- Я не прошу тебя давать мне ответ прямо сейчас. Единственное о чём я прошу — выслушай меня и подумай. Это кольцо когда-то принадлежало моей матери. У нас не принято дарить кольца, но Амон помог мне узнать о традициях твоего мира, и я сейчас прошу твоей руки. Прежде чем ты примешь решение, хочу объяснить, почему я вёл себя как последний дурак. Я никогда не знал, что такое любовь. Ты первая рядом с кем я чувствую, что мир прекрасен. Ты делаешь меня счастливым. Я готов отдать всё на свете ради тебя. Ты мой сон, мой воздух, моя жизнь. Если бы ты только знала, как я хочу прикоснуться к тебе, поцеловать. Это сводит меня с ума. Я знаю, что сам во всём виноват, но это не спасает от безумного желания хотя бы держать тебя за руку. В тот вечер у эльфов, я завидовал всем тем, с кем ты танцевала. Я злился, что сам не могу пригласить тебя на танец. Ревность сводила меня с ума, когда я видел твою улыбку во время танцев с другими. Прости, но я не могу делить тебя ни с кем. Мне очень больно. Я понимаю, что не имею права просить тебя о чём-то, а тем более что-то требовать. Я совершил кучу ошибок и очень обидел тебя, но я молю, прости меня и прими моё кольцо. Я клянусь, что стану для тебя лучшим другом, мужем, любовником. Я сделаю всё, чтобы ты не пожалела о своём выборе. Я люблю тебя.
Да уж, такого поворота событий я точно не ожидала. И что делать? Принять — означает дать ему надежду и обещание. А если я передумаю? . Дэймон, видимо, почувствовал мои сомнения и страх, и сам открыл коробочку. На красном бархате лежало кольцо, очень похожее на наши обручальные. Только на этом я насчитала пять одинаковых по размеру бриллиантов, вставленных в его плетёную поверхность. Выглядело оно потрясающе.
- Я обещаю подумать, - тихо произнесла я, когда пауза слишком затянулась. - Я возьму кольцо, но надевать его пока не буду.
- Хорошо, - сказал он. - Но помни, я люблю тебя больше жизни.
В это время вернулись мантикоры и с довольным видом стали потягиваться, вгоняя когти в землю. Ещё минут через десять пришли Амон и Снарк.
- Ну что, поговорили? - осведомился Амон. Я кивнула. - Ну вот и здорово, - улыбнулся он. - Мы тоже тут со Снарком поговорили. Он рассказал мне о книге, которую ты уничтожила.
- И что ты об этом думаешь? - поинтересовалась я, радуясь смене темы.
- Только то, что ноги растут из нашего мира, - ответил он. - И судя по всему, прикончила ты только одного из помощников.
- Значит книга ваша? - уточнила я.
- Да, - кивнул он, присаживаясь к костру. - Наши далёкие предки очень любили создавать подобную литературу, пуская на бумагу и чернила жителей других миров. Но это было ещё до создания Линара, и я считал, что все эти книги уничтожены.
- А что по поводу бессмертия? - спросила я.
- Да то же самое, что и у вас, - сказал он. - Находились безумные экспериментаторы. Но всё это в прошлом.
- Понятно, - сказала я. - Ну и что дальше? Нам пора двигаться в путь. А вы куда?
- Мы с тобой, - заявил Амон. - Ты с завидной регулярностью натыкаешься на неприятности. Так что прости, одну тебя отпустить мы не можем.
- А вот тут у нас проблема, - сообщила ему я, - Для вас мантикор нет.
- А они нам и не нужны, - заверил меня Амон. - Пешком идём все вместе. А когда вы улетите и достигните нужного места, мы доберёмся до вас через сумрачный тоннель.
- Ладно, - согласилась я, - Но как вы нас найдёте?
- Как и всегда, - усмехнулся он. - По той брошке, которую ты сделала из моего подарка. Помнишь?
- Помню, - смутилась я. - Ну это мы выяснили. Теперь следующее. Впереди — чужие земли. Мы, конечно, можем попробовать перелететь через них, но что из этого получится, я не знаю. И кто там живёт, нам тоже не известно.
Я показала карту, в надежде, что может эти двое узнают руну, но, к моему огорчению, они тоже не знали, что та обозначает.
- Амон, а ты можешь открыть свой проход прямо к месту назначения? - попросила, я указав на карте точку, куда мы идём.
- Увы, но нет, - ответил он. - Нужна привязка к местности или, как в твоём случае, к конкретному человеку. А, как ты понимаешь, я там ни разу не был. Так что помочь я вам этом не смогу.
- Жаль, - сказала я. - У меня создалось такое впечатление, что впереди нас ожидают сюрпризы, и я бы не сказала, что хорошие.
- Ну, то что ты умеешь притягивать неприятности — я и не сомневался, - улыбнулся Амон. - Но, не переживай. Прорвёмся или, как ты говоришь, порвём.