Девчонка, как мышка, выглянула из-за камня и снова спряталась за ним.
- Выходи, - рыкнул я.
- Привет, - она вышла из-за камня. - Зачем же так орать?
- Отдай мой посох, - приказал я ей. Её поведение раздражало меня.
- Зачем так грубо? - улыбнулась она. - Может сначала познакомимся?
- Да кто ты такая? - у меня уже не было сил сдерживать ярость. К тому же я не мог понять, как ей удаётся держать посох в руках. - Как ты это делаешь?
- Что делаю? - удивилась она. - О чём это ты?
- Как ты удерживаешь мой посох? - спросил я. - И почему он не причиняет тебе боль?
- Не знаю, - ответила она, - Может потому, что я — хорошая, а ты — плохой?
- Что ты об этом знаешь? - ухмыльнулся я. Что эта девчонка может знать? Я смотрел на посох, надеясь заговорить её.
- Да много чего, - сказала она, отходя от меня. Наверное поняла, что я хочу сделать, - Например то, что убивать людей — это плохо. Так поступают только злые люди и, заметь, наказание за подобные поступки следует всегда.
- Отдай мне посох, и я сохраню тебе жизнь, - заорал я.
- Ну уж нет, - отозвалась она. - Я так понимаю, без этой палки ты пустышка, так что и не надейся.
- Я тебе покажу — пустышка, - ответил я. Это посох сейчас даёт мне силы, и я просто обязан любыми способами отнять его и вернуть на место. Ведь, без его поддержки, моё тело превратиться в прах, если я перерасходую накопившиеся силы. Но этого не произойдёт. Я уничтожу эту девчонку раньше, чем закончится мой резерв. Я запустил в неё шаровой молнией. К моему удивлению, она успела увернуться и даже запустить в меня непонятным заклинанием, от которого вокруг моей головы стали кружится ледяные пчёлы. После секундного замешательства я взял себя в руки и создал огненный вихрь, растопивший ледяных насекомых. Меня охватила такая злость, что не задумываясь о последствиях и резерве, я начал посылать в неё все свои самые мощные заклинания. Но, они не могли пробить её защиту, что ещё больше подстёгивало меня к нападению. Казалось, ещё немного, и я достигну цели. Я посылал в неё заклинания, беспрерывно требуя, чтобы она отдала мне посох. Но девчонка не слушалась. Я уже почувствовал усталость, когда, взглянув на свои руки, понял, что натворил. Я израсходовал слишком много энергии, и моё тело начало стареть. Вернуть мне былую молодость мог только посох, но эта девчонка и не собиралась сдаваться. Был только один способ уничтожить её — огненный смерч. На посохе стоит защита, так что он не пострадает, а вот этой выскочке придёт конец. Я вложил в заклинание все свои силы и послал в неё. Она стала отбегать и упала. Я уже было обрадовался, что ей конец, когда увидел, как посох сломался, и самая важная часть его — камень, оказался в центре заклинания. Тогда я понял, это — конец. У камня нет защиты и заклинание его уничтожит.
- Неееет! - заорал я, падая на колени, как будто это могло что-то изменить. - Что ты наделала, глупая девчонка, теперь я узнал тебя. - Я схватился за голову. Теперь я вспомнил её. Это из-за неё уже много раз срывались наши планы. Это она виновна во всех наших неудачах.
- Уж прости, но это ты выпустил смерч, - заявила она.
Но мне было уже всё равно. Со мной всё кончено, но я заберу её за грань.
- Я столько времени потратил, чтобы обрести бессмертие, а ты всё испортила, - выдавил я из себя. Я вложил все свои последние силы в заклинание, способное уничтожить всё вокруг, и послал его в неё. - Ты умрёшь вместе со мной, проклятая избранная.
Как только заклинание вырвалось из моих рук, я почувствовал, как умираю. Стало холодно и темно.
Вика.
После того как мы выбрались из ущелья, мантикоры тут же отправились на охоту, а я и Снарк остались ждать их на поляне. Солнце светило ярко, хотя совсем не грело. Я приготовила еду, мы сели у костра, и я рассказала коту о случившемся, начиная с того момента, как увидела нити.
- Как думаешь, кем был тот маг? - спросила я Снарка, закончив рассказ.
- Не знаю, - ответил он, - Но точно не Великий. Этот их Великий — довольно сильный маг, и ты вряд ли справилась бы с ним так просто. Скорее всего, ещё один из его приспешников. А что за книжку ты там нашла?
Я достала из сумки довольно потрёпанную книгу и показала её Снарку. Тот втянул носом воздух и скривился. Странно, я не чувствовала никаких запахов, но на всякий случай принюхалась тщательнее. Ничего. Действительно ни-че-го. Не было ни запаха пыли, ни бумаги.
- Ты чего так скривился? - поинтересовалась я у кота.
- От этой книги смертью пахнет, - объяснил он. - Я, конечно, могу и ошибаться, но мне кажется, что эта книга сделана из кожи. Правда пока не пойму чьей.
- Ты уверен?! - вскрикнула я, чуть ли не роняя книгу от отвращения. Захотелось забросить этот томик куда подальше, а лучше в костёр.
- Ты поаккуратнее с ней, - Снарк заметил мои дрожащие руки и почувствовал эмоции. - Мы должны узнать, что в ней. Может она даст нам ответ на вопрос о том маге, которого ты прикончила.
- Ладно, уговорил, - буркнула я, положив книгу перед собой на землю. - Только мне что-то не хочется её открывать.
- Я сам, - фыркнул кот, приподнимая лапой потрепанную серую обложку.