Мечты сбываются

— Ханна, я расскажу тебе обо всем завтра, — ответила девушка, — а сейчас, прости, я устала.

— Вы выглядите ужасно! — разволновалась Ханна. — Боже, а платье-то в каком виде! Что вы с ним сделали?

— Я в нем спала.

Одетта не стала больше слушать причитаний Ханны и прошла в кабинет к отцу.

Как обычно, он работал за столом, заваленным книгами.

— Я вернулась, папа, — объявила она.

Преподобный Чарлвуд посмотрел на нее так, будто еще не возвратился из Древней Греции или еще откуда-то, где только что мысленно пребывал.

Осознав, что перед ним действительно его дочь, он произнес:

— Одетта, моя дорогая девочка! Как я рад, что ты вернулась! Я скучал по тебе.

— Правда, папа?

— Конечно! Здесь было так тихо без тебя. Тебе понравилось в Париже?

— Все было прекрасно, — ответила Одетта.

Это слово, конечно, не выражало всего, что ока пережила в Париже и чувствовала сейчас.

Она не могла говорить о происшедшем с ней.

Что ж, ей придется многое объяснить отцу, как только станет известно, что Пенелопа и Саймон Джонсон поженились.

Но в одном она была твердо убеждена: никому ни при каких обстоятельствах не расскажет она о графе, даже Ханне.

* * *

На следующий день Одетта проснулась поздно.

Она чувствовала себя вялой, не способной что-либо делать.

Ханна принялась распаковывать ее вещи.

Вопросы сыпались один за другим.

На свет было извлечено новое платье, подаренное Эмелин.

Оно привело Ханну в восторг.

Удивление также вызвали новые платья Пенелопы, которые Ханна обнаружила в ее чемоданах.

— Зачем вы привезли сюда платья мисс Пенелопы? — спросила она. — И почему вы вернулись домой одна? Вы, наверное, оставили ее светлость в Лондоне?

— Нет, она все еще в Париже, — слабым голосом произнесла Одетта.

Ханна опустила платье, которое только что рассматривала у окна.

— Вы хотите сказать, мисс Одетта, что ехали одна-одинешенька из самого Парижа?

— О, это длинная история, — поморщилась девушка. — Я слишком устала, чтобы рассказывать об этом сейчас.

— Его светлость позволил вам проделать весь путь без сопровождения? Какой скандал! Как он мог? — запричитала Ханна. — Я должна рассказать обо всем вашему отцу.

— Нет, не надо, Ханна, пожалуйста! Не делай этого! Я все расскажу тебе, если хочешь. Его светлость уволил меня, потому что разозлился.

— Разозлился? — опешила Ханна. — С какой стати, хотелось бы знать?

— Ну хорошо, думаю, ты все равно услышишь об этом, — махнула рукой Одетта. — Мисс Пенелопа вышла замуж за Саймона Джонсона.

У Ханны от изумления округлились глаза.

— Значит, люди правду говорили, что мисс Пенелопа встречалась с молодым Джонсоном в лесу. Сама я никогда этому не верила.

— Это правда, — подтвердила Одетта, — и они очень счастливы.

— Господи помилуй! — воскликнула Ханна. — Вот сюрприз так сюрприз. Неудивительно, что его светлость так рассвирепел. Велел, значит, собирать вещички — и вон со двора. Винит вас за то, что случилось.

Одетта улыбнулась.

Ее Ханна всегда отличалась сообразительностью.

— Ну, это пока вся история в двух словах, — заметила девушка. — В Холле я больше не собираюсь появляться. И надеюсь, сама миссис Джонсон приедет сюда к нам, чтобы забрать свои наряды.

Вниманием Ханны снова завладели новые платья.

— Давайте помолимся, чтобы не приезжала, пока не скопируем покрой с ее платьев! — с жаром выпалила Ханна.

Одетта не могла удержаться от смеха.

В течение нескольких дней время тянулось медленно.

Одетта узнала от Ханны, что вся деревня взбудоражена известием о замужестве Пенелопы.

О лорде и леди Валмер не было никаких известий.

Никто не знал и об отношении к новой невестке сквайра Джонсона.

Девушка очень надеялась получить письмо от Пенелопы, но, поразмыслив, решила, что слишком торопит события.

К тому же вряд ли Пенелопе известно о ее возвращении домой.

Все вокруг казалось нереальным.

Одетта проживала день за днем в отрешенном состоянии и оживала лишь ночью, когда могла закрыть глаза и думать о графе.

Она вновь оказывалась в его объятиях, и он целовал ее у каскада в Буа.

Девушка чувствовала себя несчастной. Ее любовь можно было уподобить камню в груди, который рос, тяжелея день ото дня.

Любовь завладела всеми ее помыслами и ощущениями.

— Я люблю его! Я люблю его! — повторяла она как молитву в тысячный раз, чувствуя, что будет повторять эти слова до конца своих дней.

Через неделю после ее возвращения домой, когда они сидели за завтраком, принесли письмо, адресованное отцу.

Как обычно, всецело поглощенный своей книгой, он положил письмо на край стола, не выказывая намерения его вскрыть.

Одетта, побуждаемая некоторым любопытством, попросила:

— Пожалуйста, папа, открой письмо. Это, должно быть, гонорар от твоих издателей.

Она не верила тому, что говорила, однако единственным способом заинтересовать отца было упоминание о книгах.

Все другие проблемы и дела, относящиеся к деревне, приходу и миру за пределами Эденхема, оставляли его равнодушным.

— Скорее всего, это очередной счет для оплаты, — ответил отец с ноткой юмора. — Открой сама, дорогая. Я только хочу записать эту мысль, пока она не исчезла из головы.