Мечты сбываются в Голливуде

Что-то определенно изменилось со вчерашнего вечера. Что-то, что Саманта пыталась сбросить со счетов как обычную реакцию на проявленное им великодушие. Разумеется, она испытывает благодарность, ведь он спас ее, приютил, помог в тот момент, когда ее жизнь катилась под уклон. Все так, но откуда тогда это необъяснимое волнение? Ощущение было такое, словно с его приходом температура ее тела поднялась сразу на несколько градусов.

Сомнений не было только в одном: его тело притягивает ее, как магнит иголку, а этот рассевшийся на ее столе красавчик, мешает им любоваться.

Впрочем, взглянув на Нортона, Саманта поняла, что и его появление не оставило Криса равнодушным. Гарри раздулся еще сильнее, выпятил подбородок и насупился, став похожим на самодовольного петуха, встревоженного возможным посягательством чужака на его владения.

Интересно. Развитие ситуации неизбежно ведет к конфликту, исход которого совершенно очевиден.

Крис, однако, и бровью не повел. Подойдя к столу Марины, он протянул ей папку.

— Взял Пануччи.

— Отлично. Парень уже две недели в бегах. Надеюсь, все прошло тихо?

— Да перестаньте, — презрительно проворчал Нортон. — Пануччи сущий ягненок. Его бы и моя бабушка взяла. Если бы я был в городе, парень уже три дня назад сидел бы за решеткой.

Саманта нисколько бы не удивилась, если бы Крис пересек комнату, взял наглеца за шиворот и спустил по ступенькам. Однако ничего подобного не произошло. Реплика Нортона осталась незамеченной.

— Слышал, ты взял Гонзалеса, — насмешливо продолжил Гарри. — Избавил общество от врага номер один. Пример для подражания. Это же почти так же опасно, — как перевести старушку через улицу в нашем тихом Дартстоуне.

Саманта затаила дыхание. Иногда в людях просыпается жажда смерти, но зачем выбирать такой мучительный путь? Неужели Нортон не понимает, что Крис прихлопнет его, как букашку? У боксера-любителя и то больше шансов против профессионала, чем у Гарри против Криса.

— У меня тут еще кое-что есть. — Марина немного смущенно взглянула на Доннела и достала из ящика стола большой плотный конверт. — Только тебе это вряд ли понравится. Вот…

Крис взял конверт, вытряхнул из него фотографию и помрачнел.

— Джек Симмонс? Боже мой, Марина…

— Знаю-знаю. Можешь не говорить. — Она тяжело вздохнула и развела руками. — Мне очень жаль, но так получилось. Ты же знаешь его мамочку…

— Да. Озеро слез и полные карманы наличных.

— Понимаю. — Крис потер подбородок. — Копы его, конечно, найдут. Через пару месяцев. Да вот только брать придется со спецназом. Ладно, давай не будем спешить. Если у полицейских в ближайшие недели ничего не получится, тогда и посмотрим, что можно сделать.

— А, перестань, — презрительно скривился Нортон, забирая из рук Марины конверт. — Ты же у нас крутой, а Джек Симмонс всего лишь маменькин сынок. Покажи, чего стоишь, Доннел.

Перчатка была брошена, и глаза всех присутствующих обратились к Крису. Но продолжения не последовало, вызов остался без ответа. Крис, как ни в чем не бывало разговаривал с Мариной, а Нортон, не дождавшись ответа, вернулся к столу Саманты.

— Посмотри, детка, с кем приходится иметь дело. — Он достал из конверта смазанную фотографию мужчины лет сорока с безвольным подбородком, невыразительными чертами и в очках. Больше всего Симмонс походил, пожалуй, на средней руки чиновника из налоговой службы, который мог бы напугать разве что злостного неплательщика налогов. — Вот оно, лицо зла. Страшно, а? На совести этого парня похищение ребенка.

Саманта пожала плечами, не зная, что сказать.

— Да, — продолжал Нортон, — работа у нас опасная, но я его возьму, можешь не сомневаться. А когда Джек опять окажется за решеткой, ты ведь не откажешься отпраздновать со мной это событие?

Лишь теперь Крис повернулся и пристально, слегка прищурившись, посмотрел на конкурента.

— Саманта.

Она ответила ему улыбкой.

— Да?

— Насчет обеда не беспокойся. Я куплю что-нибудь на обратном пути.

— Отлично.

— Пепперони устроит?

— Чудесно.

Крис поднялся, прихватил полученные от Марины папки и, кивнув Заку и Барни, вышел из офиса.

Нортон проводил его долгим растерянным взглядом, а когда дверь захлопнулась, с изумлением уставился на Саманту.

— Так это с ним ты собираешься провести вечер? У вас свидание?

— Не совсем.

— Ну, слава богу.

— Я с ним живу.

Челюсть у Нортона отвисла едва ли не до пола. Наверное, примерно того же эффекта она добилась бы, если бы сообщила, что работает на Бен Ладена и собирается взорвать себя вместе с музеем «Метрополитен».

Зак и Барни отвернулись, чтобы не рассмеяться.

— Шутишь?

— Нет. А почему ты так думаешь?

— Не может быть. — Нортон нервно хохотнул. — Чтобы такая женщина… с ним… Нет, это же противно всем законам природы. Извини, но у меня такое в голове не укладывается.

— Может, стоит расширить ее возможности?

Он посмотрел на нее с сожалением, потом покачал головой и убрал фотографию в конверт.

— Вот что я тебе скажу, малышка. Надоест сидеть на ладони у Кинг Конга, позвони мне. Поверь, я знаю, что требуется такой девушке, как ты.