Медь Сагроса

Проводник подумал, какие странные существа эти люди нового времени. Совсем не такие, как были в то время, когда он сам принадлежал к разряду живых. Тогда люди верили в бога. Они верили в колдовство и их понятия Добра и Зла были просты. А эти все усложнили до невозможности. Написали сотни книг. Столько философствовали и низвергали закрепившиеся истины. И, в конце концов, так все запутали, что теперь сами не могут найти ответов на простые вопросы.

Думал ли простой человек в его время, что такое Добро? Он знал, что Добро это Бог и ничего иного знать не хотел. А у этой девчонки спроси, что такое Добро? Сразу начнет болтать и Бога даже не вспомнит. Все у них заросло словами как крестьянское поле сорной травой.

***

Некоторое время Таня молчала, а затем сказала:

– Я до этого никогда не ездила верхом. А получается неплохо!

– У тебя теперь станут получаться многие вещи. У тебя много талантов.

Девушка ловко осадила коня прямо над крутым обрывом.

– Здесь высоко? Или это лишь кажется?

Проводник ответил:

– Высоко. Ты можешь увидеть таинственное место. Здесь обитает Серебряная госпожа.

– Вот здесь?

– Это её вотчина.

– Совсем некрасивое место, и такое хорошее название.

– Это только вход в мир Серебряной ведьмы. Мир странный и весьма опасный. Время здесь движется по-особому. А иногда оно вообще стоит.

– А разве можно остановить время?

– В мире Серебряной ведьмы его можно даже пустить вспять. Но посмотри туда!

Прямо перед девушкой были черные камни и странные растения с корявыми, словно руки древних старух, ветвями.

– Что это? – спросила она проводника.

– Это колдовской лес, который лежит в пределах многих миров.

– Лес?

– Здешнее место искажает реальность. В густом тумане за лесом, стоит замок ведьмы.

– Но я не вижу никакого густого леса и тумана! Редкие отвратительные сухие деревья и камни. Много камней. Ты разве видишь что-нибудь иное?

– Тебе не нравится твой собственный пейзаж?

– Мой? – не поняла Татьяна.

– Твоя фантазия породила вот эту магию. И отразила то, что было тогда в твоей голове. Прости меня. Я перешёл черту дозволенного.

– За что ты просишь прощения?

Но проводник, словно не слышал вопроса, сказал:

– Это заклятие Серебряной ведьмы обманывает тебя. Очередная иллюзия, созданная владычицей Серебряной Башни. Она мастерица на подобные вещи. Спустимся и там, все увидишь в истинном свете. Долина камней и сухих деревьев сразу же станет обителью прохлады и зелени.

– Спустимся? Здесь?

– Да. Сойди с коня и отпусти его.

– Как? Отпустить коня? Такого красавца?

– Делай, что тебе говорят.

Девушка повиновалась. Она легко соскочила с седла и нежно потрепала коня по холке. Ей было жалко его отпускать.

– Пропадет конь.

– Не пропадет. О нем позаботятся. Здесь есть кому. А ты ступай вниз. Вон там за камнем – тропинка.

Она повиновалась и стала спускаться.

По мере спуска картина менялась. Густой туман окутывал долину, и девушка не видела больше черных камней и идолов. Когда, время от времени, он отступал, внизу был лес. Птицы летали над кронами деревьев, протяжный звериный вой доносился оттуда, заставляя Таню вздрагивать.

– Там зверья полно, наверное?

– Не без этого, – ответил проводник.

– Этот лес большой? Далеко до замка Серебряной ведьмы?

– Далеко? Здесь нет понятия далеко или близко. Этот лес находится в нескольких измерениях. Он может быть бесконечным. Ты можешь дойти за час, а можешь блуждать год. На все воля Серебряной госпожи. Здесь она хозяйка, и это измерение её вотчина. Стандарты вашего мира здесь совершенно не работают.

–Она наш враг? – спросила Таня.

–Кто?

–Серебряная госпожа.

–С чего ты взяла это?

– Но ты говоришь о ней как о враге.

– На этот вопрос нельзя ответить однозначно, – проводник замолчал на минуту, но затем продолжил. – Я сам бы хотел знать кто она – враг или друг. Но, к сожалению, этого пока нельзя понять. При моей жизни я считал её врагом. Но я давно умер. И после того мой дух много странствовал и я не могу сказать кто друг, а кто враг.

– Ты толком ничего не объяснил. Все время какие-то недомолвки.

– Никаких недомолвок. Я готов отвечать на твои вопросы.

– Что мне делать сейчас?

– Иди вперед.

– Но хотелось бы знать, что там впереди? Не люблю совать голову в петлю.

–Я сам не знаю ответа на твой вопрос. Идем, узнаем его вместе.

Спуск кончился, и лес отворил свои двери перед Таней. Когда она вошла под сень деревьев, громкий нечеловеческий, торжествующий вопль, подобный вою ветра в бурю, наполнил сердце девушки ужасом…

****

Великие болотные пустоши.

Для Игоря время потекло быстро, и он не успел оглянуться, как пробежало два месяца в этом удивительном и сказочном мире болот. Они простирались на многие мили и были красивы и живописны. Совсем не то, что болота в его родном мире.

Здесь не было места для серости и тусклости. Это царство ярких и буйных красок – столь великолепна была растительность болотных островков. И здесь жили целые племена так называемых изгоев. Они занимались охотой, рыболовством, немного пиратством, подчинялись народу медноруких и платили медноруким умеренную дань.