Мед, солнце и кровь

Вокруг было пусто, лишь далеко за деревом промелькнула силва. По коже побежали мурашки – атмосфера, витающая на болоте, совсем не располагала к подобным выходкам разума. Постояв еще несколько минут, я вновь нагнулась, уже гораздо внимательнее прислушиваясь к звукам вокруг себя. Чабрец падал в корзинку куда быстрее, чем полынь и крапива, задерживаться тут уже не хотелось. Топь виделась мне теперь не умиротворяющей, а пугающей и жуткой. Будто вот-вот костлявая рука схватит за плечо, не давая шанса увернуться от опасности…

В нескольких метрах от меня хрустнула ветка. Вскинувшись, я увидела, как за деревом мелькнул темный силуэт.

И все бы ничего, если бы не светлые волосы, которые я успела заметить.

Сглотнув, я окликнула:

– Фобос? Что за шуточки?

Дыхание участилось, ведь я понимала: ему ни к чему прятаться, да и не стал бы он. В нос забился горький аромат полыни и сладкий чабреца, не позволяя распознать иные запахи. Медленно я двинулась к широкому стволу старой ели, перехватив кинжал поудобнее. К запаху трав примешалось что-то еще, отдаленно знакомое, но неясное. Когда я почти подошла к дереву, позади раздался голос Деметры:

– Дафна, где ты?

Обернувшись на оклик подруги, я боковым зрением заметила, как силуэт быстрой кляксой шмыгнул в сторону границы с Серым Лесом. Адреналин отбивался пульсом в горле, руки слегка дрожали от напряжения. Серые волосы могли, конечно, быть у кого угодно, но в совпадения я не верила. Быстро повернувшись и подхватив деревянными пальцами корзинку, я почти побежала навстречу Деметре.

– Вот ты! Что случилось? – схватив за рукав блузы, я потянула ее к школе. – Что произошло, Дафна? У тебя волосы дыбом стоят.

Вытащив подругу к Скворечнику, я пригладила локоны и, всучив ей корзинку, прошептала:

– В лес не ходи и по возможности других не пускай, я к директору!

– Да что случилось, объясни!

Бросившись в сторону школы, я пыталась сбросить с себя оцепенение, которое завладело моим телом. В голове всплывали яркие картины далеких событий. Разрез на ладони, скучный вечер, беседка. Деймос под личиной брата, страх и боль, едкий запах Сомниума, смешанного с чем-то еще. И та странная фраза Фобоса о шраме, но не от дяди…

Я все еще не знала, кому обязана жизнью.

Корвус сидел в кабинете, когда я влетела туда точно ураган. Окинув меня обеспокоенным взглядом, он коротко спросил:

– Что произошло?

– Я думаю, Деймос сбежал.

Взгляд дяди сразу потеплел, и он, слегка улыбнувшись, отложил книгу, которую держал в руках.

– Это невозможно милая. Из Ямы не убегают, и ты это знаешь, – посмотрев на меня прямо и отметив, видимо, мой испуганный вид, он уточнил: – почему ты так думаешь?

Рассказ о произошедшем только что на болоте он воспринял скептически, но брови нахмурил. Поднявшись, он подошел к большому окну, которое как раз выходило на тропу, ведущую к топи.

– Я спрошу у силв, чужака на острове они сразу почувствовали бы, – заметив, как я поджала губы, он предложил: – ну, еще можем направить запрос в Яму, если хочешь, конечно.

– Хочу, – твердо отрезала я, – что, если его там давно уже нет, и все это время он стоял за покушениями?

Дядя снова отвернулся к окну и, помедлив, проговорил:

– За ним следит Фобос, Дафна, а ему я склонен верить. Его брат все еще там, отбывает положенный срок и выйдет лишь в двух случаях. И ты знаешь, в каких.

Кивнув головой, я села в одно из гостевых кресел, в ожидании посмотрев на дядю. Вздохнув, он положил передо мной лист и подвинул чернильницу.

– Пиши. Отправим сейчас же, к вечеру корну уже вернется с ответом.

Составив официальный запрос на местоположение заключенного, я подписала пергамент и передала его директору, который запечатал лист в конверт. Я помахала ладонью, чем вызвала у Корвуса удивленный взгляд.

– Серьезно, сама отправишь?

Еще раз махнув рукой, я в нетерпении протянула ее за письмом. Хмыкнув, дядя вложил в нее послание.

– Ты хоть знаешь, где у нас корну сидят? – насмешливо спросил он: – Или провести?

– Сама разберусь, – буркнув, я быстрым шагом вышла из кабинета, только сейчас заметив, что при входе было натоптано из-за моих грязных сапог.

Забежав к себе в комнату за платой для птиц, я почти бегом спустилась в холл, где меня уже ждала Дебора.

– Дафна, что произошло? Ты напугала Деметру.

Остановившись перед подругой, я выдохнула. От плотно сжатых челюстей начинали болеть виски.

– Я кое-кого видела на болоте…

– И? – не поняла подруга.

Помявшись, я обернулась. Сказать надо было, даже если Деб уже выпила свое зелье.

– Я думаю, что видела того, кого тут не должно быть.

Все еще не понимая, к чему я веду, подруга слегка склонила голову, призывая меня продолжить объяснения.

– Мне кажется, это был Деймос.

Опешив, Дебора нахмурилась. Открыв и тут же закрыв рот, она наконец прошептала:

– Нет, это не может быть он. Он бы не стал, даже если… – остановившись глазами на моей ладони, она стеклянным взглядом посмотрела на письмо в моей руке и холодно спросила: – Что это?

Пошевелив пальцами, я заставила бумагу зашуршать.

– Запрос в Яму.