Медальон

   Гремлины (в своих человеческих ипостасях) на вид были гораздо симпатичнее троллей. И, кстати, не такими одинаковыми, как убеждал меня Мимел. Нет, может, в своей истинной ипостаси их действительно мама не отличит, но вот в человеческих... вполне различить можно. Оба, конечно, длинные, худощавые, вертлявые и рыжие, но Тор явно посолиднее, а Тур вообще на одном месте стоять не может. Да и цвет глаз у них отличался. У Тура глаза были круглые, серого цвета, а вот у Тора слегка раскосые и отдавали в желтизну. Вообще-то все, что я знала о гремлинах, укладывалось в пару фильмов ужасов голливудского производства. А потому лично мне рыжие братья казались вполне милыми (в силу своей абсолютной непохожести на своих киношных собратьев) и довольно общительными. Особенно Тур. У этого любопытство вообще раньше него самого родилось. И еще, по-моему, ему понравилась Мирлин. Во всяком случае, он стеснительно краснел всякий раз, когда смотрел в ее сторону. И даже на ее варша.

   - Мимел, ты говорил, что сегодня вечером мы мимо чьего-то замка проезжать будем? - поинтересовалась Мирлин. Тролль молча кивнул. - А мы сможем там выступить?

   - Мы спросим. Может быть, нас пригласят, - неохотно процедил в ответ Мимел.

   А я в очередной раз порадовалась, что мне так повезло с попутчиками. Для меня путешествие вообще не в напряг было! Уход за лошадьми гремлины на себя взяли, если повозка застрянет где, так ее Мимел одним плечом вытолкнет, готовить тоже не надо - Манка есть. Даже о направлении пути думать не нужно. Мимел, с первых же минут ставший нашим негласным командиром, прекрасно со своей ролью справлялся. Не жизнь, а малина!

   - Брин, а почему ты украшения в волосах не носишь? - нахмурившись, поинтересовалась Манка. - У Мирлин и то есть, хоть она мала еще.

   - Мне 14 весен уже исполнилось! - тут же возмутилась Мирлин.

   - Я и говорю, что мала еще для сватов, - отмахнулась Манка. - А вот Брин в самый раз. Так почто ж она без украшения до сих пор? Или просватана уже за кого-нибудь?

   - Какое украшение? - недоуменно спросила я.

   - Ой, Манка, да Брин же издалека приехала, - рассмеялась Мирлин. - Она наших обычаев не знает.

   - И что это за обычай такой? - тут же полюбопытствовала я.

   - Незамужняя девушка должна носить в волосах какое-нибудь украшение. Ленту, шнурок, цепочку или еще что-нибудь в том же духе.

   - Зачем?

   - Это знак, что она не замужем. И не помолвлена ни с кем, - охотно пояснила Мирлин. - Если у девушки в волосах есть украшение, это значит, что мужчина может предложить ей руку и сердце. Если девушка согласна связать с ним свою судьбу, она отдаёт ему свое украшение. Мужчина носит это украшение на камзоле. Иногда на шее. Но это редко бывает. О таком только менестрели поют.

   - Почему? - удивилась я.

   - Потому что надеть на шею такое украшение, это значит, признать себя рабом женщины. На такое не каждый способен. Больно уж мужчины самолюбивые, - вздохнув, поддержала нашу беседу Манка. - Трудно им свою гордыню перебороть.

   - Ну, - улыбнулась я, - от великой любви еще не то сделаешь.

   - Так вот именно, что от великой, - грустно улыбнулась Манка. - Редко такую встретишь.

   - Да цеплять себе ошейник на шею - это ж позор один! - не выдержав, вмешался в наш разговор Мимел. - Свои же ребята засмеют. Скажут, баба уж и веревки из тебя вить стала.

   - А-а-а. Ну, тогда понятно. Мужская гордость - это дело тонкое, - фыркнула я.

   - Но украшение на волосы ты все же одень, - посоветовала Манка.

   - Да зачем оно мне? Я ж за принца водянок просватана.

   - Так ты же не хочешь за него замуж выходить? - ехидно напомнила Мирлин. - И мужа себе во время путешествия найти разве не ты хотела? А как мужчина узнает, что за тобой ухаживать можно, если ты ему знак не подашь?

   - Уговорили, - улыбнулась я.

   Так... и что бы мне такое нацепить на волосы? Ленту что ли? Да ну. Тогда точно ни один мужик у меня ее не попросит. Надо что-нибудь такое в волосы вплести, чтоб мужику на камзоле носить не зазорно было. Может, шнурок? Я оглядела платье, вытащила шнурки, перехватывавшие рукава у запястий, связала их и вплела в волосы. Ну, вот. И я традицию соблюла, и мужику не зазорно будет этот черный шнурок с серебристым проблеском на одежду повесить.

  --А почему именно шнурок, цепочка или лента? - дошло до меня. - А заколку нельзя?

  --Нельзя, - огорчила меня Манка. - Вплетать в волосы украшение - это древняя традиция. Раньше так делали и мужчины, и женщины. И когда они решали соединить свои судьбы, менялись украшениями и одевали их именно на шею. Это было символом богини любви. Ведь тогда в мире еще не было Властителя.

  --А Властитель это кто? Бог? - заинтересовалась я.

  --Брин, послушай, откуда же ты взялась, если даже этого не знаешь? - удивился обычно немногословный Тор.

  --Издалека, - в очередной раз отмахнулась я от неудобного вопроса. - Так кто же такой Властитель?