зло.
- И как так получилось?
- Нас обманом заманили сюда, - как-то грустно проговорила она. - Маг пообещал нам силу и богатство.
- И что же произошло дальше?
- Он дал нам и то и другое, - ответила она, указывая на камни. - Только, при этом, убил нас, принеся в жертву, чтобы создать заклинание, которое защищает его тело. Пока его тело на алтаре, он непобедим. Нити питают силами и это заклинание, и нас.
- Ладно, разберёмся, - я подошла к стене. - Ну и где проход?
- Сначала нажми на самый яркий камень, затем на самый тусклый, - объяснила она.
Я сделала, как она велела. Каменная стена со скрежетом отъехала в сторону, открывая передо мной проход, освещённый такими же камнями, как и колодец. Как только я сделала шаг вперёд, проход за моей спиной закрылся. Ну, и как мне потом отсюда выбираться? Ладно, разберёмся на месте. Некогда сейчас об этом думать. Времени и так в обрез.
Спустившись по узкому каменному коридору, я попала в пещеру, весь потолок которой был затянут нитями. Они тянулись от стен, сплетались в одну в самом центре потолка и спускались к огромному камню, за которым виднелся алтарь. Я просканировала магическим зрением пространство. Ничего магического кроме нитей, конечно, здесь не было. Собравшись с духом, я подошла к камню и заглянула за него. Там находилась плита с телом, у изголовья которого торчал посох. Честно говоря, я не представляла, что делать. Может спихнуть тело с алтаря и поджечь? А может уничтожить посох? Да уж, инструкций по уничтожению алтаря мне никто не дал. Придётся действовать на авось. Но в любом случае придётся подвинуть этого чудика. Как там сказал дух: «Пока его тело на алтаре, он не победим». Только не говорите, что этот труп очнётся.
Я обошла камень и сделала маленький шаг вперёд. К моему удивлению, ничего не произошло. Немного осмелев, я стала приближаться к алтарю. Вокруг всё было вроде бы тихо и спокойно, но ощущение подвоха не покидало меня. Подойдя к алтарю, я взглянула на лицо лежавшего на нём мага. Странно. Я ожидала увидеть старца или, на худой конец, мумию. А тут был молодой и довольно красивый мужчина. Глядя на него, создавалось впечатление, что он спит. Осмотрев его, я не заметила ни кругов под глазами, ни серого оттенка кожи, как бывает у покойников. В общем, передо мной лежал вполне такой «живой человек». Вот спрашивается, зачем он себя здесь замуровал? Ему что — жить надоело? Ну, да ладно, он всё равно вряд ли ответит.