Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1)

- Конечно, - ответило чудище, словно в этом не могло быть никаких сомнений. Тарджа обернулся и увидел идущую в их сторону высокую худощавую женщину, фигурой сильно напоминающую Р'шейл. На ней был облегающий кожаный костюм для верховой езды. Дракон приветственно повернул к ней большущую голову, и женщина вытянула руку, чтобы ласково поскрести костяной нарост над огромным глазом. Ее собственные глаза были черны как ночь.

- Ты, должно быть, Тарджа. Меня зовут Шананара, - сказала она без лишних вступлений. - А это лорд Дранимир со своей братией.

- Братией? - Тарджа еще не вполне оправился от шока, полученного при виде дракона, но он был совершенно уверен, что это единственное существо перед его глазами и что рядом больше никого нет.

- Видишь ли, на самом деле драконы не существуют. Это просто слияние демонов, - и она обратилась к дракону: - Ты его напугал. Я же просила быть осторожнее.

- Это человек. Они боятся собственной тени. - Шананара виновато пожала плечами.

- Он давно не общался с людьми. Ты должен его извинить. Где малышка Р'шейл?

- Р'шейл? - переспросил Тарджа. - Я не знаю. Ее увезли еще ночью. Думаю, они хотели передать ее кариенцам.

Шананара помрачнела и повернулась к дракону.

- Ты чувствуешь ее?

- С раннего утра, с тех пор как мы почувствовали ее боль, мы почти не ощущаем ее.

- Что он имеет в виду? - Тарджа на мгновение забыл, что говорит с драконом и харшинской колдуньей - с двумя существами которых он несколько дней назад считал давным-давно сгинувшими с лица земли. - Какую боль?

- С ней что-то сделали. Р'шейл уже доказала, что обладает значительной силой, но пока она не умеет ей пользоваться и не знает, как ее контролировать. Может быть...

- Что может быть? - харшини что-то недоговаривала. Точнее, она вообще мало что сказала. И где повстанцы?

- Раз ты говоришь, ее отдали кариенцам, тогда боль ей мог причинить кариенский жрец, - предположил дракон. - К сожалению, мы можем только определить, что она страдает, но не можем сказать почему.

Тарджа не стал больше ждать. Он развернулся и бросился бежать в сторону винодельни с единственной мыслью - отыскать след Р'шейл. Шананара окликнула его, но куда там - Тарджа не обратил на это никакого внимания. У самой усадьбы шквалистый порыв ветра едва не сбил его с ног: преградив дальнейший путь, перед Тарджой приземлился дракон. Тарджа остановился. Чудовище было ростом с двухэтажный дом, и размах его медных крыльев был просто гигантским. Тварь смерила человека презрительным взглядом.

- За последние столетия человеческие манеры ничуть не улучшились. Приблизившаяся Шананара схватила Тарджу за руку и развернула к себе лицом.

- Что ты делаешь?

- Я собираюсь отыскать Р'шейл. Она у кариенцев.

- Ты не знаешь этого наверняка. Даже если она у них, тебе не известно, где она и как ее найти.

- А ты что предлагаешь? - бросил он, раздраженный ее правотой. Он действительно понятия не имел, куда Падрик отвез Р'шейл. Тарджа знал единственное - ему обязательно нужно найти ее, и, если с ней что-то случилось, он с радостью придушит Падрика собственными руками.

Харшини окинула его внимательным взглядом.

- Она для тебя особенный друг?

- О чем ты? - спросил он.

Шананара нахмурилась, словно размышляя о чем-то, во что Тарджа не был посвящен.

- Да так, ни о чем. Давай разбудим одного из твоих друзей-повстанцев и спросим, куда ее увезли, хорошо?

И они направились во двор винодельни. Дракон ковылял сзади, за его огромным хвостом в грязи оставался след шириной с небольшую дорогу. Примерно дюжина повстанцев, что собирались присутствовать при казни Тарджи, неподвижно лежали на земле под деревом. С ветки, слегка покачиваясь на ветру, свисала веревка с петлей на конце. Тарджа отвернулся от неприятного напоминания о своей чудом несостоявшейся встрече со смертью и с нарастающим ужасом оглянулся вокруг.

- Ты их убила?

Глаза харшини округлились от ужаса.

- Нет! Конечно нет! За кого ты меня принимаешь? Они спят. Кого мы разбудим?

Тарджа посмотрел кругом, но Гэри во дворе не было. Он повел Шананару в дом и обнаружил юношу в дверях, его лицо все еще было в крови и на нем красовался здоровенный синяк - след удара Тарджи.

- Что с ним? - спросила она.

- Я ударил его, когда пытался бежать.

Она наклонилась к лежащему в беспамятстве юноше.

- Эти люди - твои друзья? Интересно, как ты поступаешь с теми, кто тебе не нравится?

- Просто разбуди его. Гэри точно знает, куда Падрик увез Р'шейл.

Шананара мягко опустила ладонь на лоб Гэри и закрыла глаза. Тарджа терпеливо ждал, но ничего не произошло. Внезапно глаза Гэри распахнулись, он приподнял голову и непонимающе огляделся, через мгновение отпрянув от охватившего его ужаса, увидев прямо перед собой черноглазую женщину-харшини.

- Не бойся, - сказала Шананара.

Тарджа не знал, была ли в ее голосе какая магия, но юный повстанец заметно расслабился. Он посмотрел на Тарджу и осторожно поднялся на ноги. Тарджа и Шананара слегка отступили назад, освобождая пареньку место.

-Что случилось? - спросил он, бережно дотронувшись до своего сломанного носа.

- Я сбежал, - ответил Тарджа. - А харшини пришла за Р'шейл.