Медальон

  --Я у нее украшение из волос попросил, - с вызовом сознался Тур. - Вот, - показал он мне лацкан куртки, на котором красовалась тонкая розовая ленточка.

  --Все это, конечно, прекрасно, но тебе не кажется, что Мирлин еще слишком юна, чтобы выходить замуж? - ядовито поинтересовалась я.

  --Я подожду, - упрямо нахмурился гремлин.

   Ну и что мне было делать с этим упертым типом? Гнать в три шеи? А толку? Пока мы путешествуем вместе, роман между гремлином и Мирлин все равно будет развиваться. Вот только не зашел бы он дальше определенных пределов... все-таки, Мирлин еще недостаточно взрослая для этого! Как бы я себя не убеждала, но воспринимать 14-летнюю девчонку, как сформировавшуюся личность, я все равно не могла! Что ни говори, а от вбитых с детства в голову убеждений не так легко избавиться. Поэтому я набралась наглости и предупредила гремлина, чтобы он девичью честь моей подзащитной хранил как зеницу ока. Иначе получит в лоб. Нет, не от меня, от Мимела. И не за мою подопечную, а за потерянный номер с варшем. Ибо если некий гремлин лишит Мирлин самого ценного, с варшем она уже общаться не сможет. А уж выступать с ним и подавно. Ну а что следует за сокращением программы выступления? Правильно, сокращение уровня дохода. Тур ведь не думает, что Мимел ему простит такой фердебобль?

   Ссылка на Мимела оказалась убойным аргументом. Тур прекратил петушиться и слегка сник. Так, с этим героем-любовником разобрались. Теперь неплохо было бы провести разъяснительную беседу еще и с Мирлин. Я залезла в повозку, подозвала свою подопечную, и стала выяснять, что она вообще знает о семейной жизни. Оказалось, не так уж мало. Хотя чему я удивляюсь? При том образе жизни, какой вел этот беспризорный ребенок, остаться наивной девочкой довольно сложно. Мирлин даже нельзя было назвать деревенской в полном смысле этого слова, поскольку в надежде подзаработать она и с караванами моталась, и подворовывала в городе по праздникам, и нанималась на временную работу в помощницы к той или иной служанке. Собственно в деревне Мирлин проводила только зимние месяцы, берясь за самую черную работу. Удивительно, как она вообще выжила в этом мире. И еще удивительнее - как сумела не попасться на глаза какому-нибудь любителю малолеток. Впрочем, если учесть, в каком Мирлин была виде, когда я ее встретила, можно предположить, что ее просто не разглядели. Тем более (как я подозреваю) моя подопечная приложила для этого все усилия.

  --Брин, неужели ты все еще считаешь, что я недостаточно взрослая? - обиделась Мирлин, поняв, что все ее доводы не произвели на меня особого впечатления.

  --Думаю, что недостаточно, - вздохнула я. - Послушай, Мирлин, я не могу тебе запретить связать свою жизнь с гремлином. Но я прошу тебя, пожалуйста, прежде, чем ты совершишь какую-нибудь глупость, постарайся получить от Тура какое-нибудь подтверждение его намерений. Более весомое, чем приколотая на лацкан куртки ленточка.

  --Он обещал, что у первого же Черного Камня назовет мне свое истинное имя! - гордо заявила Мирлин.

  --У какого еще камня? - удивилась я.

  --Брин, неужели ты не знаешь даже этого? - всплеснула руками Мирлин. - Неужели есть на свете такое место, где не стоят магические Камни?

  --На свете все есть, - отмахнулась я, не желая продолжать разговор на эту тему. - Так что это за камень такой, у которого Тур должен тебе свое истинное имя сказать?

   При одном только упоминании о драгоценном гремлине, Мирлин расплылась в блаженной улыбке и поделилась со мной весьма интересной информацией. Выяснилось, что в данном мире так называемые Черные Камни - это вполне обычное явление. Происхождение их теряется во тьме веков, механизм действия никому не понятен, но польза от них ощутимая. Стоят эти камни буквально везде, причем в больших количествах. Располагаются они, в основном, в жилых районах, и служат весьма важной цели. Являются свидетелями клятв и заключенных сделок. Я не совсем поняла, каким образом, но эти загадочные камни своей магией заставляют держать слово и выполнять обязательства.

  --Неужели их нельзя обмануть? - поежилась я.

  --Почему? В торговых делах можно. Тут ведь важно, как сформулируешь.

  --А в сердечных делах? Неважно?

  --Неважно. Потому что слова клятвы неизменны, - объяснила мне Мирлин. - Девушка говорит "дарю тебе свое украшение в знак своей любви", парень - "принимаю украшение в знак своей любви". Перед камнем можно поклясться в дружбе, или обменяться истинными именами в знак доверия.

   - Я правильно понимаю, истинное именем обычно никто не пользуется? - уточнила я. - Тот есть "Мирлин" - это твое прозвище?

   - Ну да... Истинное имя дают при рождении. И далеко не каждый решается его афишировать. Даже перед черным камнем. Считается, что узнав истинное имя, ты обретаешь власть над его хозяином. Норлоки и тролли вообще никому этих имен не открывают.

   Хе... ну понятно теперь, почему Шерман так удивился, когда я с ним знакомиться начала, и свое настоящее имя сказала. Любопытно, и что норлок с ним будет делать?

   - А если кто-нибудь узнает чужое истинное имя случайно?