Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1)

- Милорд. Джойхиния. Мои поздравления, Джакомина. Ты осчастливила нас своим присутствием среди членов Кворума.

Джакомина пробормотала в ответ что-то маловразумительное - что именно, Р'шейл не поняла. Ей удалось незаметно отодвинуться от окружавших ее мать людей и подобраться к высоким стеклянным дверям, ведущим на балкон. Интересно, велики ли ее шансы улизнуть? В это время дверь зала снова открылась и вошел лорд Дженга в сопровождении нескольких офицеров.

Как только они оказались внутри, Р'шейл замерла от изумления и радости, увидев среди вновь прибывших своего брата, шагавшего рядом с Лордом Защитником. Они двинулись в сторону Верховной сестры, и взгляды всех гостей оказались прикованы к этой маленькой процессии. Но если прислуживающие на приеме старшие послушницы так и застыли, открыто уставившись на офицеров, то прочие гости быстро отвели глаза и вернулись к своим прерванным на мгновение разговорам. Р'шейл же почти физически ощутила, как насторожились их любопытные уши в ожидании того, что должно было произойти.

Тарджа был выслан на границу приказом Трайлы более четырех лет назад по причинам, так и оставшимися для Р'шейл загадкой. Когда его отправили из Цитадели, Джойхиния холодным, не терпящим возражения тоном отрезала, что Тарджа оскорбил Верховную сестру. Судя по испуганным взглядам собравшихся сестер, он сделал нечто более серьезное, чем просто оскорбил ее. Даже Мэгина, которая всегда питала к нему слабость, не смогла скрыть выражения шока, мелькнувшего на ее лице. Это говорило о том, что она не подозревала о возвращении Тарджи. Р'шейл гадала, не ее ли просьба послужила причиной вызова брата в столицу, но затем решила, что нет. Ее отец был не из тех мужчин, которых можно было смягчить горячей мольбой и нежной улыбкой.

- Ваша милость, - поклонился Дженга Верховной сестре. - Лорд Пайтер. Сестры.

- Лорд Защитник, - отозвалась Мэгина. Она остановила на Тардже долгий взгляд. Р'шейл посмотрела на мать - в ее глазах бушевала гроза. Джойхиния была не рада видеть сына.

- Добро пожаловать домой, Тарджа, - сказала Мэгина.

- Спасибо, ваша милость, - с поклоном ответил капитан и повернулся к Джойхинии. - Мама.

- Я не знала, что тебя вызвали в Цитадель, Тарджаниан, - холодно заметила она. - Надеюсь, за время пребывания на границе ты научился чему-нибудь полезному.

- Больше, чем ты думаешь, - заверил ее сын. Заметив Р'шейл, он удивленно распахнул глаза.

- Это ваш сын, сестра? - поинтересовался Пайтер. - Вы никогда не упоминали о нем раньше.

Выражение лица Джойхинии не изменилось.

- В течение последних четырех лет Тарджа служил на южной границе.

- Охотился на хитрианцев, да? - хохотнул Пайтер. - Достойное дело, капитан. И скольких вам удалось уложить?

- Мне надоело их считать, - не задержался с ответом Тарджа. - А теперь, если вы позволите, милорд, я вижу, что моей сестре не терпится поздороваться со мной. Верховная сестра. Лорд Дженга. Лорд Драко. Сестры, - Тарджа пробрался к Р'шейл и, довольно крепко взяв ее под руку, увлек за собой. Они не останавливались, пока за ними не закрылись стеклянные двери балкона. И лишь очутившись за пределами слышимости собравшихся в Малом зале, брат выпустил руку девушки.

- Во имя Основательниц, как я рад тебя видеть! Думаю, я не выдержал бы больше ни одной минуты в окружении этих брызжущих ядом гадюк.

- Не могу поверить, что ты отважился здесь показаться. Наша мать готова была лопнуть от ярости, - засмеялась она. Р'шейл от души забавлялась смятением, произведенным появлением Тарджи. Ей только сейчас пришло в голову, что кроме нее у Джойхинии теперь будет еще один объект для пристального внимания. Она отступила на шаг назад и окинула брата взглядом с головы до ног. Определенно, граница научила его сдержанности. Несколько лет назад он бросался в перепалку с матерью с первых же мгновений разговора.

- Когда ты вернулся?

- Вчера. Знаешь, я тебя еле узнал. Ты так выросла. - У Р'шейл вытянулось лицо.

- Едва ли. Я еще даже не послушница.

- Ну, с моей точки зрения, быть послушницей - это не показатель зрелости, - рассмеялся Тарджа. - Вижу, Джойхиния не оставила мысль слепить из тебя совершенную маленькую сестру Клинка?

Р'шейл вздохнула:

- Я думаю, она начинает сомневаться в успехе своей затеи. У меня такое чувство, что я иду не совсем той дорогой, по которой она хотела меня направить.

- Мне кажется, что мы оба свернули не туда, куда бы ей хотелось. Р'шейл всегда была близка со своим сводным братом, несмотря на тот факт, что он был на десять лет ее старше и уже служил кадетом, когда она только прибыла в Цитадель маленькой девочкой. Джойхиния запретила дочери общаться с Тарджой, но эта попытка не увенчалась успехом. Ребенком Р'шейл хвостом ходила за братом и кадетами. - Почему у меня такое ощущение, что с твоим возвращением жизнь станет значительно интереснее?

- Потому что он - возмутитель спокойствия, - послышался из-за спины чей-то насмешливый голос.