Медальон

   И тут мне стало по-настоящему стыдно. Действительно - чего я капризничаю по поводу гнилой соломы и сухого пайка, когда Шерман вообще под дождем мокнуть остался? Видно, эльфы поставили против норлока реально действенную защиту, раз Шерман даже под угрозой промокнуть до костей не решился пересечь границу. Конечно, он далеко не беспомощное создание. И наверняка нашел, где укрыться от дождя. Однако мою неожиданно проснувшуюся совесть это нисколько не успокаивало. Мне захотелось наплевать на дождь, на грязь, и завтра же с утра выехать из негостеприимной деревушки, чтобы Шерман смог к нам присоединиться.

   На наше счастье ливень на следующий день стих. Это было нам весьма на руку, так как наглый хозяин не только задрал плату за следующий ночлег втрое против прежнего, но и пытался вытрясти с нас деньги за умывание и пользование единственным в доме колченогим табуретом. Успокоился сквалыга только после того, как Мимел пригрозил сломать этот самый табурет о кое-чью плешивую голову. Словом, постоялый двор мы покидали в самом преотвратном настроении, а тролли с гремлинами еще и пешком, так как поставленное новое колесо не внушало доверия ни одному из них. Пришлось выгонять варша из повозки и пускать к себе троллей с гремлинами по очереди (всех вместе ни повозка, ни лошади не выдерживали).

   - Жалко все-таки, что мы не смогли в деревне остаться, - вздохнула Мирлин, стряхивая плащ. - Хоть немного бы дождь переждали.

   - А если бы он еще неделю идти решил? - логично возразила я. - Так никаких денег не напасешься. Да и пытаться заработать выступлениями бесполезно. Наверняка народу соберется мало, да и платить они смогут только едой. Лишних денег у крестьян все равно нет.

   - То-то я гляжу, ты их в качестве возможных женихов даже не рассматриваешь, - фыркнула Мирлин.

   - С ума сошла? - передернула плечами я.

   Нет уж, крестьянский труд и я - это взаимоисключающие друг друга понятия. Ну вы сами подумайте - весной крестьяне, воодушевившись девизом "копай, откуда лопата растет", сажают во все лопатки будущий урожай, летом изо всех сил стараются его вырастить а осенью - убрать и сложить в закрома. Даже зимой, когда, казалось бы, сам Бог велел отдохнуть, находятся повседневные дела. Готовка на семью в количестве 20 человек, стирка на них на всех (в проруби!), уход за скотиной (которую, оберегая от мороза, в избу берут) и самостоятельный пошив одежды, ибо покупать ее дорого. Мне оно надо? А уж если вспомнить, что зимой крестьяне, периодически торжествуя, бегают в туалет по сугробам, а детей рожают приблизительно раз в год (пока рожалка не сдохнет), то желание принадлежать к их славному племени пропадает напрочь.

   - Нет уж, Мирлин, лучше я за тритона замуж выйду, - решилась я, прикинув ожидающие меня в роли крестьянской жены "радужные" перспективы. - А об оставленной деревеньке не жалей. Может, нам еще какое жилье по дороге подвернется. Где народ погостеприимнее. Да и на дорогу жаловаться грех, в грязи мы больше не тонем, и повозки не приходится толкать. Непонятно, кстати... Мимел говорил, что мы двинемся по Западному тракту.

   - Так это он и есть, - авторитетно заявила Мирлин.

   - Так он же, вроде, заброшен давно, а так сохранился хорошо, - недоумевала я. - Передвигаться одно удовольствие, даже трясет не сильно. Странно, что крестьяне из дороги булыжники не повыковыривали для хозяйственных нужд.

   - Так ведь этот тракт строили еще гномы, Властители знают сколько лет тому назад, - пояснила Мирлин. - Мимел нам об этом еще на постоялом дворе сказал. Ты что, не слышала?

   - Не-а.

   - Все, что строят гномы, живет веками. И поверь, из этой дороги вытащить булыжник практически невозможно. Для крестьян, во всяком случае, точно.

   - Это тебе тоже Мимел сказал? - фыркнула я, не поверив, что на этом свете для хозяйственных крестьян есть что-нибудь невозможное.

   - Угу, - кивнула Мирлин.

   - А он не сказал, когда мы, наконец, уже хоть куда-нибудь доберемся? - поинтересовалась я, не желая спорить дальше. - Желательно с горячей ванной и плотным ужином?

   - Мимел прикинул, что мы доберемся до Триима примерно дня через два, - порадовала меня Мирлин.

   - Хорошо-то как! - облегченно вздохнула я. - Интересно, а там Шерман сможет к нам присоединиться?

   - Почему нет? Это не эльфийская территория. А ты что, Брин, волнуешься за норлока? - ехидно поинтересовалась Мирлин.

   - Волнуюсь, - созналась я. - Думаешь, приятно оказаться в такую погоду без крыши над головой? Как бы он не простудился чего доброго. Да и раны на Шермане еще не до конца зажили.

   - Брин, ты меня иногда поражаешь своей наивностью! - фыркнула Мирлин. - Неужели ты думаешь, что Шерман все еще мокнет под дождем? Да он давно уже в Трииме! Сидит в трактире и потягивает вишневое вино.

   - О чем ты говоришь? Как он пешком смог бы так быстро добраться до города?

   - Да норлок может двигаться быстрее ветра! - просветила меня Мирлин. - Как ты думаешь, Брин, почему он так редко на коня садиться?

   - Почему? - тупо переспросила я.