Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1)

- Уже светает, а мы все еще недалеко от Гримфилда. Они догонят нас меньше чем через час.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю, - отрезал Брэк и обратился к Дэйсу: - Ты можешь какое-то время продержаться сам?

Мальчик откинул со лба прядь мокрых волос.

- Приказывайте, лорд Брэкандаран, - бодро отрапортовал он. Брэк нахмурился. Похоже, Дэйс не принимал действительность всерьез.

- Поезжай с женщинами. Мы с Тарджой займемся преследователями.

- Я с ним не поеду! - запротестовала сидящая в седле Санни.

- Ты поедешь с Дэйсом и будешь делать все, что он скажет, или я убью тебя прямо сейчас - сразу станет одной заботой меньше.

Наверное, Санни решила, что он не шутит. Вот и славно. Брэк не любил убивать, но она-то этого не знала. Санни фыркнула и отвернулась, видимо, смирившись с судьбой.

- Вы можете гарантировать, что с этим мальчиком мы будем в безопасности? - спросила Мэгина.

- Пока рядом будет Дэйс, с вами ничего не случится, - заверил ее Брэк. - Я бы сказал, сами боги позаботятся о вас.

Бывшая сестра окинула его внимательным взглядом. Выражение ее лица было непроницаемым. Затем она кивнула и развернула лошадь, готовая продолжить путь. Брэк повернулся к Тардже.

- У тебя остались силы сражаться?

- Не меньше, чем у тебя.

- Сомневаюсь, друг мой, - пробормотал харшини. - Дэйс, отойдем на минутку.

Бог отошел от лежавшей в забытьи девушки. Брэк отвел его в сторону, где их не могли услышать, не обращая внимания на подозрительные взгляды людей.

- Езжай на юго-запад, в сторону реки. Мы догоним тебя, как сможем. И постарайся не отвлекаться.

- Меня смущает твое недоверие, Брэкандаран.

- Я предпочел бы назвать это реалистичным взглядом на жизнь. Как только тебя потянет на подвиги, просто попытайся представить, как отреагирует Зигарнальд, когда я скажу ему, что вина за гибель дитя демона лежит на тебе.

- Не надо меня пугать, - нахмурился мальчик-бог, но тут же пожал плечами. Боги обладали одной полезной чертой - они никогда не переживали подолгу. - А с Р'шейл все в порядке? Я не знаю, что с ней делать в случае чего. Вдруг она умрет?

- Она не умрет. Все, что от тебя требуется, - это обеспечить ее безопасность. Ты ведь справишься с этим, верно?

- Надеюсь, - вздохнул Дэйс. - Может, мне лучше остаться помочь тебе и Тардже? Присматривать за женщинами - это так... ну... скучно.

- Мы будем убивать, Дэйс. Убивать, а не красть их лошадей, - Брэк решил зайти с другого конца. Все же он беседовал с богом, а их тщеславие не знало границ. Брэк понизил голос и добавил заговорщицким шепотом: - Ты должен помешать врагам выкрасть у нас Р'шейл. Кто справится с этой задачей лучше бога воров?

Дэйс засиял, загоревшись при таком обороте дела.

- Думаешь, кто-нибудь попытается ее украсть?

- Даже не сомневаюсь. Пока мы тут разговариваем, они, наверное, уже готовят засаду и только и ждут подходящего момента. Ну, конечно, если ты считаешь, что такое дело тебе не по зубам...

- Не говори ерунды! Если я не смогу уберечь жалкую горстку людей, я откажусь от своей паствы и подамся в демоны. Лорд Брэкандаран, ты возьми на себя погоню, а я займусь безопасностью дитя демона.

- Я знал, что могу на тебя положиться, - с серьезным лицом кивнул Брэк.

Они вернулись к склонившемуся над Р'шейл Тардже. Лицо девушки дышало покоем и безмятежностью. Следы магической силы развеялись, словно она и не вливалась в ее тело. Люди недоверчиво посмотрели на Брэка, но посторонились, позволив ему подойти к Р'шейл. Ее пульс был ровным и сильным. Он поднял ее с земли и передал уже сидевшему верхом Дэйсу.

- Осторожность и бдительность! - напомнил он богу.

Дэйс кивнул и пришпорил лошадь. За ним последовали ссутулившаяся Санни и державшаяся очень прямо Мэгина. Брэк подошел к своему вороному мерину. Конь низко свесил голову и тяжело дышал.

- Примерно в лиге позади есть лощина, - объяснил он, привязывая мерина к ветке дерева. - Там мы и будем их ждать.

Тарджа тоже привязал коня и зашагал за Брэком по узкой тропинке. Они шли быстро, но когда достигли цели, небо уже заметно посветлело. Тропинка спускалась вниз и тянулась по старому руслу давно пересохшей речки. Посередине, словно эхо былого величия, бежал тоненький ручеек - следствие ночного ливня. Овражек был глубиной с сидящего верхом человека, а шириной около тридцати шагов. Брэк услышал слабые удаленные голоса солдат.

- Они идут.

Тарджа окинул его скептическим взглядом.

- Поверь, они скоро будут здесь.

- Ну и каков твой план? Ведь у тебя же есть план, правда, Брэк?

- Когда они въедут в овраг, мы повалим на них вон те деревья. Если нам повезет, некоторые из них упадут с лошадей и переломают себе шеи.

- Повалим деревья? Но как? - Тарджа смотрел на него, как на полоумного.

- С помощью магии. Позовем на помощь богов.

- Кто ты?

- Не думаю, что ты мне поверишь, если я тебе скажу. Просто прими тот факт, что в данный момент я на твоей стороне. Объяснения могут обождать.

Тардже ответ не очень понравился, но раздался топот копыт - уже довольно громкий, чтобы его могло услышать и человеческое ухо, и он перестал об этом думать.