Медальон

  --А чего я должна бояться? И чего так боишься ты? - удивилась в ответ Мирлин. - Глядя на тебя, можно подумать, что мы не в гостях у вампиров находимся, а в драконьем логове. Ну что ты к дверям жмешься? Проходи, Брин! Посмотри, какую комнату нам выделили! Тут и ванная своя есть, и две постели отдельных!

   Постели?! Это называется постели?! Да они что тут, совсем все охренели? Или издеваются дружно надо мной? Прямо посреди комнаты, украшенные рюшечками и пологом из красно-белого шифона, располагались... гробы. Угу. Два таких милых, симпатичных открытых гробика с подушкой и одеялом внутри. И я должна лечь туда спать?! Да ни за что на свете!

  --Жаль, что мы сюда не в полнолуние попали, - посетовала из ванной Мирлин.

  --Почему? - озадачилась я.

  --У вампиров на этом кладбище каждое полнолуние вурдалаки показываются.

  --Что?! - выпала в осадок я.

  --А что такого? Они ж не дикие, и вылезают под присмотром, совсем чуть-чуть, - "утешила" меня Мирлин. - Мне наши ребята из деревни рассказывали, они как-то здесь на празднике были, продукты привозили. Им из-за ограды на вурдалаков посмотреть разрешили. А я заболела как раз тогда, - огорченно вздохнула Мирлин, - не видела.

  --И как же эти вурдалаки показываются? - осторожно полюбопытствовала я, решив для себя, что больше меня в гости к вампирам даже метлой никто не загонит, вне зависимости от фазы луны.

  --Обыкновенно, - пожала плечами Мирлин. - Часы на башне бьют полночь, и вурдалаки начинают вылезать из земли, как будто их кто-то выталкивает. Появляются они очень медленно, мало-помалу. В одном месте из могилы начинает, например, выставляться рука, из другой могилы - нога. Некоторые вурдалаки до половины тела показываются, но чтобы вурдалак вылез весь целиком - такое редко случается. Да и в любом случае это не надолго, всего на полчаса. Как только часы пробьют, вурдалаки начинают вновь с той же медлительностью погружаться назад в землю и мало-помалу вновь под ней скрываются. 1

  --Ужас! Стивен Кинг нервно курит в сторонке.

  --Кстати, Брин, не хочешь среди вампиров себе жениха поискать? - ехидно поинтересовалась Мирлин - Водянки вполне могут отступиться, если ты сумеешь очаровать кого-нибудь из Валдисов.

  --С ума сошла? - ужаснулась я. - Всю оставшуюся жизнь спать в гробу на кладбище? А по полнолуниям наблюдать шоу "восставший из мертвых"? Лучше уж я русалкой стану.

  --Как скажешь, - фыркнула Мирлин и, забравшись в гроб, укуталась в одеяло и мирно засопела. Да... ночка мне предстояла не из приятных.

   Шерман проснулся посреди ночи и невольно напрягся. Нет, ему не послышалось. Нежный женский голосок выводил соблазнительную мелодию и, судя по звуку, до обладательницы этого самого голоска было рукой подать. Шерман поднялся и прислушался. Нет, опасности он не ощущал. А вот желание познакомиться поближе с невидимой певицей хотел определенно. Шерман мягко, стараясь быть неслышимым, двинулся на голос и вышел к небольшой запруде. Ну, так он, собственно, и думал. Русалка. Надо же... и как это ее тритоны поплавать одну отпустили. Или сама сбежала? Чего-чего, а своей ветреностью и любовью к постельным приключениям с первым встречным русалки всем известны. Норлок поощрительно улыбнулся незнакомке. Русалка заулыбалась в ответ и высунулась из воды по пояс. Ничего себе! Шерман тут же понял, что ему просто необходимо познакомиться с ней еще ближе. Густые, длинные волосы, шикарная упругая грудь... в ночных сумерках даже зеленоватый оттенок кожи и волос не так бросался в глаза.

  --Как тебя можно звать? - перешла в наступление русалка.

  --Какая разница? - отмахнулся Шерман, стаскивая сапоги и ступая в воду.

  --Действительно, - улыбнулась русалка, помогая ему избавиться от камзола и рубахи.

   Шерман кинул одежду на берег и притянул русалку к себе ближе. Кожа ее была мокрой, глаза холодными, но Шермана уже понесло. Когда там он последний раз укладывал в свою постель женщину? Недели две назад? Точно, потом его Яргел замотал со своими приготовлениями к посольству. Похоже, две недели для Шермана - это был слишком большой перерыв. Потому что влечение к русалке было необычайно сильным. И острым. Русалка царапнула зубками его плечо и тут же сплюнула.

  --Высшая раса... - разочарованно зашипела она.

   Естественно! А она на что надеялась? Что он человек? Да какой человек в здравом уме подойдет к русалке, когда она поет? А то неизвестно, чем это закончится. Плавающим трупиком обескровленным.

   - Я норлок, - решил расставить все точки над "и" Шерман. Русалка раздраженно зашипела и уступила. Вот... так-то лучше...

   - Ты пойдешь на запад, через земли троллей? - хитро улыбнулась русалка, когда они оба немного отдышались.

   - А что?

   - Тролли поставили новую магическую защиту на границе. Как раз на норлоков.

   - Давно? - напрягся Шерман.

   - В прошлое полнолуние. Приглашали мага из столицы.

   - Почему ты решила меня предупредить? - насторожился норлок.

   - Может, ты мне понравился? - призывно улыбнулась русалка.

   - Может, - хмыкнул Шерман, не принимая на веру это легкомысленное объяснение.