Медальон

   Впрочем, грех жаловаться, мне еще повезло. Монастырь, куда меня поместил Стивен, никакими извращениями не страдал. (Разумеется, если не считать извращением данный монахинями обет вечной девственности). Да и ничем не отличался от того монастыря, в котором я оказалась, впервые попав в этот мир. Такая же стервозная мать-настоятельница (габаритами с небольшого мамонта, несмотря на старательное умерщвление собственной плоти), те же посты, перила, которые нужно натирать воском и священные истории, которые читали по вечерам. Как-то раз ко мне заскочил Стивен, чтобы проведать, как я живу, и мать-настоятельница тут же заставила меня прочитать ему какую-нибудь историю из "жития святых". Ни мне, ни Стивену этого было до смерти не надо, но деваться было некуда. Ссориться с настоятельницей было глупо, а уж прослыть в ее глазах недостаточно ревностными христианами - еще и опасно. Я подмигнула разозленному Стивену и пообещала, что выбранная мной история ему понравится. Успевший узнать меня получше брат тут же оживился и приготовился слушать.

   - Не знаю, в какой стране, но был такой интересный город - Ансир, - начала я занятное повествование. - Так вот. Жили там 7 прекрасных девственниц-христианок, самой юной из которых уже стукнуло 70.

   - Сколько? - поперхнулся Стивен.

   - 70.

   - Элизабет, ты издеваешься? Прекрасные в 70 лет?

   - Ты просто никогда не читал священных историй. Между прочим, одна из главных библейских героинь, некая Сарра, умудрялась и в 90 лет кружить фараонам головы, - назидательно поведала я. - Конечно, интересно было бы узнать, какой такой косметикой она пользовалась, чтоб до 90 лет оставаться прекрасной женщиной, но рецепта с тех давних времен не осталось.

   - Ерунда! - припечатал мой брат.

   - Ты дальше слушай. Не перебивай трагическую историю.

   - А это история еще и трагическая? - фыркнул Стивен.

   - Разумеется! - поведала ему я. - Потому что кроме семи девственниц жил в Ансире злостный губернатор, которому не нравилось их вероисповедание и праведный образ жизни. И тогда прекрасные старушки были приговорены к тому, чтобы их познали молодые люди всего города.

   - Погоди, Элизабет, ты точно уверена, что это старушки были осуждены? - уточнил брат, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. - Скорее уж юноши были приговорены к страшному испытанию изнасилования этих 7 девственниц. По крайней мере, такой вариант выглядит более правдоподобным.

   - Я тебе священную историю читаю, - фыркнула я. - Так что молчи и верь всему, что в ней написано, если не хочешь прослыть еретиком. Тем более, что никто на этих девственниц так и не польстился.

   - И что дальше было? - заинтересовался сюжетом священной истории Стивен.

   - А дальше в нашей истории появляется еще одно интересное лицо - некий святой трактирщик Феодот.

   - Трактирщик? Святой? - снова перебил меня своим фырканьем Стивен.

   - Представь себе, - улыбнулась я, изо всех сил стараясь выдержать серьезный стиль повествования. - Этот трактирщик усердно молился, чтобы престарелые девственницы не стали жертвой каких-нибудь искушений. И так Феодот достал всех своими причитаниями, что святая дева снизошла к его просьбе, и утопила всех семерых старушек. Что оставалось делать бедному губернатору, которого лишили развлечения в виде казни инакомыслящих? Он прекрасно знал, что христиане умеют ходить по воде, как посуху и поставил у озера охрану. Сделал он это как нельзя кстати. Через три дня после описываемых событий одна из утопших старушек привиделась Феодоту во сне. Видимо, в страшном, поскольку тот тут же порешил выловить утопленниц из озера. Надо сказать, что за прошедшие три дня девственные старушки не приглянулись даже рыбам и ракам, так что у Феодота был шанс выудить дам из озера в целости и невредимости. В общем, трактирщик взял с собой пару сообщников и, вооруженный священным рвением, двинулся к озеру.

   - И что, священное рвение помогло ему против стражников озера? - усомнился Стивен.

   - Конечно помогло! Потому что к Феодоту присоединился некий небесный воин, местный святой, недавно замученный за христианскую веру.

   - Ничего себе!

   - Это что, настоящее чудо еще впереди... Страшная гроза с громом, молнией и проливным дождем иссушает озеро.

   - Иссушает? - саркастично уточнил Стивен.

   - Вот именно, - кивнула головой я, изо всех сил стараясь оставаться серьезной. - Феодот вылавливает своих так и не согрешивших старух и быстро их хоронит.

   - Послушай, Элизабет, но это же бред какой то! - помотал головой Стивен.

   - Ничего подобного. Священная история засвидетельствована двумя почтенными монахами, один из которых иезуит. 5

   - Да мне хоть папа римский! - возмутился брат. - Как можно позволять невинным девушкам читать такие истории? Убийства, изнасилования, чудеса какие-то противоестественные... да еще и инквизитор в качестве достойного доверия лица! Да кто в здравом уме будет верить инквизиции?