Медальон

  --Великий маг, достигший бессмертия и абсолютной власти, - ответил Мимел. - Для Бога он слишком... как бы это сказать? Человечен что ли? Слишком много у него амбиций, суетности, самолюбования. Как будто, он никак не может насладиться достигнутым величием. Боги более спокойны. И уравновешенны.

  --А кому вы сейчас поклоняетесь? Богам или Властителю? - не могла угомониться я.

  --Поклоняться можно только Богам, - объяснил Мимел. - А Властителя мы почитаем. Ну, скажем... как королей. Да, это самое близкое понятие. Мы относимся к Властителю, как королю всей нашей земли.

  --Ну, будем считать, что я хоть что-нибудь поняла, - дернула я бровью. - Буду, значит, как вы, почитать Властителя и поклоняться богам. Кстати, а почему у вашей богини любви такие странные символы?

  --Почему странные? - пожала плечиком Мирлин. - Лента, цепочка, шнурок, нитка... все, что похоже на змею.

  --А причем тут змея?

  --Так богиня любви предстает пред смертными именно в облике змеи, - пояснила Манка, искренне удивленная моим незнанием элементарных вещей.

  --Змеи?! - поразилась я до глубины души.

  --Конечно. Любовь жалит, словно змея, и яд любовный бывает смертельным, - донесла до меня прописную (по ее мнению) истину Мирлин. - Брин, а кто у вас бог любви?

   Я задумалась. Вообще-то, по своему вероисповеданию я была христианкой. Не бог весть какой ревностной, конечно, но тем не менее. Однако пересказывать троллям и гремлинам Библию с Евангелием я не имела никакого желания. Поэтому вспомнила про Амура. И "перевела" его на понятный язык.

  --У нас бог любви - стрелок. Стрела тоже пробивает сердце неожиданно, и оно начинает кровоточить. К тому же, частенько, кончики стрел тоже смазывают ядом.

   Народ покивал головами, соглашаясь, что такая версия любви тоже имеет право на существование, и разошелся по делам. Нам пора было отправляться в дорогу. А мне... мне нужно было сесть и переделать несколько любовных песен, заменив в них "стрелу любви" на "укус змеи". Романтично... хотя... большую часть песен все равно пришлось переделывать. Частично потому, что некоторые слова я просто не помнила, а частично - для того, чтобы они стали понятны местным жителям. Надо сказать, что процесс вспоминания различных песен вообще оказался не таким уж простым. Музыку я постоянно слушаю, "багаж" с музыкальной школы у меня тоже приличный остался, но вот так сходу вспомнить как можно больше подходящих к ситуации песен и повествований... да еще и подобрать для них мелодию на лютне... не так-то просто. Поэтому всё, что я вспоминала, я тут же старалась для себя записать, благо ручка и блокнот у меня всегда были с собой. Кстати, неплохо было бы, пока есть время, подготовится и к предстоящему визиту.

  --Мимел, а чей замок нам предстоит посетить? Если нас, конечно, туда пустят... - решила поинтересоваться я, чтобы подобрать подходящий для исполнения репертуар.

  --Замок Валдисов. Это древняя герцогская фамилия, - просветил меня Мимел. - Вообще-то вампиры не очень любят бродячих актеров, но Валдисы слишком долго живут на границе. Они приняли многие традиции своих соседей, и со временем стали мало походить на своих собратьев. Недаром королевский дом вампиров именно Валдисам доверяет переговоры с другими расами.

  --Мы едем к вампирам? - пришла в ужас я, и мое богатое воображение тут же воскресило в памяти соответствующие картинки, подсмотренные на экране телевизора. Вот только Дракулы для полного счастья мне не хватало! (Не к ночи будь помянут).

  --А чем тебе не нравятся вампиры? - практически хором удивились гремлины.

  --Э-э-э... а может, мы еще где-нибудь переночуем? - жалобно попросила я, так и не сумев оформить свои страхи в более менее внятное предложение.

  --Скорее всего, - отмахнулся Мимел. - Валдисы редко бывают гостеприимны.

   Я честно молилась, чтобы у вампиров был не приемный день, и напряженно оглядывалась по сторонам. Чем дальше мы ехали, тем сумрачнее становилась вокруг гористая местность. Наконец, мы въехали на холм, и перед нами предстал замок. Огромный, черный и мрачный. До безобразия. Да, на сей раз создатели голливудских триллеров меня не обманули. Я больше скажу - они даже не добрали слегка. Замок производил настолько гнетущее впечатление, что хотелось взять руки в ноги и сбежать от него подальше. Удерживало меня одно - все остальные мои попутчики никак на окружающую мрачную обстановку не реагировали, и не обнаруживали ни страха, ни беспокойства. Даже варш. Я постаралась взять себя в руки. Может, все не так страшно? Не стал бы тролль тащить нас в замок на верную смерть!