Мечты темнокожей девочки

жителей Каштанового штата и Бирмингема,

в то, что я слышу и пишу, в слова, плохие и хорошие. И я верю в Бруклин!

Я верю в «однажды» и «когда-нибудь», а еще в самый прекрасный миг под названием «Настоящее».

Каждый мир

Когда вокруг много разных миров, каждый день ты можешь выбирать новый.

Ты можешь представить себя талантливой, как сестра,

тихой, медлительной и задумчивой, как старший брат,

или переполненной радостью, захлебывающейся от смеха, как младший.

Теперь ты можешь представить себя мамой: как в полночь она садится в автобус, машет своим детям на прощание и смотрит из окна, как Южная Каролина теряется вдали.

Когда вокруг так много миров, ты окружен любовью, и она говорит тебе: «Не плачь, ты ничем не хуже

других», говорит: «Помни, как сильно я люблю тебя». И ты знаешь, даже если мир вокруг рушится, тебя все равно любят…

Каждый день перед тобой открывается новый мир.

И все эти миры

живут в тебе: Огайо и Гринвилл,

Вудсоны и Ирби,

дитя Гуннара и дочь Джека,

свидетель Иеговы и неверующая,

слушатель и писатель,

Джеки и Жаклин.

И все эти миры объединяются в один,

этот мир – Ты. В этом мире выбор за тобой, только ты решаешь, где поставить точку в каждой истории.

От автора

Память – странная штука. Когда я только начала писать «Мечты темнокожей девочки», на меня нахлынули воспоминания о детстве в Гринвилле – и короткие, как вспышка, и длинные истории. О каких-то я не вспоминала годами, а какие-то не забывала никогда. Когда я начала записывать все это, внезапно поняла, как сильно соскучилась по Югу. И тогда впервые за много лет я вернулась «домой», увиделась с двоюродными братьями и сестрами, которых не видела с детства, снова услышала истории, которые много раз рассказывала мне бабушка, побродила по знакомым местам, которые стали другими, но так и остались местами, где прошло мое детство. Это было радостное и вместе с тем грустное путешествие. Жаль, что я не могла пройтись по тропинкам моего детства вместе с мамой, дедушкой, дядей Робертом, тетей Кей и бабушкой. Все они уже покинули этот мир. Поэтому по знакомым местам я бродила одна. И все же мне все время казалось, что мои родные рядом – такой неизгладимый след оставили они в моей душе.

И именно об этом моя книга – в ней мое прошлое, мои родные и близкие, мои воспоминания, моя история.

Я знала, что не смогу писать о Юге, не написав об Огайо. И хотя я была совсем крошкой, когда мы жили там, мне помогла моя бесценная тетя Ада Адамс, которая занимается генеалогией и историей нашей семьи. Она была моей палочкой-выручалочкой – так много пробелов в моей памяти удалось заполнить благодаря ей. С тетей Адой я снова побывала в Колумбусе. Когда я писала эту книгу, вместе с семьей приехала в Огайо. Тетя Ада устроила нам путешествие по подземной железной дороге, показала могилы бабушки и дедушки, прабабушки и прадедушки, рассказала мне многое из истории семьи, чего я не знала, потому что была тогда слишком мала. Тетя Ада не только открыла мне прошлое, она помогла понять настоящее. Меня часто спрашивают, откуда берутся мои истории. Теперь я понимаю, что я – продолжатель, я приняла эстафету. Моя тетя – великолепный рассказчик. Как и мама, и бабушка. А история семьи, которую открыла мне тетя Ада – богатая история, моя история, – вызвала во мне чувство гордости и одновременно заставила задуматься. Те, кто жил до меня, так много сделали, чтобы мне жилось легче в этом мире. Теперь мой долг – сделать мир лучше для тех, кто придет после меня. И пока я помню об этом, я буду продолжать делать то, для чего я пришла в этот мир.

В процесс создания этой книги при любой возможности вмешивался мой отец Джек Вудсон. Даже сейчас, когда я пишу эти строки, я улыбаюсь, потому что мой отец всегда умел меня рассмешить. Хочется верить, что его чувство юмора передалось и мне. Мы не виделись много лет. А когда встретились, мне было четырнадцать. И словно элемент пазла свалился с неба и упал именно туда, где ему следовало быть. Мой папа – именно та недостающая часть пазла.

Моя подруга Мария также помогла мне в работе, без нее я бы не вспомнила многие эпизоды и случаи. Маленькими девочками мы часто говорили, что когда-нибудь станем старушками и будем сидеть рядом в креслах-качалках, вспоминать наше детство и смеяться. Нашей дружбе почти пятьдесят лет, и друг для друга каждая из нас до сих пор «моя подруга навеки». И я хочу, чтобы каждому жизнь подарила бы свою подругу навеки.

Но в конце концов я все же осталась один на один с «Мечтами темнокожей девочки» – внимательно перечитывая записи, пытаясь взглянуть на саму себя как писатель, чего я никогда не делала раньше.

Меня часто спрашивают, было ли мое детство тяжелым. Думаю, моя жизнь была очень сложной и очень насыщенной. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была самая обычная и в то же время удивительная жизнь. Вряд ли она могла быть иной. Знаю это совершенно точно. Знаю, что мне посчастливилось родиться в то время, когда мир кардинально менялся, и довелось быть в гуще этих изменений. Знаю, что меня всегда любили и продолжают любить.