Медь Сагроса

– Чтоб он сдох! В такой момент! Ты поимел одну из девок рыбацкого поселка? Так всегда бывает, когда нужно вызволять его «красавицу» чтоб ей пусто было!

– Ну, так получилось. Я даже не ожидал, что она сразу набросится на меня.

– И это в час, когда помыслы твои должны быть чисты! Дурак! Ты хоть знаешь, что тебя вызвали к королю народа медноруких? Живо собирайся!

– Сейчас?

– Именно сейчас!

Игорь сбросил с себя старую одежду и помылся у большого чана с постоянно теплой отстоянной водой. Старик подарил ему алый бархатный колет, такие же брюки и сапоги из буйволовой кожи.

– Зачем я ему вдруг понадобился? – спросил Игорь, застегивая колет.

– Вождь народа медноруких хочет узнать, как идет твое обучение.

– Но я так мало умею. Я здесь недолго.

– Однако уже и девку поиметь успел. Ничего. Ты теперь не просто человек. Ты один из медноруких. Твои руки могут действовать как мыслящие существа, и без твоей воли. Возможности этой меди далеко не изучены. Наша магия мало может нам в этом помочь. Да и умеешь ты не так мало, – старик помог Игорю застегнуть пояс. – Но это не просто аудиенция у нашего короля.

– А что?

– Увидишь сам. Я не имею права тебе говорить всего. Пришло твое время. Время битвы. В ходе которой ты сможешь обрести имя, подходящее для нашего мира. Это тебе не молодых рыбачек побеждать.

На небольшом челне колдун отвез Игоря к святая святых для медноруких – замку короля.

Замок медноруких был громадным и величественным сооружением с тремя поясами стен и десятью сторожевыми башнями, высившимися над лесами и болотами. Главная цитадель – обитель самого короля – располагалась по центру на большой горе и центральный шпиль старой часовни и шпили дворца своими флюгерами потыкали небо. Вокруг построек цитадели шел первый пояс оборонительных стен.

Затем шли дома знатных воинов и продолговатые строения казарм и работников. Здесь были мельницы, литейни, колесные лесопилки и кузни. И все это было опоясано второй стеной, на площадках которой стояли дальнобойные катапульты.

И, наконец, у самого подножия горы был раскинут городок медноруких и их союзников с многочисленными строениями и службами. Здесь все утопало в густой растительности, и сама третья стена так поросла густым слоем плюща, что её можно было бы попросту не заметить издалека, если бы не башни стражи.

Цилариус пришвартовал челнок к берегу и привязал его к колышку.

– Идем! – сказал он Игорю.

И они пошли к воротам, которые в этот час были открыты, и в них мог войти кто угодно. Стража совершенно не обращала внимания на посетителей. Время было рыночное, и многочисленные торговцы устремились на торг.

– Нас с тобой ждут в самой цитадели. Вон там наверху.

– Как много здесь народу, – подивился Игорь.

– Да кого только нет в нижнем городе. И рыбаки, и охотники, и бортники, и поставщики собак, и торговцы лошадьми, и мелкие торговцы из городов Долины. Рынок здесь богат мехами. Знаешь сколько на болотах и в здешних лесах зверья?

Они прошли вторые ворота, а затем добрались и до самого замка. Там уже стояла стража. Но Цилариуса они знали и пропустили его без вопросов.

– Замок короля! Нравится?

– Величественное сооружение. Но отчего это место называется замком? Здесь целый город.

– Крампрун и есть город. Просто название его переводится как Замок на болоте.

В большом церемониальном зале, украшенном флагами и оружием (других украшений меднорукие почти не признавали), собралось много воинов, посвященных рыцарей и вождей. Сам король Энрико сидел на своем троне под белым стягом с изображением медной руки, сжимающей горло змея. Его чело было украшено древней железной короной со священной змеёй.

Игорь впервые смог лицезреть особу монарха. Энрико был уже в летах мужчина, с покрытым шрамами властным и жестоким лицом. Его широкую фигуру затягивал черный камзол. Из украшений на короле только золотая рыцарская цепь – знак последнего прямого потомка первого короля медноруких Тролиуса.

–Братья! – голос короля прогремел под сводами. – Все вы знаете, что нам грозит! Ведьмы практически уничтожили наше королевство. Больше того они захватили многие государства и посадили на престолы угодных им правительниц! Но дни медноруких ещё не сочтены. Наше спасение в чужеземце. Вот он перед нами! Колдун обучил его военному искусству, и он готов показать на что способен. Час испытаний пробил!

– Да будет так, как решил король! – воскликнули вожди.

– Воин, стоящий перед вами, почтенные рыцари, командиры и воины, – продолжал король, – претендует на высокое звание посвященного рыцаря, слуги Золотого трона.

– Пусть докажет, что он достоин этого звания! – громко ответил один из старейшин.

Игорь испуганно оглянулся на старика, но тот пропал. Он один стоял в центре зала, понимая – ему приготовили что-то не совсем приятное.

«О каком испытании он говорил? Неужели для меня? Дурацкий вопрос. Для кого же еще?»

– Выведите Камуру и оденьте на парня черную тунику! – снова раздался голос короля.

– Знак смерти! Знак смерти! – раздались в зале крики воинов.

– Час испытаний пробил!

– Наше королевство может возродиться!